Звёзды с корицей и перцем
Шрифт:
Заметив, что Рикард проснулся, она кивнула на плюшевый диванчик у дверей:
— Твой костюм принесли. Всё почищено и приведено в порядок.
— Хорошо, — он спустил ноги на шершавый коврик.
Сейчас они были, как супружеская пара, которая прожила вместе не один год и заночевала в провинциальной гостиничке по пути… неважно куда.
Он постоял у Эльги за спиной, глядя на её соблазнительное отражение и на своё — растрёпанное и небритое. Коснулся губами гладкого голого плеча, вдохнув её запах, и пошёл в ванную.
В
Если у неё будет время, если она захочет… Если не найдёт себе другого. Или не решит окончательно отказаться от личного ради карьеры. Если сам он не сойдёт с ума от ожидания, страха и ревности.
Когда он вернулся в комнату, Эльга была уже полностью готова и стояла у окна, глядя на улицу — красивая и неприступная.
— Никогда не была в этом ресторане, — она кивнула куда-то наружу. — Можно пообедать там. Время ещё есть.
Он как раз застёгивал манжету на рукаве выстиранной и отглаженной рубашки, но от этих слов его проморозило насквозь.Время есть. Ещё есть.Не чувствуя пальцев, он протолкнул пуговицу в петлю.
— Эльга.
Она обернулась — настороженная, готовая к отпору.
— Я согласен, — сказал он. — Я пойду с тобой на Мелор. Только дай мне пару недель передать дела.
Она широко раскрыла глаза, разом потемневшие, блестящие, словно в лихорадке.
— Не надо, Рик, — прошептала одними губами. — То, что ты делаешь — здесь, на Смайе, — это важно. Ты никогда не простишь мне…
Она осеклась, быстро сморгнула и отвернулась, закусив губу.
А если не Мелор причина её упрямства? — подумал вдруг Рикард.
Он за эти дни пересмотрел свою жизнь. Возможно, она тоже, и отнюдь не в его пользу. Может, чувства к нему стали обузой, которую ей хочется сбросить. Да и есть ли они ещё, эти чувства?
Он подошёл вплотную, чтобы лучше видеть её лицо, сумрачное на фоне окна — только глаза мерцали алмазной влагой.
— Эльга, ты… любишь меня?
— Люблю, — сказала просто, не отводя взгляда.
И Рикарду ударило в голову — солнцем, кровью, надеждой:
— Тогда всё неважно! Мы найдём решение, только скажи, что хочешь быть со мной!
Она опустила ресницы и не отвечала долгую минуту. Потом судорожно вздохнула, словно борясь с удушьем, стиснула руки, и стало заметно, что она дрожит. Сжатые губы побелели, лицевые мышцы как будто свело судорогой.
Ему сделалось страшно от вида этой внутренней борьбы. Казалось, тронь, и напряжение разорвёт её на части.
Рикард стоял, слушая шум пульса в висках и не смея вздохнуть, пока не стало жечь в груди. Тогда он очнулся, порывисто обнял Эльгу и принялся целовать, собирая солёную влагу с её щёк, — и между поцелуями услышал слабое:
— Да… Да, хочу!
Замер, оглушённый, дыша фиалковым запахом её волос.
У обоих не осталось сил, и некоторое время они просто сидели рядом, соприкасаясь
Был момент, когда Рикард посчитал упрямство Эльги капризом. Годом раньше, годом позже — стажировка никуда от неё не денется, это строительство Врат нельзя отложить. Он столько лет шёл к своему нынешнему положению, работал на износ, — и бросить всё из-за женской прихоти?..
Затем в памяти всплыло, как она стояла у прагма-пульта, почти теряя сознание, и чётко объясняла ему, каким образом сумела в одиночку остановить взрыв Врат. Такое не даётся прихотью. Такое даётся адским трудом.
Он мог лишь догадываться, какие препятствия она одолела и какие битвы выдержала, добиваясь своего шанса. Одинокая юная женщина без денег и связей. Всё это время ей не на кого было положиться. Глупо ждать, что теперь она без оглядки отдаст свою судьбу в его руки. Рикард знал, что не обманул бы её доверия, но чем он это доказал?..
Ответ очевиден.
Он не должен требовать от неё новых жертв, он должен стать ей опорой. В конце концов, он мужчина.
Эта мысль сразу всё расставила по местам.
На улице светило солнце, пахло жасмином. Они пообедали в ресторане напротив и вышли пройтись. В голове у Рикарда была звенящая лёгкость. Казалось, он снова летит над пропастью — как в юности. Под ногами бездна, ветер свистит в ушах, а в ослепительной синеве маячит рыбка-приз, неуловимая, яркая и манящая, как звезда. Только протяни руку…
— Рикард, ты уверен? — Эльга пытливо посмотрела на него, и он улыбнулся, слегка бравируя.
— Побуду немного у Готлиба на подхвате. А там… Помнишь наш разговор о безумных идеях? У меня есть одна в запасе. Может быть, настал её час.
Придётся начинать сначала. Не с нуля, за два года его имя приобрело некоторый вес, на Мелоре это зачтётся. Но он вновь бросал жизни вызов, и это чертовски бодрило.
— Не хочешь сообщить родным? — спросил он.
Эльга повела плечами.
— Не сегодня. Это как работа с Грозоотводом. Нужны свежие силы.
— Я обещал твоей сестре пригласить всех на свадьбу.
Она задумалась.
— Маме это понравится. И папе. Ему особенно. Они давно не надеются увидеть меня замужем.
Ей это тоже нравится, догадался Рикард, — какой бы равнодушной она ни хотела казаться.
— Кстати, не покажешь свою Конфетерию? — вспомнил он. — И где твоё боевое кольцо?
— Я утопила их в озере, вместе с заколкой, поскольку они связаны, — Эльга отвела взгляд. — Я сделала это, чтобы Конфетерия не утопила меня. Все эти годы мы с ней вели войну, а когда появился ты... Знаешь, сколько раз, закончив сеанс, я испытывала желание поступить именно так — опоить тебя, сделать рабом вожделения, женить на себе, вить из тебя верёвки…