Звездочка
Шрифт:
Таков был ход мыслей Джерри все эти дни, и точно так же он думал, когда они с Терез ехали в восемь утра четырнадцатого мая в центр Стокгольма — на разведку к Гранд-отелю. Держась за руки, они прошлись от станции метро «Кунгстредгорден» по набережной Нюбрукайен. Терез задавала вопросы обо всем вокруг, и чаще всего Джерри не находил что ответить — в центре города он ориентировался очень плохо.
Если раньше разум был основным сдерживающим фактором, в то время как сердце подталкивало Джерри пойти и рискнуть, то теперь и оно струсило, ведь контроля над ситуацией никакого. Пройдя парк имени Берцелиуса и завернув на улицу Стальгатан, Джерри остановился, выпустил ладонь Терез из своей руки и сказал:
— Нет, и все-таки это плохая идея. Давай не пойдем, сестренка. Нам с тобой и так хорошо, верно? А тут вляпаемся еще в какое-нибудь дерьмо, да ну к черту!
Терез огляделась: по улице группками или поодиночке, с родителями или без шли парни и девчонки. Не обращая внимания на Джерри, она последовала за ними.
Джерри чуть было не крикнул: «Сестренка!» — ей вслед, но вовремя опомнился, догнал Терез и четко произнес: «Тора, пойдем домой!»
Терез помотала головой и пошла дальше не останавливаясь. Джерри и не заметил, как маленькие группки молодежи слились в толпу и они с Терез очутились в самом конце длиннющей очереди — метров сто, не меньше. Сзади них тут же образовался хвост. Джерри осторожно тянул Терез за руку, но она застыла как вкопанная и разинув рот разглядывала девчонок вокруг; те были немного постарше ее.
Джерри понял, что увести ее отсюда, не привлекая внимания, ему не удастся. И если он сам вдруг поведет себя непредсказуемо, еще неизвестно, что она выкинет. Он предложил ей участвовать в конкурсе. Он приехал с ней сюда. Вот они здесь, и Терез ориентируется на его слова, поэтому Джерри, у которого по спине потек пот, наклонился к ней и прошептал:
— Запомни, тебя зовут Тора. Тора Ларссон. Если тебя спросят, представься Торой, поняла?
— Это не мое имя, — покачала головой Терез.
— Все верно, — тут же понял свою ошибку Джерри. — Но если тебя спросят, как тебя зовут, ты должна ответить: Тора Ларссон.
— Хорошо.
— А если спросят, сколько тебе лет, что ты скажешь?
— Шестнадцать.
— Отлично! Молодец.
Какое там «отлично»! Скорее, наоборот. Джерри было жутко неуютно в толпе молоденьких девушек. Большинству из них от шестнадцати до двадцати. Попадались группки парней, встречались девушки постарше, но основная масса конкурсанток была старше Терез на пару лет. И лишь немногие из них привели с собой взрослых.
Зато Терез чувствовала себя как рыба в воде. Джерри еще ни разу не видел, чтоб она столь спокойно реагировала на такое скопление народу. И если Джерри впадал в панику, находясь в облаке девчачьих запахов, где смешались лак для волос, блеск для губ и жвачка, то Терез явно была среди своих, оттого и удивительное спокойствие.
Через час очередь начала медленно продвигаться к дверям, и еще два часа спустя они оказались у стола регистрации участников. Джерри спрятал сжатые кулаки в карманах брюк, наблюдая, как Терез подает анкету и удостоверение личности. У него чуть не остановилось сердце, когда пожилая женщина, занимавшаяся регистрацией участников, посмотрела в анкету, потом перевела взгляд на карточку с именем и снова на анкету.
— Ты используешь второе имя, верно? — задала вопрос женщина. Терез ничего не ответила. — Эй, я к тебе обращаюсь!
Джерри увидел, как губы Терез зашевелились, и послышалось тихое рычание.
— Да-да, — поспешил вмешаться он. — Она предпочитает пользоваться вторым именем. Оно досталось ей от бабушки.
— Девочка, ты меня слышишь? — проигнорировала женщина его комментарий. — Как тебя зовут?
— Тора, — ответила Терез. — Тора Ларссон.
— Ну вот и хорошо, — сказала женщина и записала ее имя рядом с номером. — Не такой уж трудный вопрос. Мы ведь не хотим, чтоб все тебя называли неправильно, если ты вдруг победишь, верно?
Судя по ее тону, шансов выиграть у Терез было столько же, сколько у Брюса Спрингстина — выпустить альбом в стиле диско. В любом случае Терез выдали бумажку с номером, чтоб она прикрепила себе на кофточку.
Теперь оставалось лишь ждать. Полные надежд конкурсанты сидели кто группками, кто поодиночке в огромном зале, расположенном в подвальном этаже. Время от времени ассистенты вызывали участников по четыре человека сразу и отводили в одну из четырех комнат на первом этаже, где проводились предварительные прослушивания. Здесь отбирали тех, кому через несколько дней разрешат предстать перед звездным жюри. Джерри с Терез устроились в укромном уголке за большой искусственной пальмой. Девочка с любопытством оглядывала зал, а Джерри опустил голову и, сжав зубы, сокрушался, что позволил себе пойти на такую глупость. Наконец, подняв взгляд, он увидел, что Терез бродит по залу и разглядывает парней и девчонок, будто они картины на выставке. Ничего страшного.
Все в порядке. Сюда ведь все затем и пришли — поглазеть друг на друга, — верно?
«Спокойно, Джерри. Все под контролем. Нечего волноваться».
Побродив по залу минут пятнадцать, Терез подошла к нему и присела рядом.
— Они боятся, — сказала она.
— Кто? Конкурсанты? — уточнил Джерри.
— Маленькие девочки и маленькие мальчики. Они все боятся Больших людей.
— Они просто нервничают, мне кажется.
— Они нервничают, потому что боятся? Не врубаюсь! Джерри улыбнулся, хоть ему было не до смеха. Терез нахваталась сленговых словечек, но он пока еще не привык слышать их от нее.
— И во что же ты не врубаешься?
— Почему они боятся? Нас же много, а Больших людей мало.
— Ну да, тоже верно.
Неподалеку от них сидела девочка, с виду еще младше Терез. Наверняка тут немало тех, кто пытается приврать о своем возрасте. Девочка исступленно дергала себя за волосы, а потом затряслась и начала всхлипывать. Поднявшись со стула, Терез подошла к ней и присела на корточки у ее ног.
Расслышать, о чем они переговаривались, Джерри не мог. Но вскоре девочка перестала плакать и бодро закивала в ответ на слова Терез, а потом взяла и погладила ее по руке. Терез спокойно отреагировала на прикосновение.
— Что у нее случилось? — поинтересовался Джерри, когда Терез снова села рядом с ним.
— Не могу тебе рассказать, — отрезала Терез и уставилась прямо перед собой.
Джерри еще никогда не видел сестренку такой. Она излучала уверенное, величавое спокойствие, настолько сильное, что Джерри подсознательно придвинулся к ней поближе, чтобы и его волнение немного улеглось. Девочка сидела недвижно, выпрямив спину и с непроницаемым выражением лица, будто давно постигла все тайны мира.
Через пять минут очередной нервный срыв случился у девушки постарше. За ней разрыдалась и ее подруга, и теперь обе сидели и всхлипывали, а тушь текла у них по щекам. Терез подошла к ним и присела рядом.