Звездный странник – 3. Лес
Шрифт:
Чуть разошлись, увеличив границы поиска.
Оставшись один Сергей первым делом быстро сделал себе легкую набедренную повязку из опавших в большом количестве листочков.
Энергично раздвигая мелкие веточки он залез уже в самую гущу зарослей, осторожно ощупывая ногами невидимую теперь уже ветку. Но плоды так и не попадались.
В очередной раз он с усилием отодвинул зеленую массу… и замер. На ветках, запутавшись длинными густыми голубыми волосами, висела голова дриады, и ее давно уже помутневшие, но все еще синие глаза, безжизненно смотрели
Сергей осторожно попятился назад, и тут на него сверху упал обрубок чьей-то волосатой лапы – возможно, маленькой гориллы или еще кого-либо подобного. Отшатнувшись и стиснув зубы, чтобы случайно не высказаться по поводу увиденного и не напугать тем самым Элору, он посмотрел наверх – остатки разных существ висели там и тут.
– Нашел? – крикнула Элора, и за спиной Сергея зашумела листва.
– Нет здесь ничего. Пусто, – поспешно ответил он быстрее идя ей навстречу.
– И с моей стороны тоже ничего нет, – грустно заметила Элора, когда они столкнулись. – Одни трупы.
Сергей заглянул в ее глаза и нежно обнял ее за тонкую талию, уводя подальше от этого места, попутно отметив про себя, что она тоже сделала себе небольшую юбочку из листьев.
– Там тоже самое, – сказал он. – Наверное, сейчас все деревья забиты подобными гирляндами.
Элора передернула плечами, выходя вперед – идти рядом друг с другом в этих зарослях было невозможно.
– Ужас, – вырвалось у нее.
– Обыкновенные природные будни, – постарался он ее успокоить, глядя ей в затылок и на обнаженную спинку, и не зная как ее такую хрупкую и нежную защитить от всего этого кошмара. – В природе вечно кто-то кого-то поедает. И мы сами все-таки тоже ее часть.
– Это мне известно, – ответила Элора, ускоряя шаг и стараясь побыстрее выйти на свободное пространство. – Но, согласись, одно дело – знать, и совсем другое – видеть собственными глазами.
Они вышли на открытый участок ветки.
– А что тут будет, когда все это начнет гнить и разлагаться? – задумчиво промолвила она.
– Будем надеяться, что этот мир умеет быстро очищаться, – ответил Сергей, думая о том же самом.
Совсем одинокий плод, со следами чьих-то мелких зубов, они нашли в зарослях небольшого бокового отростка. Поделили его пополам и мгновенно съели, впервые, наверное, получая огромное удовольствие от поедания растительной пищи, хоть он и был безвкусным и, наверное, только поэтому и сохранился.
А дальше ветка была перегорожена гигантским трупом какого-то существа. Неимоверно огромная пасть была разинута в предсмертном крике, обнажая тройной ряд клыков, каждый из которых был больше Сергея. Под почти полностью обглоданными костями они могли свободно пройти дальше, не пригибаясь,
– Уходим, – проговорил Сергей, потихоньку пятясь и уводя с собой Элору. – Кто их знает, что у них на уме.
– А я с ними уже сталкивалась, – пробормотала Элора. – Их колонна прошла мимо и ни меня не тронули, ни моих запасов.
– А костер горел? – спросил Сергей, продолжая пятиться и неотрывно глядя на гигантскую голову муравья и его огромные мощные челюсти. Впрочем, тот уже остановился, словно дошел до какой-то невидимой черты.
– Горел, – кивнула Элора.
– Возможно, они хорошо относятся только к тем, у кого огонь, – пожал он плечами, продолжая потихоньку пятиться. – На земле по крайней мере муравьи вроде бы едят все подряд.
Отойдя на безопасное расстояние Элора поискала лианы, по которым она спускалась вниз. Но их уже не было. Так что спрыгнуть-то Сергей еще мог – было совсем недалеко, а вот как подниматься?
И они печально вернулись к пещере.
– Подождем, пока дерево окончательно проснется, – предложил Сергей. – Узнаем, как теперь можно перебираться с ветки на ветку и где какие заросли сохранились. А может – оно случайно покажет уцелевшее скопление плодов.
Заметно становилось все ярче и ярче. И теплее.
Не в силах смотреть на весь этот кошмар, царивший возле их убежища, они решили пока заняться приборкой. Да и запах и вид разлагающихся останков сильно притуплял чувство голода.
Самую грязную работу Сергей взял на себя. Он шипом сгребал кишащие мошкарой и червячками останки на небольшой лист и оттаскивал их к тому краю ветки, где было видно, что внизу – пропасть на многие десятки метров. Сергей не хотел чтобы сбрасываемые им останки зацепились где-нибудь внизу совсем неподалеку от них.
Элора, сделав из ветки и длинной и толстой хвоинки небольшое подобие метлы, молча подметала ветвь, придавая ей вполне жилой вид. Ветки она складывала в аккуратную кучку – пригодятся для костра.
Вытащив из пещеры труп хищника и так же сбросив его вниз, Сергей достал еще не прогоревшие угли – за ними в последнее время никто как-то не следил – развел небольшой костерок.
И тут Элора радостно вскрикнула. Подняв край небольшого, но сильно изорванного листа, она смотрела на небольшое скопление маленьких беленьких сморщенных комочков.
– Что это? – спросил Сергей.
– Что-то типа грибов, – ответила Элора, аккуратно отрывая их от древесины. – Я уже жарила такие на углях – вполне съедобно. Хоть и без соли.
Девушка принялась надевать эти плотные, словно резина, комочки на тонкий шип, а Сергей в задумчивости стоял у коконов, еще в самом начале атак горилл свалившихся откуда-то сверху. Размышлял – что с ними делать?
Элора, убрав и загасив горящие ветки и оставив одни угли, положила сделанные ею шашлыки и подошла к Сергею.