Звездный скульптор
Шрифт:
Оба эльдара вытаращились на Деленн так, что хотелось их снять и оформить в рамочку с подписью "Что?!". Калмаэль встал, подошел к окну, достал из рукава несколько рун и где-то полминуты медитировал на них.
– - Перед вашим прилетом, -- сказал он, -- я видел как из пепла восстают наши города, и это не изменилось. Признаться, я ожидал, что вы предложите охрану, артефакты или оружие. То, что вы предлагаете интересно, но не спасет нас от нападений. Зачем нам пустые города, когда нас банально вырежут? -- эльдар повернулся и пристально уставился на Деленн.
– - Калмаэль, вам никогда не приходило в голову, что нападения
– - Три! И как вы их обороняете? Патрули по полдюжины охотников, которые еще и относятся к этому спустя рукава. Без укреплений, без тяжелого вооружения, без нормальной связи! Банальная сетка из мононити, развешенная вокруг портала и нет проблем с воздушными единицами. Ров-ловушка с выдвижным мостом -- и атакующим будет гораздо тяжелее добраться до ваших бойцов. Бункеры с хорошими огневыми точками по периметру и темные утонут в своей крови! -- взял планшет, открыл файл с проектом защиты и дал в руки эльдару.
– - Вот, смотрите. Это и мобильный отряд усиления и все, о нападениях можно забыть.
– - Вы все продумали. -- похоже провидец устал удивляться.
– - Естественно, это большая сделка. -- пожал плечами. -- Условия, риски и выгоды должны быть учтены заранее. Мы больше месяца готовились к визиту.
– - Хорошо. Что вы хотите взамен?
– - На планшете все указано. Информация, редкие элементы, техника, продукты, члены экипажа, технологии. Все переведено в условные кредиты, указаны минимальные объемы и цены. Так что смотрите сами, что вы будете покупать и за что. Но одно мы потребуем обязательно. Нам нужны руны или технология защиты от сущностей и атак из варпа.
– - Что же заставляет вас настолько категорично искать защиту?
– - Бешеная ярость, адово любопытство и подлость, звериная похоть. Три атаки местных демонов, что чуть не уничтожили нас. И это было в обычном пространстве, мы смогли выдержать... -- эльдар улыбнулся и издал смешок. -- Над чем вы смеетесь?
– - Вас никто не атаковал.
– - Что? -- неожиданное заявление.
– - Предполагаю, что у вас варп не агрессивен, так? -- я кивнул. -- Вы немного не понимаете сущность варпа. -- к Калмаэлю вернулся апломб и снисходительная надменность. -- Это пространство эмоций и страстей, отражение душ живущих и пристанище для окончивших свой путь. Мириады желаний и страхов породили губительные силы, -- голос провидца журчал, завораживая, -- но боги мало обращают внимание на материальный мир. Совершая что-то значительное вы рождаете отклик, канал души к варпу. Волны желаний, что бушуют там, проникают в этот канал, усиливая то, что уже есть в душе. Дальше, все, что происходит, вы делаете с собой сами.
– - То есть это мы сами хотели рисковать головой, мы сами изобрели технологии, что не можем понять и сделали ловушки, что бы себя уничтожить?
– - Да.
Меня охватил ступор. Всего лишь на мгновение, но эльдар это заметил и улыбнулся шире.
– - В любом случае, -- раздраженно сказал я, -- нам нужна защита от этих "не атак", потому как эти "не атаки" заметно повреждают мозг и технику.
– - Думаю это можно решить. -- дьявол, эта улыбка уже меня бесит. Небеса, весь план переговоров полетел в тартарары.
– - Кстати, скажите, что послужило спуском для "атак"? Не секрет?
– - Нет, не секрет.
– - хм, это шанс отыграться. -- Очистили несколько планет от агрессивной разумной жизни. -- достаю второй планшет и открываю там видео с тех планет, без
– - Вот, смотрите.
С удовольствием наблюдаю ступор уже у Калмаэля. Бриесанн, все это время сидевшая тихо, как мышь, встала за провидцем, заглянула в планшет и тоже зависла.
– - Где это было? -- сухо спросил он спустя несколько минут.
Забираю планшет, включаю карту галактики и выделяю звезду, где встретил "зергов". Отдаю обратно.
– - Вы позволите взять это с собой?
– - Да, никаких возражений.
Дальше мы обсудили несколько технических вопросов и время встречи. Уходя я обратился к охотнице:
– - Бриесанн, а вы не хотите слетать с нами? Посмотрите корабль, познакомитесь с коллегами и будущим местом работы поближе?
Выражение полного, хм, обалдения великолепно смотрелось на ее симпатичном личике.
Глава 7. Пауки в банке.
Калмаэль. Собрание совета, два дня спустя.
Собрание длилось уже который час. Вокруг круглого стола стояли лидеры фракций и их ближайшие соратники. Ритуальный политический калейдоскоп. Жрецы духа мира в белых мантиях, со сто?лами*[1] расшитыми фиолетовыми рунами, предсказатели и миропевцы в зеленых туниках, пастухи и охотники в коричневых камзолах, что почти не отличалось от их обычной одежды, летописцы в светло-бежевых костюмах, садовники, строители и техники, соответственно, в желтых, фиолетовых и синих робах. И, наконец, фракция воинов, в закрытых красных плащах с зелеными узорами. А их лидер был в красно-золотой броне и шлеме, с бордовыми перчатками, явно подражая аватару Каэлы*[2].
– - Это оскорбительно! Я не могу поверить, что мы всерьез это обсуждаем! -- Рифорион разошелся не на шутку. -- Прилетели неизвестно кто, неизвестно откуда, поманили конфеткой и мы уже перед ними на задних лапках прыгаем?! Очнитесь!
– - Что вас не устраивает? Цена весьма умерена, и в контракте ясно указано, плата ожидается только по факту. -- Этанарк, глава охотников, был самым ярым сторонником сделки, по крайней мере на словах.
– - Ах, да, контракт. Столь успокаивающее слово. И замечательный документ, все так удобно, четко описано. -- воин стукнул по столу. -- Вы столь ослеплены им, что не видите очевидных ловушек! Вот, к примеру, пункт 12-б. "В случае невозможности поставить очищенные металлы, Клиент может предоставить Исполнителю концессию на разработку месторождений. В этом случае цена металла уменьшается на 60%". -- советник произнес это издевательским тоном. -- Мон-кей прекрасно знают, что у нас нет ни запасов, ни средств добычи. Если вы забыли, -- еще более язвительно, -- они следили за нами больше двух месяцев, вынюхали все и обо всех! Даже просчитали кого мы пошлем на встречу! Мы не наши братья с искусственных миров, у нас нет тысячелетнего опыта интриг и манипулирования мон-кей. Эта "сделка" неприемлема!
– - И какую вы предложите альтернативу, Рифорион? У фракции войны, внезапно появилось чудо, которое может нас спасти? -- летописцам не нравилась идея союза с мон-кей, но пока они занимали нейтральную позицию. Воины, несмотря на силу, были изгоями совета, союз с ними был пока невыгоден.
– - У меня нет "чудес". Всего лишь разумное решение. Мы здесь бурно обсуждаем, что мы будем покупать и за что. Когда надо просто взять. Захватим их лидеров и корабль и заставим работать. Покажем мон-кей их место!