Звёзды - это блюдо, которое подают холодным
Шрифт:
Клементина вспыхнула и потупила взгляд. Потом сообразила, что ей полагается сидеть с бестолковым видом — ведь предполагается, что она не понимает, о чём идёт разговор.
Будет лучше, если она всю дорогу вот так и просидит, внимательно рассматривая свои ладони.
— Клементина Хизерли — контактёр, — твёрдо отчеканил Фау. — Экспедиция была необходима в… просветительских целях.
Таниока издала булькающий звук, подозрительно напоминающий с трудом сдерживаемый смех.
— Прошу прощения? — Фау чуть-чуть повысил голос.
За
— Можешь быть спокоен, дружище. От нас никто никогда не узнает о твоем… твоей… — он замялся, пытаясь подобрать максимально приличный вариант. — Твоей прогулке. Верно, Тани?
— Разумеется! — Таниока громко фыркнула.
— А шер-нуа обещали, что не станут предавать инцидент огласке.
Фау долго молчал. Клементина почувствовала, что не будь её рядом, разговор вышел бы куда более откровенным — а возможно, и более жёстким. Наконец он тихо произнёс:
— Мои отношения с Клементиной касаются только нас двоих — Клементины и меня. Не будем об этом… Ваш катер на орбите?
Эолант кивнул.
— На палубе орбитальной станции, — он привстал, чтоб взглянуть на приборную панель. — Стыковка будет завершена через пять минут…
— Клементина, идём.
Сконцентрированная на том, чтоб ненароком ничем не выдать свою осведомлённость сутью беседы, девушка не сразу осознала, что Фау обращается к ней.
Он помог ей подняться и взял под руку.
— Ты настолько утомил свою спутницу, что похоже, она засыпает на ходу, — мимоходом заметил Эолант.
Клементина отметила про себя, что из неё могла бы выйти неплохая актриса: даже флойды поверили в её игру. Впрочем, насчёт усталости она почти не притворялась: после всех приключений она действительно чувствовала себя как выжатый лимон и мечтала добираться до кровати.
Уже на флойдском катере она услышала встревоженно-тихое:
— Ох, Фау-Фау… Надеюсь, ты знаешь что делаешь.
Клементина обернулась, но флойда уже отвернулась к штурвалу.
Обратный путь она почти не запомнила. Фау чуть ли не силком влил в нее аж два стакана своего пойла, мотивируя это тем, что она схватила серьёзную дозу радиации, а хрупкий человеческий организм к такому не приспособлен. После приторно-сладкого сиропа сильно хотелось спать, но Клементина не собиралась засыпать из чистого упрямства (ещё чего, дрыхнуть в космическом корабле! А вдруг она пропустит что-нибудь интересное?) и в итоге всю дорогу промучилась, отчаянно борясь со сном. Впрочем, на этот раз полёт обошёлся без злоключений: Таниока не рискнула идти червоточиной, а в серой пелене подпространства визуальной красоты было мало.
Фау проводил её до самого дома. К счастью, в Лондоне стояла глубокая ночь, поэтому когда аэромобиль бесшумно приземлился напротив её дома, поглазеть на это необычайное зрелище сбежались только местные кошки.
— Я
Клементине отчаянно хотелось крикнуть ему вдогонку: "Останься!" Но она сдержалась.
14.2
— А я вот все гадаю, почему старший сын рода Крейн отказался от руководящей должности и предпочёл удел рядового пилота? С твоими-то ресурсами и возможностями идти на службу — ну не глупость ли?.. Или же есть что-то, о чём мы не знаем? Какой-то хитроумный план? А ну-ка, дружище, признавайся!
В голосе сослуживца было искреннее недоумение. Сам он происходил из простой, хоть и обеспеченной семьи, с детства мечтал о карьере в космическо-десантных войсках и безмерно гордился, что к своим годам дослужился до офицерского чина.
Фау беззлобно рассмеялся.
— Тебе этого не понять, Цитриан, — он потянулся к графину, чтоб наполнить пустой бокал. — Для меня это дело чести… Или вопрос принципа, если тебе так больше нравится.
Цитриан что-то недоверчиво буркнул, кто-то из флойдов присоединился к нему, выражая общее мнение.
— К тому же, мне просто нравится летать, — беспечно улыбнулся Фау. Он пребывал в превосходном расположении духа, и даже привычные подколки приятелей не способны были омрачить сейчас его настроение.
Некоторое время за праздничным столом царила беспорядочная болтовня, пока Цитриан вновь не обратился к Фау:
— Кстати… А что это за девчонка, с которой тебя застукали на катке?
— Девчонка? Человеческая девушка? — удивлённо переспросил кто-то, очевидно, ещё не слышавший деталей этой истории.
Фау стиснул зубы. Надо держать себя в руках и постараться ни в коем случае не выдать истинных эмоций. Если он сейчас разозлится и жёстко одёрнет болтунов — это не пресечёт сплетни, а повлечёт за собой ненужную волну негатива. А пересуды в итоге только удвоятся.
— Новый контактёр-эколог, — небрежно бросил Фау. — Весьма недурна на льду, кстати.
Дружный хохот был ему ответом.
— Недурна на льду, говоришь? Любопытно… А какова она в постели? Не поделишься?
Пикантная тема мгновенно вызвала живой интерес; реплики посыпались со всех сторон.
— Стоп, что?.. Разве это разрешено?
— Не запрещено — это точно. Но человеческие девчонки не в моём вкусе.
— Ну же, Фау, мы жаждем подробностей!
— Вы действительно считаете, что я способен на подобную низость? — Фау демонстративно вскинул брови. — Хорошенького же вы обо мне мнения!
— А что такого? — ничуть не смутился Цитриан. — Мало ли кто чем занимается — если всё по обоюдному согласию.
Ремарку Цитриана прервал очередной взрыв хохота. Фау напрягся, изо всех сил приказывая себе не вступать в полемику. Чтобы сдержаться, он схватил свой бокал и залпом осушил до дна.