Звезды без пощады
Шрифт:
Керан прожил здесь четыре с лишним цикла: черт его знает, много это или мало в его космическом понимании, но зверье и возможные неприятности в странных биотронах он наверняка изучил лучше землян, сунувшихся сюда всего пару часов назад.
— Грихры опасные звери — быстрые, — беззвучно произнес инопланетянин. — Открыты все двери в пещеры и норы. Грихров много. Кроме грихров могут появиться оверки. Раньше один я бы побоялся, но нас четверо.
Из зеленовато-синих зарослей донесся очередной человеческий крик, жалкий, обреченный. Те семеро, что постреливали с возвышенности, разделились. Трое, треща из калашей, начали боязливо спускаться к воде. Остальные пятились к темневшему за их спинами овалу прохода,
— Давай оттуда, Тарас Андреевич, — решился мичман, кивнув на ближайший выступ берега, вдававшийся в воду метров на пять. С опаской Лугин глянул на летунов, тех, с бульдожьими мордами, снова притаившихся на гигантском выросте неподвижными коричневыми холмиками. — Ириша, за нами не смей. Здесь жди, — настоял Сергей и побежал к мысу, на ходу готовя к бою козлобой.
— Я одна не останусь! Нет! — хватая с земли ранец и пакет, отрезала Красина. — И скажите, уважаемый Керан Эмати, эти летающие создания опасны? — продолжила она, чувствуя, как жгут ее кровавые взгляды этих неподвижных существ верху. — А то может случиться так, что они нас сожрут раньше, чем мы придем к кому-то на помощь.
— Неопасны, если не беспокоить, — пообещал кеброа. — Очень опасны грихры, — снова он заладил о них, имея ввиду тех худосочных чудовищ, напоминавших лошадиные скелеты, едва забранные слоем голого темно-красного мяса — их образы с подачи длинношерстого ясно отпечатались в сознании землян. — Нападают неожиданно, и не остается времени выстрелить. Но я умею отгонять грихров, если их не слишком много.
Ступенчатый вырост, с которого по слипшимся бородам мха стекала вода, давно остался позади и до озерка было метров пятьдесят — не более. Пространство вдоль ручья открытое, если не считать редкие кусты, торчавшие справа и слева будто пучки игл здоровенных дикобразов. Сзади звенела водная капель, а впереди слышались крики людей — землян, рискнувших спуститься к воде. Их скрывали ветви низеньких деревьев, усеянных гроздьями сизых шаров. Оттуда же доносились басовитые ружейные выстрелы и треск автоматов. Что происходило на противоположном берегу, в точности не разберешь, но требовалось поторопиться, иначе, еще несколько минут, и станет некому оказывать помощь.
— Шесть грихров, — телепатически сообщил Керан. — Там, — он вытянул свою длинную лапу к прогалине между деревьями.
— Почем знаешь? — Черновол недоверчиво обернулся к нему.
— Хорошо чувствую их, если очень близко. И вас почувствовал, когда шли по пещере, — объяснил инопланетянин.
Лугин, задержался на секунду у трупа убитой твари: худющие ноги, сложенные крест-накрест, приоткрытая в оскале пасть с кривыми клыками, полголовы снесено удачным выстрелом козлобоя, из раны вывалилось красновато-желтое месиво. Запах хуже, чем на помойке. Красина смотреть на это просто не смогла, отшатнулась в сторону, соскользнув в кочки и угодив ногой в ручей.
Подняв оружие, мичман побежал прямиком к маленькому мысу, откуда открывался вид на место неприятных событий. Тарас держался правее его, страхуя от возможной атаки из-за выростов, оплетенных стекловидными стеблями, и кустарников. Керан отставал от Лугина метров на десять, перекидывая мохнатые лапы с кочки на кочку, зачем-то вскидывая голову к своду, откуда падал фиолетово-серый свет, что-то бормотал и спешил дальше.
У берега Сергей остановился, сразу припал на колено и нашел стволом цель.
