50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в.
Шрифт:
Попутно Родс уверенно наращивал финансовую мощь своей компании. Ее годовой доход составлял 400 тыс. фунтов стерлингов, а его личный — на порядок меньше. Пренебрегая прогнозами медиков, он много разъезжал, инспектируя места разработок и рудники. Этот подвижный и оборотистый человек легко преодолевал большие расстояния, успевая при этом зорко следить за ценами на бирже и давать бесчисленные указания служащим.
У него была довольно обычная внешность, голубые глаза, крепкое телосложение. Отличало его от спутников всегда свежевыбритое лицо. Этим он как бы демонстрировал свое особое высокое положение. Владея колоссальным состоянием, «алмазный король» был неравнодушен к роскоши и комфорту. Однако при этом одевался всегда небрежно
Родс был заядлым яхтсменом и часто участвовал в гонках. Он даже нередко называл себя «яхтой, плывущей по четкому курсу к цели». Кроме того, он очень любил верховую езду, хотя настоящим наездником так и не стал. С годами от обильного употребления виски и шампанского удачливый бизнесмен обрюзг и потолстел. Он стал раздражительным и вспыльчивым, хотя, когда это было необходимо, мог взять себя в руки, проявляя эмоциональную холодность и расчетливость.
Что касается личной жизни «алмазного короля», то сведения о ней изобилуют многочисленными загадочными и не совсем достоверными фактами. Это породило массу различных домыслов и легенд, многие из которых довольно пикантного свойства. По свидетельствам биографов бизнесмена, он никогда не испытывал интереса к женщинам. Объектом страсти Родса называли его секретаря, друга и помощника Филиппа Джордана, упоминая, тем не менее, и о двух представительницах женского пола, с которыми общался хозяин Родезии.
Первой из них была известная в то время писательница Оливия Шрейдер. Она настолько увлеклась Родсом, что даже называла его «единственным великим человеком». Но вскоре, по ее словам, «разглядев подлинное лицо человека, одержимого наживой», она в нем разочаровалась.
Вторая «любовная» история связана с княгиней Катериной Радзивилл, дочерью флигель-адъютанта русского царя и племянницей Оноре де Бальзака. Вот что писали об этом биографы бизнесмена: «Красавица, писательница и авантюристка, она прибыла в Кейптаун, навязалась в друзья Родсу, стала бывать в его дворце. Вошла в доверие, всячески подчеркивала, что он ей не безразличен, что она влюблена и готова на все. Когда же он остался равнодушен к ней как к женщине, она решила любой ценой извлечь пользу из этого знакомства и пошла на подлог — подделала его векселя. Затем стала шантажировать Родса, грозя опубликовать его письма к ней и кое-какие документы. Ее судили и выслали в Европу. Она отомстила тем, что написала книгу “Сесил Родс”, в которой впервые вывела его в неприглядном свете и, так или иначе, заработала на тогда уже покойном миллионере».
Южно-африканский бизнесмен был широко известен в политических кругах английского общества. В его красивейшем, построенном в стиле старой голландской архитектуры кейптаунском дворце «Хрут Скер» с уникальной библиотекой и огромным прекрасным парком неоднократно бывали многие знаменитые исторические особы. Сюда приезжал будущий король Эдуард VII, писатели Редьярд Киплинг и Райдер Хаггард, банкир Ротшильд, политики Чемберлен, Дизраэли, Солсбери и даже молодой Уинстон Черчилль. При жизни миллионера его имя носил университет в Кейптауне, а в Солсбери ему, как основателю государства, был установлен памятник.
Сесил Родс хотел создать на «черном» континенте рай для «белых» и весьма преуспел в этом стремлении. Руководствуясь своими предпринимательскими проектами, он много сделал для нарождающейся горнодобывающей промышленности страны и явился инициатором сооружения многих общественно полезных объектов. В частности, предприниматель начал строить линию железной дороги, которая должна была соединить Кейптаун с Каиром. Интересно, что, когда инженеры стали спорить о том, где она будет пересекать реку Замбези, Родс безапелляционно приказал поставить мост в непосредственной близости от знаменитого водопада Виктория. «Пусть каждый раз над вагонами сверкают водяные брызги», — сказал он. Кстати, сам Родс никогда не был у водопада. На эту романтику у него не хватало времени.
Удача сопутствовала
Незадолго до этого Родс самостоятельно пытался воплотить в жизнь заговор по свержению президента республики буров Пауля Крюгера и присоединить Трансвааль к Британской империи. В декабре 1895 г. состоялось вооруженное столкновение отряда наемников с бурами, в результате которого террористы были наголову разбиты. Родс, «засветившийся» в этом мероприятии, был вынужден под давлением мировой общественности подать в отставку с поста премьера и должности директора компании «Бритиш Саус». Спустя два года он принял активное участие в переговорах с лидерами восставших африканских племен, вошедших в историю под названием «Грейт Индаба». Успех этой операции восстановил престиж Родса, однако его политическая деятельность на этом практически закончилась.
Во время начала англо-бурской войны, которая все-таки разразилась в 1899 г., «алмазный король» 124 дня находился в осажденном Кимберли и с оружием в руках защищал свои владения.
К тому времени состояние здоровья неофициального хозяина Южной Африки резко ухудшилось, и 26 марта 1902 г. в Мойценберге (Капская колония), не дожив нескольких месяцев до окончательного разгрома буров, он умер. Тело сэра Сесила Родса отвезли на родезийское высокогорье, где и похоронили в скалах под скромной плитой. На гробнице в соответствии с завещанием не было дат рождения и смерти — Родс считал это ненужным, говоря, что его и так будут помнить четыре тысячи лет.
Семьи у него не было, и большую часть состояния он направил на развитие своей второй родины и на учреждение 170 студенческих стипендий и нескольких профессорских грантов в Оксфордском университете. Своим английским родственникам он оставил шесть духовных завещаний, а все свое огромное имущество отписал банкиру лорду Ротшильду, который финансировал многие его начинания. В своих посмертных распоряжениях Родс заявил, что его целью и мечтой было «расширить британское владычество на весь мир», этим «сделать войны невозможными» и таким образом «осуществить интересы человеческого рода». С этой целью в феврале 1881 г. он организовал первичную ячейку тайной масонской организации «Общество Круглого Стола». После его смерти это Общество под председательством лорда Альфреда Мильнера было укреплено и расширено, а ее магистр стал впоследствии одним из главных финансистов большевистского переворота в России. Основная цель Общества осталась прежней: пропаганда необходимости единого планетарного государства и создание мирового правительства. «Общество Круглого Стола» оказало сильнейшее влияние на высшие круги правительства Великобритании и на ход Первой мировой войны, хотя широкой публике об этом ничего не было известно.
Главная же утопия члена Тайного совета и палаты лордов сэра Сесила Родса — страна, названная его именем, — не просуществовала и века. В начале XX столетия Великобритания разделила бывшую вотчину главы алмазной монополии на две Родезии: Северную и Южную. Первая в 1964 г. превратилась в независимую Замбию, а четверть века спустя, после серии социалистических экспериментов, приведших к полному краху экономики, перешла к многопартийности. В Южной Родезии после 15 лет режима апартеида, бойкота со стороны мирового сообщества и гражданской войны была провозглашена Республика Зимбабве.