Звуки одинокой флейты

Епифанова Саша

– Ты вообще смотришь, куда идешь?!
– мужчина легко спрыгнул, почти тут же глубоко утопая в снегу.
– Не зашиб?

Вторая часть прозвучала уже не так резко, а даже скорее озабочено. Подойдя ближе, он наклонился, протягивая девушке руку и помогая встать на ноги.

– Все в порядке, - стараясь сохранить достоинство, ответила Александра Даниловна.

Всмотревшись в лицо стоящего рядом человека, девушка с нарастающим удивлением узнала знакомца из ее путешествия в Петербург. Ведь именно этот мужчина тогда чуть не сшиб ее,

проносясь мимо на карете. Саша уже хотела высказаться по поводу умения ездить аккуратно, но вовремя вспомнила, что в тот раз была в образе молодого человека, то есть инкогнито.

– Что вы здесь делаете?
– недоуменно спросил мужчина, окинув фигуру девушки в пальто с чужого плеча и легких домашних туфлях.

– Гуляю, - поплотнее запахиваясь, произнесла Саша.

– Может вас подвезти?
– галантно предложил незнакомец.

– Вряд ли вам туда же, куда и мне.

– Я направляюсь в имение Береза, что в паре километров отсюда, но готов доставить вас куда скажите.

– Береза?
– Александра Даниловна недоуменно всмотрелась в лицо мужчины.
– А вы к кому?

– Какое неуемное любопытство, - незнакомец чуть рассмеялся.
– А мы ведь еще даже не представлены друг другу.

– Как раз в этом имении я и живу, и до этого момента ни разу вас там не встречала, - чуть хмурясь, произнесла девушка.

– Право, не стойте на снегу в этой обуви, - чуть качнув головой, мужчина не принимая никаких возражений, подвел Александру Даниловну к коню и помог забраться в седло.

– Знаете, - девушка со страхом посмотрела на мускулистого жеребца под собой, - я не очень люблю животных.

– Отчего же?
– взяв коня под уздцы, мужчина повел его в сторону имения.
– Этот - Гаврила - очень спокойный и умный.

– Мне так не показалось, - девушка в панике старалась не свалиться со спины животного, но одновременно в страхе не решалась для этого чуть сильнее сжать теплые бока, - когда он несся прямо на меня.

– Это вы оказались на нашем пути, - незнакомец чуть обернулся.
– И вы не ответили, что делали так далеко от дома и в столь неподходящей для прогулки одежде?

– Говорю же, - Саша смерила раздосадованным взглядом скрытый шапкой затылок мужчины, - что просто вышла подышать свежим воздухом.

– Как вам будет угодно, сударыня, - вдруг покладисто согласился ее собеседник.

Дальнейший путь до имения они проделали в молчании, а после Александра Даниловна поспешила внутрь натопленного дома, а незнакомец повел жеребца в конюшню.

Уже сидя у себя в комнате и отогревая замерзшие ступни в тазике с горячей водой, девушка думала о том, кто же этот мужчина и к кому в имении он приехал. По выговору было ясно, что это не простой крестьянин, а представитель какого-то дворянского рода или просто среднего сословия.

– Александра Даниловна, - постучали из коридора.

– Входи, Алеша, - девушка поплотнее закуталась в шаль, с улыбкой смотря на появившегося мальчика.

– Александра

Даниловна, - снова повторил ребенок, - вас князь зовет, просил прийти поскорее, но только если вы себя лучше чувствуете.

– Хорошо, Алеша, - кивнула Саша.
– Ну, беги.

Одевшись и приведя себя в порядок после неожиданной прогулки, девушка направилась в кабинет к хозяину дома. Постучавшись и получив разрешение войти, она распахнула дверь и удивленно замерла на пороге: посреди комнаты пожимая друг другу руки с улыбками на лицах, словно старые знакомые, стояли Андрей Фомич и давешний всадник.

– А, Сашенька, - князь перевел взгляд на девушку, и приблизившись, приобнял ее за плечи, - ты пришла как раз вовремя. Хочу представить моего давнего и хорошего друга - графа Григория Петровича Гордона, - произнес Воложин, указывая на мужчину, а после продолжил, - а это, Гриша, моя воспитанница - Александра Даниловна Донская.

– Счастлив, наконец, узнать ваше имя, - галантно поклонившись и поцеловав девушке руку, произнес второй мужчина.

– Вы встречались?
– удивленно спросил князь.

Но ответ не успел прозвучать, так как в кабинет вошел младший Воложин.

– Вот и последний член мой небольшой семьи, - с гордостью начал князь, - мой сын - Никита Андреевич Воложин.

– Приятно познакомиться, - Гордон приветливо улыбаясь, протянул ладонь наследнику.

– Взаимно, - младший Воложин пожал руку мужчине, - а вы...?

– Граф Григорий Петрович Гордон, - ответил князь, с улыбкой оглядывая собравшихся.
– Предлагаю всем вместе отужинать?
– мужчины согласно кивнули.
– Ты хорошо себя чувствуешь для этого, Сашенька?

– Я хотела бы пропустить трапезу, дядя, - девушка украдкой окинула неприязненным взглядом младшего Воложина, - если вы не против.

– Конечно, - сочувственно погладив воспитанницу по мягким волосам, произнес Андрей Фомич.
– Значит у нас будет исключительно мужская компания. А с Гришей ты успеешь еще познакомиться, - лукаво улыбаясь, продолжил князь, прежде чем отпустить девушку, - он останется у нас погостить на некоторое время.

– Буду рада, - учтиво кивнув, Александра Даниловна вышла из комнаты.

– У вас чудесная воспитанница, Андрей Фомич, - произнес граф, мгновение спустя.
– Донская, где-то я уже слышал эту фамилию.

– Она дочь моего полкового товарища, они с женой скончались от чахотки почти сразу после рождения Сашеньки и я не мог не приютить ее.

– Прекрасное создание, - задумчиво произнес Григорий Петрович.

Еще несколько минут мужчины стояли каждый предаваясь своим мыслям. Гордон про себя отметил и неприязненный взгляд девушки, брошеный на младшего Воложина, и сверкнувшие неудовольствием и злобой глаза Никиты Андреевича при виде воспитанницы отца. Однако, граф также понимал, что для князя вся эта сцена прошла незамеченной, слишком тот любил обоих, чтобы увидеть столь явную антипатию и негатив.