1647 год. Королева Наташка.

Кучер Павел Алексеевич

— Православные! — вдохновенно рыкал с неба на просыпающуюся столицу стольник через киловаттные динамики, — Царь-батюшка Алексей Михайлович, жалует вас солью, даром! — м-м-мда, тут и мертвый проснется.

А дальше — челночные рейсы. Серпуховской анклав — пригород… Серпуховской анклав — пригород… До глубокого вечера. Чуть рассвело — заново. Пока не замкнулось кольцо «облагодетельствованных» деревушек. Наверное, у дяди Ромы на данный случай нашлись бы другие слова. И совсем не факт, что доходчивые. Папа рассказывал, что на Земле-1 раздача «гуманитарки» — крайне муторное дело. Каждый зачуханный вождишка норовит получать её в шаловливые ручонки оптом и, изрядно уполовинив, распределять среди

подданных от своего (!) имени (часто за плату). Московский царь, возможно, тоже был бы рад так поступить, да не вышло. Тем не менее — результат налицо. Наши потери — один подвернувший ногу пилот и один, охрипший до писка, «представитель страны пребывания», сорвавший голос на работе. И тишина… Смута волшебно рассосалась, словно и не было. Спрос на соль тоже. В летнее время, он не гибкий, а продажную цену мы уронили почти до нуля. Госмонополии на соль, понятное дело — крышка. Народ — в недоумении. Мне кажется — всё удалось…

P. S.

Единственный важный прокол, всплывший в исходном сценарии — это организация взлета пустого самолета с неприспособленной площадки. Одним многоэтажным матом в динамиках расчистить участок от толпы никак не выходило… Плещеев только зря глотку надрывал… Пришлось кидать шашки с хлорпикрином — бить из носового гранатомета по курсу, освобождая полосу. По-человечески русские люди не понимают…

P. P. S.

Иезуиты за событиями следили, но, желания принять участия не высказали. Разве Барон выдал — Benefacta male locata malefacta arbitror (благодеяния, оказанные недостойным, следует считать злодеяниями).

(обрывок ленты от радиотелетайпа)

Барон, как обычно, оказался прав. Нет, старое правило «власть всегда неблагодарна, а оказанная власти услуга не стоит ничего» — живет и правит миром. Однако надо знать и пределы подлости. Плещеева схватили буквально на выходе из анклава. Ждали там заранее… Где он и что с ним нынче — никому неведомо. Известно только, что виноват он теперь перед всеми и по гроб жизни. Местничество — раз (не по чину ему было самому бунт утихомиривать), оскорбление величества — два (не по чину ему царским именем с неба кричать), питание скоромным в постные дни — три (великий грех, блин, рвать живых людей на куски во время поста — можно, а скушать вареное яичко — нет). Плюс тридцать три вины помельче. Ох, и ревнив Алексей Михайлович к чужой славе! Вдобавок, завистлив к чужой силе… Хорошо хоть — расчетлив. Мог бы, от большого ума, объявить уже разошедшуюся по рукам даровую соль дьявольским соблазном или как-нибудь ещё… Явно к тому дело шло! Экстерриториальный статус чужеземных «слобод» быстро кончается, когда они начинают лезть в политику.

По слухам, особенно взбеленила царя информация, что соль лежала на складах, уже расфасованной и готовой к раздаче, не меньше года (упаковочный автомат ставит даты на всех пачках, прочесть легко, ну, не додумали). И вообще, мелких проколов в планах дяди Ромы задним числом всплыло несчетно. «Равные дарят друг другу подарки, а подданные — платят налоги», говорите? Ню-ню… Пока полыхал Соляной бунт — любая помощь извне могла показаться молодому монарху подарком судьбы… А теперь, когда беснование чуть затихло — шалишь. Желающих шепнуть на ушко, что пресловутое «умиротворение Москвы без пролития крови» — на самом деле замаскированная демонстрация столичному населению чужой враждебной силы — завались… И положа руку на сердце, это горькая правда. Свой интерес мы уже получили… Земскому собору — быть. Вот и хватит без дела бунтовать…

