Звездочёт
Шрифт:
– Убирайся! – увидев, что она от волнения никак не может справиться с ремнём безопасности, отстегнулся и, одним нажатием клавиши резко откатив своё кресло назад, оказался почти рядом с Савитри. Не обращая внимания на окутавший тонкий аромат розы, он резко дёрнул ремень, не заметив, что он больно хлестнул девушку по плечу. Савитри прикусила губу от боли, но смогла сдержать вскрик. Полыхавшие огнём глаза мужчины пугали, но она вздёрнула подбородок вверх, не давая пролиться наполнившим глаза слезам, и, едва почувствовав свободу, торопливо распахнула дверь. Замерла на мгновение, держась за опору, и, вытянув тонкую фигурку неосознанно-горделивым движением, обернулась к Джаешу.
– Благодарю вас, мистер Сингх, за то, что подвезли меня, – и перед тем как захлопнуть дверь автомобиля, взметнула водопад волос, ещё раз обдав своим ароматом, заставив крылья носа непроизвольно дрогнуть, улавливая мельчайшие оттенки его душистого рассеивающегося шлейфа.
Джаеш резко нажал на клавишу, возвращая водительское сиденье на место,
Наступившая в салоне автомобиля тишина медленно, виток за витком, распускала тугой узел переплетённых чувств, позволяя рассмотреть среди них восхищение, желание, нежность и что-то ещё. Но мужчина не желал рассматривать незваных визитёров, отгораживаясь от них стеной привычной реальности, которая охотно выстраивалась в отсутствие одной солнечной девочки, позволяя думать – пока, – что всё под контролем.
Глава 5
Стать ближе
Шакти распахнула дверь широко, как и всё, что она делала в этой жизни, от души. Молодой человек, искренне улыбаясь, протягивал ей букет роз. Впрочем, более внимательные глаза заметили бы излишнюю приторность этой улыбки, тщательно скрываемую наигранность. Но Шакти была бесхитростна, а потому и не искала никакой подоплёки в окружающих её людях. Да и то сказать, бедный, но честный люд, окружавший её всю жизнь, не разменивался на притворство. Бывало, и поругаешься с кем из соседей или родни, но все были отходчивы, не копя обиды, и уже к вечеру, бывало, утренняя ссора запивалась совместным чаем с непременными сладостями. Поэтому она ответно улыбнулась, оглядев хорошо зарекомендовавшего себя молодого человека с букетом роз в руке. В другой руке он исхитрялся удерживать два букета поменьше и прозрачный пакет, в котором притаились спиральки джалеби.
– Добрый день, миссис Гопал, – галантно прогнув спину, поздоровался Шьямал.
– Божежтымой, – растерялась было женщина от невиданного движения, но тут же растянула губы в доброжелательной улыбке. Приняла букет, цепко глянув на оставшиеся два.
– А девушки дома? – правильно растолковал её взгляд Шьямал, указывая на букеты и сладости. – Вот, хотел их порадовать.
– Ты проходи, проходи, Кашви и Савитри скоро придут, они на рынок пошли за овощами. Ох и цены нынче, – грузно присела она на жалобно скрипнувший диванчик, явно не рассчитанный на набранный за последние годы без мужа вес. Любезности, произносимые Шакти, не мешали ей обдумывать визит молодого человека. Повторное и столь скорое появление Шьямала можно было толковать только одним способом, и Шакти собиралась выяснить всю подноготную о кандидате в мужья для одной из племянниц. Мечты о браке Савитри с мистером Сингхом она, поразмышляв, отбросила как неосуществимые. Уж слишком это было бы сладко. Слишком большая пропасть пролегала между молодыми людьми. И социальная, и материальная. Нет, оно, конечно, чего в жизни не бывает… Но, рассматривая прошлым вечером в новостной программе высокую красивую девушку в коротком платье рядом с мистером Джаешом Сингхом, она испугалась. Может, Савитри и приглянулась влиятельному бизнесмену, но уж точно он не стал бы предлагать ей официальный брак. А вот сделать своей любовницей, а точнее, падшей женщиной, её племянницу мог вполне. Она в силу своей невинности и наивности может и не понять, что да как, пока не станет поздно. Поэтому Шьямал, появившийся как нельзя кстати и положивший взгляд на Савитри, рассматривался в качестве самого подходящего жениха для взбалмошной девчонки. Вот только Кашви… Хотелось бы выдать её замуж первой, но в случае с замужеством Шакти не была принципиальной сторонницей традиций. Если будет возможность, первой выйдет замуж Савитри. И точка. Всё одной головной болью меньше. Теперь предстояло выяснить, насколько обеспечен Шьямал и какое приданое попросят его родители за девочку. Поэтому она мобилизовала все свои ресурсы и ласково усадила Шьямала за стол, пообещав приготовить лучший чай в Дели. Разговор предстоял долгий…
Савитри старательно полировала ногти тряпочкой. Вчерашний вечер она посвятила уходу за собой, увеличив привычные процедуры на маску для ногтей. Теплое кокосовое молоко с несколькими каплями сандалового масла, которые она втирала на ночь в волосы, благотворно сказалось и на состоянии ногтей. И теперь аккуратно подпиленные и смягчённые питательной маской ручки благоухали нежными ароматами и радовали глаз своим совершенством. Вытянув перед собой растопыренные пятерни, она внимательно рассмотрела каждый палец и, удовлетворившись