Когда на людей нападает дикое земное зверье, это страшно. Живя в городах, окружив себя металлическими, бетонными, электрическими признаками цивилизации, мы забыли, что такое клыки и когти, готовые настигнуть тебя, взять твою плоть и отпустить
В первую секунду Лугин успел разглядеть три человеческих трупа. Они заливали свежей кровью голую площадку пенолита, между ними лежало худосочное чудовище. Скорее всего, оно нашло кончину от пуль. Две твари, названые Кераном грихрами, с ворчанием терзали кого-то в камуфляже между моховых кочек. Две других неторопливо огибали пенолитовую возвышенность, по направлению к соседней, покрытой синеватыми кустиками и седым мхом. На ней, вскарабкавшись по крутому склону насколько хватило сил, замерли люди — двое. Почему они не отстреливались, мичман смел лишь догадываться: кончились патроны. А если бы патроны и были, не особо постреляешь, когда не только руками, но и зубами вцепился в пенолит, чтобы не сползти вниз, на растерзание рычащим внизу грихром. Видимо именно к этим парням спешили на помощь те, которые поначалу драпали к выходу из биотронов. Сначала дали деру, потом спохватились, совесть начала кусать за оставленных друзей.
Первый выстрел козлобоя, похожий на безобидный щелчок, снес кусок пенолита метрах в пяти от грихра. Тарас тоже не был удачлив. Расстояние немалое: метров сто до другого края озера, и от кромки воды до возвышенностей еще больше.
— Плохо. Плохо, — причитал Жоут Эмати, водя своим металлическим приспособлением вправо-влево. — Не поможем. Нужно ближе.
А ближе как? Лезть в воду или бежать вокруг озера? Глупости. Даже секунды кривыми клыками чудовищ убьют людей, карабкающихся на возвышенность. Красина присела позади Сергея, сплетя до боли пальцы, с мольбой в серых влажных глазах глядя по ту сторону озера. Когда Лугин выстрелил еще раз и снова промазал, она встрепенулась, привстала. Было от чего: из темного овала прохода, уводящего из биотронов, выскочило несколько человек. Их и грихров разделяло шагов сто пятьдесят. И сразу затрещали автоматные очереди, застучал РПК. Пули 7, 62 — не шутка, особо когда сама рука смерти несет их плотным веером. Хищная тварь, едва перескочив кочку, так и уткнулась мордой в мох. Ноги больше не держали ее, следующая очередь прошлась сбоку, отдирая куски темно-красной плоти. Другое чудовище, дергаясь от автоматных очередей, одолело половину расстояния до люка, но тоже замерло у пенолитовой проплешины.
Лугин, убедившись, что незнакомцы обходятся и без его козлобоя, взял на прицел грихров, тех, что с ворчаньем пожирали тело человека в камуфляже. Дистанция до них поменьше, и мичман с Трасом Андреевичем управились скорее, чем неизвестные автоматчики вышли к удобной для стрельбы позиции.
— Что чуешь, кеброа? Есть еще рядом эта клыкастая напасть? — поинтересовался Черновол.
— Близко нет, — ответил Керан. — А ваши те, — он покосился на людей по другую сторону озера, — опасны?
— Да хрен его знает, — Черновол дернул плечами. — Когда вокруг такой беспредел, то и брату верить нельзя.
— Я вам верю, — инопланетянин подошел к берегу и сунул мохнатую лапу в воду. — Вы не кеброа, не рисиане, но вам можно верить.
Лугин только хмыкнул, опустив козлобой и наблюдая, как мужик в шапке-ушанке орал, и грозил кулаком двоим, чудом спасенных от грихров. Может, Керан и прав. Верить, точнее, доверять надо. Это вовсе не значит, быть простачком, постоянно наступающим на грабли собственных ошибок. Доверять следует с разумной долей осмотрительности, взвешивая возможные последствия. Ведь что за жизнь если вовсе без доверия? Без него, такого зыбкого, неверного, только одиночкой вдали от людей, хватаясь за ствол при каждом шорохе.