Звёзды с корицей и перцем
Шрифт:
Зал был устроен в подражание театральному. Эльгу и ди Ронна усадили на возвышении, именуемом бельэтажем. Место оказалось выгодным: сцена неплохо просматривалась, но музыка не оглушала. Впрочем, шума хватало и без того. Гости галдели, смеялись, звенели бокалами. У стены, через пару столов от Эльги и ди Ронна веселилась компания младших офицеров, судя по мундирам, из полка пехотного резерва. Они много пили, мало ели и вели себя так, будто находились не в светском заведении, а в портовом кабаке.
Бросив взгляд через плечо, ди Ронн поморщился:
— Мне жаль, эра Муар. Не ожидал здесь такой
— Ну нет! — сказала Эльга. — Я никуда не пойду, пока не отведаю здешнего фаршированного поросёнка и не услышу дуэт братьев Красст.
Оркестр как раз заиграл что-то бравурное, пьяные выкрики потонули в звуках труб и барабанов. Это акробаты завершили свой номер каскадом сложных прыжков. Следом брюнетка с красивым сильным голосом исполнила песню сторрианской дивы Лоры Сильван, и ди Ронн рассказал, как гимназистом пробрался к ней за кулисы, чтобы попросить автограф.
— Вы были влюблены в Лору Сильван?
Она пела слаще соловья, но красотой не отличалась.
— Не в неё, — засмеялся ди Ронн. — В сестру своего одноклассника. Она мечтала о сцене, Лора Сильван была её кумиром. Я хотел угодить девочке и был так глуп, что не попросил в награду поцелуя.
Эльга покачала головой:
— Это ценно, когда тебе делают приятное, ничего не требуя взамен.
Военным понравилась песня. Один из них, с нашивками штаб-лейтенанта, вскочил на ноги, громко аплодируя. Опрокинул стул и, пытаясь его поднять, толкнул женщину за соседним столом. Её спутник с бородкой сказал что-то резкое. Штаб-лейтенант оскорблённо выпрямился, застыл столбом, потом развернулся и пошёл прочь, не слушая окликов товарищей — словно забыл, где он и зачем. Эльгу поразил стеклянный блеск его глаз. Мелькнула мысль, что сейчас случится что-то страшное.
Штаб-лейтенант приостановился в проходе за спиной ди Ронна. Сжал челюсти, сунул руку в карман и начал оборачиваться к своему бородатому обидчику…
Сторрианин вместе со стулом рывком подался назад, едва не сбив офицера с ног.
Дальше всё произошло молниеносно. Мелькнула рука с чёрным пистолетом, ди Ронн и штаб-лейтенант сцепились, пистолет задрался кверху — и Эльгу оглушило выстрелом. Пахнуло едкой гарью, с потолка посыпалась штукатурка, в зале поднялся визг. Ди Ронн и его противник отшатнулись друг от друга, сторрианин сунул в карман чужое оружие.
Штаб-лейтенант схватил ртом воздух, закашлялся от пыли в воздухе и глухо выдохнул:
— Убью!..
Приятели-офицеры вцепились ему в плечи:
— Он же стор, Зутц! Вы что, под трибунал захотели?
— Лучше под трибунал, — прохрипел штаб-лейтенант, — чем поступиться честью перед штатским…
Он высвободился из хватки сослуживцев и выпалил в лицо сторрианину:
— Стреляться! Завтра же на рассвете!
Удивительно, но сейчас он не походил на пьяного или невменяемого. Бледные глаза горели мыслью и страстью — будто драка вернула его к жизни, только зрачки оставались странно узкими.
— У вас найдётся секундант? — обратился к сторрианину один из офицеров. — Если нет, я готов оказать вам услугу. Вижу, вы не трус...
Ди Ронн оскалился:
— Зачем ждать до завтра?
И без замаха двинул штаб-лейтенанту кулаком в челюсть.
Снова поднялся гвалт. Раздались трели свистков. Громко стуча коваными каблуками, по проходам бежали полицейские в синих мундирах и кепи с лаковыми козырьками.
Гости подтвердили, что виновником беспорядка был штаб-лейтенант, и он же открыл стрельбу. Дама, которую толкнули, громко жаловалась на грубость военных, её кавалер с бородкой возбуждённо жестикулировал и жал руку ди Ронну. Пистолет был сдан в руки полиции. Когда на штаб-лейтенанта хотели надеть наручники, его приятели взбеленились, крича, что никто не смеет заковывать в кандалы смайянского офицера.
— Идёмте, — ди Ронн подхватил Эльгу под локость. — Дальше обойдутся без нас.
Дождь перестал, сквозь иней облаков в тёмном небе протаивали звёзды. Эльга с наслаждением вдохнула ночную прохладу. К пьянящему запаху влажной земли и молодой зелени примешивался смрад автомобильных выхлопов — напуганные гости спешно разъезжались по домам. Сейчас все такси разберут, подумала Эльга. Мокрые улицы блестели в свете фонарей, по её красному лаковому дождевику катались блики, похожие на мазки белой фосфорической краски.
— Вы отчаянный человек, эр ди Ронн, — сказала Эльга.
Он усмехнулся.
— Всего лишь расчётливый… как вы заметили при нашей прошлой встрече. Если бы я не вмешался, дело могло кончиться убийством. В театре зимой был похожий случай. Офицер разрядил пистолет в голову одного из зрителей — тот якобы его оскорбил, — ди Ронн бросил на Эльгу озабоченный взгляд. — Давайте пройдёмся, подышим воздухом. На вас лица нет.
— Я переволновалась, — признала она.
Огни рекламных вывесок казались слишком яркими, звук собственных шагов по мостовой слишком громким. В ушах всё ещё звучало эхо выстрела.
Происшедшее виделось Эльге злой пародией на стычку Рика с Нильсом Карпетом на биенском Гульбище.
Сила тяжести на Сторре больше. Немного; ровно настолько, чтобы тренированный человек чувствовал себя королём в единоборстве со смайянином. Но окажись этот Зутц чуть ловчее, ди Ронн получил бы пулю.
Если бы он сейчас погиб, у неё на глазах… Это было бы чудовищно — потерять его вот так!
Эльга постаралась отвлечься, слушая перестук своих каблуков.
Тук, тук, тук.
— Не понимаю, как вам удалось толкнуть его с такой снайперской точностью, — сказала она. — Вы же сидели спиной.
— Я видел его отражение в соуснице.
У Эльги даже не возникло охоты рассмеяться.
Обычно прогулки действовали на неё умиротворяюще. Но позади осталось уже полдюжины домов с закрытыми на ночь магазинчиками и кафе, а спокойствие всё не приходило. Из неосвещённых подворотен и проулков веяло угрозой. Всё время хотелось оглянуться, проверить — не идёт ли кто-нибудь следом.
— Не боитесь, что они захотят отомстить? Подкараулит вас вечером…
Ди Ронн отмахнулся.
— Эти молодчики храбры от скуки и безнаказанности. Тому стрелку из театра всё сошло с рук. Можете себе представить? Командование за него похлопотало. И сейчас было бы то же самое. Но за мной стоит Сторра, и тот, кто поднимет на меня руку, ответит сполна.