Звезды без пощады
Шрифт:
— Эй, там, кем будете? — крикнул с другого берега тот, что в черной нейлоновой куртке.
— Люди мы, — отозвался Тарас, сложив ладони рупором, хотя слышалось и без этих ухищрений.
— Люди… — усмехнулся его сосед, еще державший на весу дымившийся РПК. — А тот, волосатый, тоже человек?
— В душе человек, — громко сказал Лугин. — По внешности, ребятки, не судите. Ведь бывают люди похуже этих вот, — он указал стволом козлобоя на чудовище, с которого текли ручейки крови, смешиваясь с озерной водой. — Иногда случается ровно наоборот, видом вроде кикимора какая-то, а сердце и понятия очень даже человеческие.
— Разумного говоришь, —
— Ну хватит хреновой философии. Вы откуда такие будете? — став у кромки воды, поинтересовался Тарас.
— Мы-то, ясно — из поселка, — тот, что в нейлоновой куртке, тоже подошел ближе. — Не думали, что здесь, почти за стеной у нас такие соседи.
— Спрашиваю, на Земле где прежде жилось? — Тарас прищурился: ясно, что по ту сторону народ вовсе не нововладимирский. Имелось в огромных трюмах Кахор Нэ Роош еще один город или поселение. Может, и не одно.
— Со Смоленска в основном. А вы какие? — ответил раньше молчавший, опустив АКС.
— Мы разные. Кто со столицы, кто с Вязников. Вот товарищ Керан Эмати и вовсе француз с другой планеты, — Лугин положил ладонь кеброа на покатое плечо. Тот дернулся, но возражений не выдал даже телепатически.
— Так что, сближаемся? — продолжил мичман.
— Давайте, братья-товарищи, к нам, если нет возражений, — крикнул подошедший мужик в ушанке.
Подходя к смоленским, Черновол снял тайком с предохранителя «Стечкин». Козлобой — хорошо, но в ближнем бою (вдруг пойдет что-то не так), да против людей пистолет выгоднее. Лугин, по догадке Тараса, тоже был в напряжении, и все постреливал глазами из-под сведенных бровей то в одного незнакомца, то в другого, не забывая при этом вполне дружески ухмыляться.
Знакомились, отойдя дальше от трупов: людей и темно-красных тварей. Их оказалось аж девять. Хоть те, хоть другие — неприятный натюрморт, только от вида одних сердце рвется на куски от горького сожаления, а на других как глянешь, так тоже рвется — от ненависти и омерзения. Мужик, что в ушанке, самый старший, с сединой на торчащем из-под меха чубе, назвался Николаем Антоновичем Ворониным. Смоленские к нему все уважительно, по отчеству. Сразу видно — авторитет. Другой, что возле него в черной нейлоновой куртке — Саня Демидов, шустрый, охотлив пальцы гнуть и растопыривать, но не для понта, а нравится ему чуть ли не каждое слово утвердить жестом, точно общается с глухонемыми. Рослый лет тридцати все державший на плече РПК — Паша Белых. И другие подходили, пожимали руки Лугину, Тарасу. Иногда осторожно, с особым почтением Ирише Красиной. Керану лапу никто не пожал, и стоял кеброа в сторонке под деревом с гроздьями сизых шариков вместо листвы, хотя весь во внимании более десятка глаз. Как же: интересно, что диковинное существо в прикиде типа комбинезона.
Из краткого рассказа Воронина, мичман уяснил такую картину: некоторое время назад, как люк открылся, на поселок смоленских напало несколько тварей — грихров и каких-то чешуйчатых, которых он пока не видел. Мальчишка лет четырнадцати, все пытавшийся приукрасить рассказ Воронина, так живописал этих тварей, что Лугину грихры в сравнении с ними показались безобидными точно котята. Чешуйчатых пули не брали, и даже РГДшки не особо им вредили, лишь вырывая куски твердого панциря и ошметки плоти, похожей на темно-серый студень.
Зверье — ему все равно кого рвать, хоть женщин, хоть детей. И край поселения, тот, что ближе к неожиданно открывшемуся
Николай Воронин рассказ окончил и, повернувшись, заревел на тех, которые почти что из зубов грихров вырвали:
— Ну, что, герои, проявили себя?! Вы на тех посмотрите, — он вытянул пятерню к изгибу озерка, где лежало два обглоданных человеческих трупа. — Расторопность и отвага — оно хорошо, когда с умом и для общей пользы. А если во вред всем и самим на погибель, на кой хрящ такая отвага.
Мужчина с серым точно туман лицом, переминавшийся с ноги на ногу в непонятном нетерпении, вдруг вскинул «Сайгу», затрясся весь. Приговаривая что-то нечленораздельное сквозь всхлипы, начал палить по кочкам. Зазвенело в ушах от выстрелов, пули вырывали куски бурого мха, вязли в пенолите.
— Степаныч!.. — окликнул его было кто-то из толпы, но тут же утих.
— У него вся семья погибла, — коротко объяснил Лугину Паша Белых, бросил наземь РПК и вытянул из кармана пачку сигарет.
Выстрелы стихли — кончились патроны в магазине.
— Далеко до вашего поселка? — попытался сменить скорбную тему мичман.
— Нет, туннелем вверх быстро дойдем, — Демидов кивнул на мрачный овал, уводящий из биотронов куда-то вверх. — А вы-то здесь как? Таки не думали, что рядом за стеной все это есть, — он обвел рукой пространство от озерка до дальних зарослей, подступавших к пещерам у левого края. — Точно кусок чужой планеты. Давно здесь живете? Как же ладили с этим зверьем?
— И сколько вас? — поспешил с важным вопросом Воронин.
— Мы… сложная история. Так, чтобы внятно растолковать время надо, — сказал Лугин, понимая, что сейчас вопросы от смоленских посыплются точно картошка с лопнувшего мешка. — Нас не много. Вот все, что здесь перед вами. Так что для вас угрозы точно не представляем. Остальные отсюда далеко.
— Если не в курсах, имеется на звездолете еще один поселок, — почесывая бороду, продолжил его мысль Черновол. — Может, не поселок, а город. Град пещерный Нововладимирск, едрит его корень. В общем, свалили мы оттуда. Плохи там дела. Люди в нем шибко злые. Только об этом говорить…
Договорить Тарасу не удалось: пол дернулся, уходя вбок. На ногах устояли все, но с Кахор Нэ Роош происходило что-то странное. Диких перепадов гравитации, как недавно, не ощущалось, однако болтанка вышла точно на морском судне в крепкий шторм. Озерко плеснуло метров на пятнадцать, затопив игольчатый кустарник, гряду моховых кочек, накрыв дальние трупы грихров и едва не забрав замешкавшегося Керана Эмати. Затем пенолит под ногами забился дрожью. Сильнее и сильнее.