Черт… Рассуждаю, словно столетняя старуха. Парню — всего девятнадцать лет, на престоле — третий год… До благостного бородатого толстяка из «нашего», с Земли-1, учебника истории — ему и расти, и мужать,

ещё много лет. Обычные юношеские понты. И вообще — в зеркало глянь. Представь свою реакцию на подобные фокусы. Во! На внешнее давление государь всея Руси будет реагировать как упрямый молодой бычок… Вывод? Вынимать Мишу Плещеева из узилища — надо срочно. Пока есть что вынимать. А значит, заводить личный контакт с царем — самое время. За прошедший год много изменилось. Гм… А что, если ему письмо написать? По свойски… (мама дорогая, в прошлом году мне бы и в голову бы такое панибратство не пришло) Natali, ты вконец оборзела.

Нет! Письмо слишком официально. А вот поздравительная открытка… к какой-нибудь торжественной для царя дате — подошла бы в самый раз. Где рация? Нет, с телетайпа удобнее… Запрос! Ответ! Индикатор дал номер свободного канала… Пауза… За это время надо успеть отстучать личный позывной… Быстро как стало всё работать. Заметно поправились дела с информатикой… Так, машина отозвалась… Повторяю позывной… Жду ответа из базы данных… Хорошо иметь выделенный канал… Есть соединение… Ответный гудок изменил тон. Радиовышка Ангарска ожидает запрос. Тридцать два символа, включая вид регистра… Русский? Пусть…

— Алексей, пробел, Михайлович, пробел, Романов, пробел, царь, — вписалась… А вдруг повезет? Ответ!

— Алексей Михайлович (Тишайший). Родился 19 (29 по новому стилю) марта 1629 года. Умер 29 января (8 февраля по новому стилю) 1676 года (это пока лишнее, а ведь не поправить) — второй русский царь из династии Романовых. Годы правления: с 14 июля 1645 года по 29 января 1676 года… — а сегодня какое число?

Замечательно! Почти угадала… Годовщина коронации. Удачно, что Европа живет по григорианскому календарю. Даешь связь с Московским двором… Надеюсь, мой парадный портрет с Фрицем под ручку у них найдется… Текст сейчас от руки напишу и печать приложу — фототелеграф работает. Канал занят? Остается телефон. Давненько я им не пользовалась… Ладно… Код анклава, код дежурного по связи, код срочности…

— Алло! Да… Привет! Рада, что узнали… У меня тут одно маленькое дело… Ага… Просьба — распечатать скан на обороте фото и вручить. Успеваем? Спасибо, я на вас надеюсь… Подношение? — черт, а какое можно выдумать подношение, в приложение к поздравительной открытке? Во, придумала! — Алло, транспортный термос с мороженым у вас организовать можно? Новый и полный, разумеется… На 20 литров? Отлично! Его и подарите. От нас с Фрицем, естественно… Это ко времени? Что, пост как раз заканчивается? Замечательно!

P. S.

Будем воспитывать Лешу Романова в стиле академика Павлова — вырабатывать условный рефлекс. На себя… Что бы, как где увидит моё фото — так сразу полный рот сладких слюней. Вот такая я коварная, да…

P.P.S.

Царь-батюшка — действительно юморист. Намек понял, но Плещеева не выпустил… Для начала послал миску с мороженым, «от царского стола», прямо в камеру. Что характерно, без ложки. Хочешь — лижи, а хочешь — лакай, когда растает. Простил. В натуре — «Тишайший». А может быть, халява даже царю приятна?

Лист пятьдесят первый. Жандармерия Европы

(обрывок ленты от радиотелетайпа)

Потрясающе много узнаешь, близко общаясь с человеком другой культуры… Но, если таких человеков больше двух — крыша едет конкретно. А когда десятки? Главное, не отвертеться! Имидж обязывает. Вопреки ожиданиям, поток проблем не иссякает. Если так пойдет, то мне даже рожать придется с телефонной трубкой в руке и блокнотом в другой. Как Фриц сохраняет присутствие духа в этом бардаке — выше моего понимания, а что самое поганое — навернулись планы на первый в жизни (!) заслуженный трудовой отпуск. Я протестую!