2018: Северный ветер. Том 1
Шрифт:
Ханвальд хотел было по обыкновению свистнуть вслед симпатичным девчонкам, но потом пригляделся к гостье и свистеть резко передумал. Потому как свист в спину имперской принцессы мог быть последним осмысленном действием в его жизни — нрав Её Высочества Афины Октаво уже был широко известен в народе. Справедливая, суровая, честная, безжалостная. С такой станется и лично зарубить наглеца — что ей какой-то наёмник? По её слову, вон, десятки замков разрушены, тысячи людей отправлены на каторгу и в рабство, а сотни казнены.
Так что северянин лишь одобрительно покивал. Мечом машет, дерётся, сама бешеная — сразу чувствуется добрая северная кровь! Говорят, у Её Высочества мать откуда-то с Севера была. Вот заметно, заметно — не то что все эти изнеженные имперские сиры. Нет, здесь, на Востоке — ещё туда-сюда, а приходилось и в центральных провинциях бывать — и вот там ну квашня-квашнёй через одну…
Принцесса вошла в казарму, а спустя какое-то время из окна одной из комнат высунулась эфенди Эрин. Покрутила головой, прищурилась, увидела северянина и рявкнула:
— Ханвальд! — поманила пальцем. — Подь сюды, разговор есть.
— Мерг, смени меня, — кивнул наёмник отдыхавшему на траве приятелю и зашагал к госпоже.
Впрочем, поровнявшись с красным самоходом, шаг замедлил до минимального. Скучающая подле машины воительница в добротной кольчуге с пластинчатыми вставками, саблей у пояса и медного цвета волосами, скользнула по северянину равнодушным взглядом и сразу же утратила интерес.
— Привет, красавица! — закинул камешек на пробу Ханвальд.
— Пока, урод.
— Какая-то ты неласковая… — поцокал языком наёмник. — И невесёлая… Может, повеселимся вечерком?
Рыжая набрала воздуха в грудь для явно более чем резкого ответа… Неожиданно что-то вспомнила. Помрачнела. Выдохнула. И процедила:
— Нет уж, спасибо.
— Ну ты смотри, думай, от чего отказы…
— Ханвальд, бодать тебя рогачом! — из окна снова высунулась Эрин. — Живо тащи свою задницу сюда, или мы выйдем.
— Из лагеря? — уточнил северянин.
— Я — из себя, а ты — из строя. Давай, давай!
Ханвальд пожал плечами, чинно раскланялся с презрительно фыркнувшей рыжей и зашёл в казарму, направившись к кабинету эфенди Сергея.
— Заходи и дверку за собой прикрой.
Внутри обнаружились, собственно, Её Святейшество, сидящая на месте эфенди Сергея, и принцесса Афина, стоящая около окна.
— Госпожа, — слегка склонил голову Ханвальд. — Твоё Высочество.
— Этот? — обратилась к апостолу Афина, кивая в сторону наёмника.
— Полагаю, да! — энергично произнесла чёрная жрица. — Сейчас только проясним кое-какие моменты…
Апостол открыла яркую папку из диковинного материала федералов и достала белоснежный бумажный лист.
— Ханвальд, сын Дахария из клана Ширван, — с выражением прочитала жрица. — Родом из Эоса Раваль, Империя, Северный Предел, уезд Фемарн, что на правом берегу Инда. Так?
— Так, — подтвердил наёмник. — А что?
— Клан Ширван почти двадцать лет держит главенство в Совете Раваля, — Эрин внимательно посмотрела на своего воина. — У тебя не лучший для северянина уор, но ты отлично говоришь на унилингве. Знаю, что ты умеешь писать (и я тебе ещё припомню, когда ты заливал, что не умеешь) и читать. И я знаю одного Дахария из Фемарна. Вывод?
— Эээ… — озадаченно почесал пятернёй затылок Ханвальд. — Вы много знаете, госпожа?
— Не прикидывайся! — прикрикнула апостол. — Я ещё на невольничьем рынке предположила, что ты не обычный головорез из наёмной банды.
— Вообще-то я и правда обычный головорез из наёмной банды, — уточнил северянин. — Ну да, мой отец — рикс, мать — служанка, чего тут такого интересного-то?
— Ты не говорил.
— Так вы ж и не спрашивали особо, госпожа, — пожал плечами Ханвальд.
— Уел! — рассмеялась Эрин. — Значит, бастард?
— Это у имперцев так. У нас же по-другому считают — есть старший сын, есть средний сын и есть все остальные. А у меня пять братьев, и все старшие… Или только четыре уже? От Рошара-то давно вестей не было… А, нет, вру! Ещё ж Шиор родился той осенью! Всё, теперь я не самый младший. И братьев у меня получается где-то пять-шесть. И сестёр ещё трое…
— Погоди ты со своими сёстрами! — перебила его Афина. — То есть, ты младший сын рикса Дахария Ширвана?
— Ну да, — пожал плечами наёмник. — А что?
Апостол и принцесса переглянулись. Лицо Эрин приобрело предельно довольное выражение.
— Как чуяла, — важно заявила жрица.
— А не слишком ли он… — Афина покрутила рукой в воздухе.
— …тупой? — подхватила жрица. — Не, это он просто прикидывается. Ты же прикидываешь, Ханвальд? А, ну прекратил прикидываться, живо!
— Чего обзываетесь-то сразу? Вы меня спрашиваете — я отвечаю.
— Тогда отвечай Ханвальд, сын Дахария, какого шакала ты, сын рикса, наёмничаешь в какой-то второсортной банде?
— И совсем не второсортная была банда, нормальная была банда, — поправил принцессу северянин. — А что обычным наёмником бегал… А кем мне ещё бегать? Командиром? Так это только мой второй контракт, мне бы десяток разве что дать могли — так не было свободных десятков. В дружине отцовской? Так скучно там было. Мы под имперцами сидим уже сколько лет, не воюем, торгуем больше, а я торговать не хочу, мне б подраться… Хоть бы воевали — можно было и в дружине обычным дружинником остаться, так нет же. Да и маленький я, что ли, у отца на шее сидеть? Руки-ноги есть, мечом махать умею, мир посмотрю, людей погляжу, себя покажу, на добрый клинок и броню сам могу заработать…