Пора было идти на работу. А ей очень хотелось спать, поскольку девушка совсем не выспалась. Сначала она до позднего вечера не могла оторваться от эскизов украшений для Чарви, усердно работая над многочисленными деталями. Переплетение диковинных зверей и птиц было настолько изысканно передано в металле браслетов, что ошибиться было нельзя, а сложность и кропотливость работы бросали вызов её таланту и усидчивости. Но она смогла вывести основной узор ожерелья, и удовлетворение вызвало здоровую сонливость. Однако крепкий сон так и не опустился на девушку этой ночью. Она металась на своей половине кровати, сбивая в ком простынь и одеяло. Что-то снилось – тревожащее, волнующее, манящее. А потом пугающее. Кто-то звал её. И она шла к нему, но каждый шаг становился сложнее предыдущего, заставляя её задыхаться от прилагаемых усилий. Невидимые путы стягивали ноги, отбрасывая её назад в чьи-то жадные руки, из которых она раз за разом вырывалась, стремясь туда, где ждал, звал её… кто-то. И только мерцание серебряной звезды в его руках не позволяло ей сдаться, придавая сил снова и снова вырываться из чужих рук и продолжать свои попытки. Она знала это мерцание…
Савитри вздохнула, выныривая из воспоминаний. Грусть и безысходность не ушли вместе с тревожным сном. Но уходившее время не позволяло предаваться унынию, и она, поспешно схватив сумку, выскочила из дома, стараясь не разбудить всё ещё спящих домочадцев. Желудок сводило от голода, потому что ужинать ей не хотелось, а позавтракать она не успела. Успокоив возмущающийся организм несколькими глотками воды из припасённой бутылочки, она подняла руку, тормозя так кстати появившегося моторикшу. Ехать предстояло не более получаса, а приехав, она позавтракает в чудесном кафе, работающем для сотрудников с семи утра и до семи вечера. Кормили там вкусно и совершенно бесплатно – завтраки, обеды и ужины. Хотя Сунита ей объясняла, что какая-то часть от зарплаты перечисляется на содержание столовой, но это, судя по всему, составляло ничтожную часть от реальной стоимости еды. «Ещё один плюсик на весах хороших деяний мистера Зазнайки», – хихикнула Савитри про себя, придя в хорошее расположение духа. Рисуя в своих мечтах изумительные чапатти с неимоверно острым карри, манговым чатни и охлаждающим взрыв специй лаймовым ласси, Савитри и не заметила, как рикша остановился у офиса, а осадок от растаявшего сновидения испарился, не оставив после себя никакой памяти.
Видимо, рикша умудрился объехать Делийские пробки, так как в офисе ещё никого, кроме охраны, не было. Поэтому Савитри доброжелательно поздоровалась с охранником и поспешила туда, куда звал её молодой, здоровый и ужасно голодный организм. Парень невольно улыбнулся, провожая взглядом летящую девушку, которая так тепло его приветствовала и единственная из всех сотрудников «DC-дизайн» здоровалась традиционным приветствием. Похоже, только Савитри в этой корпорации почитала традиции. Охранник аккуратно поправил оберегающую нить на запястье и прикрыл её рукавом форменной рубашки. Начальник не любил традиций, а потому и не следовало выставлять на обозрение атрибуты веры.
Уютное кафе было совершенно пустым, не считая тётушку Гори и её двух невесток Малу и Лату, которые и готовили все эти замечательные блюда, о которых мечтала в дороге девушка. Савитри вежливо поприветствовала женщин и, сделав заказ, перекинулась парой слов о погоде со словоохотливой Малу. Ароматы домашней еды витали в воздухе, вызывая очередные голодные спазмы, но тхали принесли быстро, и, заняв удобный угловой столик, девушка с головой погрузилась в процесс поглощения вкусностей. Пока она наслаждалась едой, офис потихоньку наполнялся людьми, некоторые из которых, как и Савитри, торопились на завтрак. Убрав за собой поднос, Савитри торопливо направилась к лифту. Ей не терпелось взяться за работу. В голове мелькали образы к шикарному чёрному с золотом ленга-чоли, следующей модели, к которой она должна была делать эскиз, и у неё чесались ладошки, предвкушая остро заточенный карандаш в руке и ложащиеся на бумагу штрихи, вырисовывающие её вдохновение.
Основная масса прибывших на работу уже распределилась по кабинетам, поэтому у лифта никого не было. Савитри облегчённо выдохнула, когда створки, издав тихий короткий звон, начали смыкаться. Меньше всего ей хотелось видеть Джаеша Сингхав том же лифте, где он… Движение створок резко прервалось. Савитри невольно опустила глаза на возникшую помеху – идеально начищенный мужской ботинок. Она перевела взгляд на свои изрядно запылённые джутти и поморщилась, дав себе обещание сразу же по прибытии на свой этаж посетить дамскую комнату и очистить их от пыли, постаравшись придать хоть немного лоска старенькой обувке. «Похоже, стоит больше внимания уделять своему внешнему виду», – удручённо подумала она, приподняв руки и осмотрев свой простенький шальвар-камиз привычных радужных расцветок. Цвета резали глаз, но она привыкла носить именно такую одежду, и на то была веская причина. Задумавшись, она и не заметила, как обладатель ухоженной обуви вошёл в лифт и двери наконец-то закрылись, а лифт начал путешествие вверх. Савитри вскинула глаза, собираясь поздороваться, и замерла, наткнувшись на пристальный взгляд тёмно-карих глаз, внимательно изучающих её лицо.