Звездный скульптор
Шрифт:
Охотница вздрогнула, с трудом подавив желание протереть глаза. Вышедшая вперед особа демонстрировала своей позой, положением рук и головы то, что не-эльдары даже знать не должны, не то что исполнять с таким умением. Буквально это означало:
– - Приветствую как равная и говорю от имени лидера. Желаю разговора и выгоды для нас обеих.
Автоматически Бриесанн ответила, тоже невербально.
– - Я, Говорящая-за-князя, приму вас как равных. Следуйте за мной.
Ее охватило предвкушение, эти чужаки были слишком необычными.
Пока они неспеша шли к дому Бриесанн, гостья представила себя и спутников.
– -
– - А кто из них Кош? -- задала не самый умный вопрос охотница, впрочем ее извиняла некая сюрреалистичность ситуации.
– - Оба. Они оба Кош Нарранек. У их расы, ворлонов, нет имен в нашем представлении и это скорее титул, который некоторые из них берут когда приходят к младшим расам.
Количество вопросов, что закружились в голове у Бриесанн, заставило ее сбиться с шага. Младшие расы! Это означало многочисленность рас, как и известность ворлонов. А эльдары никогда о них не слышали, значит...
– - Вы не из нашей галактики?
– - Правильно. -- Деленн выглядела как преподаватель, поощряющий свою студентку. -- Возможно даже не из этой вселенной. Несколько лет назад наш корабль выплыл далеко не к тем берегам, что мы ожидали.
Некоторое время шли молча. Ошарашенная охотница пыталась усмирить лихорадочно скакавшие мысли. Уже подходя к дому, двух-этажному коттеджу салатового цвета, который идеально вписывался в окружающий сад, Бриесанн сообразила представиться. Сгорая от стыда, она провела гостей на веранду и поспешила накрыть на стол, суетясь и чуть ли не падая.
Как чужаки отнесутся к эльдарской еде она не знала. В кочевой культуре, что вели большинство ушедших, предложение питья и пищи означало многое. Как и то, каким образом это предложение будет принято или отвергнуто. Мера доверия и уровень, на котором будут договариваться стороны, от этого во многом зависели. Деленн беспокойства не высказала, беспечно ухаживая за своим лидером, передавая ему напитки и блюда. Это выглядело глупо, ни проверки пищи, ни вопросов о том, что на столе. Бриесанн внезапно поняла, что ее полностью просчитали. От и до. И она, наконец-то, заметила еще одну важную особенность, чужаки не ощущались эмпатически, совсем. Ей нужна была помощь. Извинившись перед гостями и попросив недолго подождать, Бриесанн стрелой помчалась в дом пророков.
Глава 6. Взаимные интересы.
Охотница прибежала минут десять спустя. Смущенная донельзя, она суетилась и пыталась поддерживать светский разговор. Получалось плохо. Любопытство в смеси со стыдом и толикой страха, очаровательный коктейль. Она действительно вызывала симпатию. Около часа мы провели за ничего не значащим разговором. Бриесанн потчевала меня байками из жизни эльдар, я скармливал ей легенды об обычаях минбарцев и нарнов, половину из которых придумывал на ходу. И мы оба ждали нового гостя.
– - А как вам удалось так легко изучить наш язык? -- Бриесанн слегка расслабилась, видно начальство было на подходе.
– - У меня талант к языкам и эльдарский очень похож на Адронато, язык моей
– - А в какой вы касте?
– - Я жрица.
Наконец легкий стук двери обозначил конец пустой болтовне. Крайне удачный момент. Или охотницу проинструктировали как, в точности, вести разговор, что вряд ли, или это провидец. Не то, что мне хотелось, но в приемлемых вариантах. Учитывая их пророчество, привередничать не будут, а если что, так и надавить можно. Деваться им некуда.
В комнату вошел высокий надменный эльдар. Еще более увеличивали рост высокая прическа и длинный посох, что он держал в руке не опуская на пол. Темно-зеленый балахон и того же цвета броня были расшиты сотнями голубых рун, на голове диадема в виде символа провидцев. Крупные бордовые камни украшали предплечья, грудь и диадему. В комплекте шло сухое и изможденное лицо.
– - Жрица каких богов? -- спросил он, не потрудясь представиться.
– - Никаких. Мы почитаем вселенную и великих деятелей нашего народа. Верим в душу и ее круговорот в великом цикле жизни.
– - А ваши соратники?
– - Нарны поклоняются своим древним пророкам, Г'Квану и Г'Лану. А ворлонов и теней слишком часто называли богами, что бы они сами имели веру.
– - Богами? -- эльдар был удивлен и раздражен.
– - Большинство рас нашей галактики считали и до сих пор считают их таковыми.
– - Глупость мон-кей запредельна.
Воцарилась тишина. Провидец размышлял, я изображал тихий разговор между своими, Бриесанн, в шоке, пялилась на всю эту ересь, судорожно пытаясь собрать мысли. Ее можно было понять, она просила о помощи, указав, что пришельцы слишком легко ее читают и слишком много знают. А тут приходит это, мало того что оскорбительно ведет себя, так еще и не ведет в разговоре. Меня этот субъект тоже раздражал.
– - Не воспринимайте это на свой счет, -- сделала попытку загладить неловкость охотница. -- Калмаэль всегда слишком...
– - Не оправдывайтесь за чужую ошибку, Бриесанн, -- прервал я, слегка покровительственно. -- Меня вполне устраивает, если именно Вы будете договариваться с нами, если уж Калмаэлю так плохо дается общение.
Бриесанн облегченно вздохнула, не понимая, на скольких уровнях эта простая фраза пнула под дых провидцу. Здесь и обвинение в некомпетентности и трусости, и пренебрежение к его позиции, и угроза повысить цену. У меня аж виртуальные зубы свело от удовольствия. По скривившемуся лицу Калмаэля было видно, что он понял все подтексты, что я вложил, и еще пару сверху. Эльдар на мгновение сжал губы, сделал лицо попроще и, наконец-то, сел рядом с Бриесанн.
– - Прощу простить мою вспыльчивость. Вера -- это для меня очень болезненный вопрос.
– - Хорошо, -- кивнул я. -- Раз мы закончили с предварительными разговорами, пора перейти к основному. Из того что мы знаем -- у вас разрушены почти все города, нет возможности своевременно обнаружить врагов и нет защитных сооружений. Соответственно, мы предлагаем постройку поселений и застав вдоль путей миграции мегадонов, а так же сигнальной сети на всю планету. Все будет оформлено в вашем архитектурном стиле из психопластика. Здесь, -- кладу на стол планшет, -- указаны предварительные проекты и сроки выполнения, а это, -- кладу рядом прозрачную фиолетовую пирамидку, -- образец материала.