А единороги будут?
Шрифт:
Но мясо у нее действительно оказалось очень вкусным. Нежное такое, диетическое, чем-то на куриное похоже. И мы, реально, им объелись! Его хватило и Обби, единственному из пауков путешествующему с нами по всем злачным местам. И четырем ящероволам, которых мы накормили чуть позже, вернувшись на плоту обратно, к месту их стоянки. И даже еще осталось всем нам на ужин… И на подношение Эльбе.
Вот, в этот самый момент, осознав, что давно и вполне себе неплохо тут живу, даже можно сказать, что прижилась… я позволила себе расслабиться. Семья начала учиться действовать слаженно, императрица меня, по-своему, опекала… скорее из-за сына, как я понимаю, но не важно. Прочие родственники мужа по материнской линии меня не доставали, даже с Зивой я умудрялась почти не пересекаться и расходиться без жертв. Короче, тишь, гладь, благодать… М-да.
Пора бы мне уже привыкнуть, что вся моя спокойная жизнь рушится, как картонный замок, за считанные секунды, в самый неожиданный момент. И в памяти остается только поездка на плоту, когда Чхар смеялся, болтая ногами в воде, пока Бхинатар увлеченно рассказывал про комаров, у которых тоже матриархат и, вообще, они прекрасные насекомые, особенно жаренные… а я лежала на коленях у Рикиши, смотрела на счастливого Чхара, восторженно-возбужденного мужа и чувствовала, как меня гладят родные, любимые руки… И нам было спокойно и хорошо вместе. И казалось, что так будет всегда… А где-то вдалеке в туманной дымке остались рыжий абажур и шоколадка.
Глава 20
В начале ничто не предвещало окончания спокойной жизни, – меня с семьей просто пригласила к себе императрица. За двадцать семь дней, что я здесь, это было уже пятое приглашение, так что я ничуть не удивилась. Единственное, что было странным, – она пригласила меня не к себе в апартаменты, а в храм Ллос, но я подумала, что это меня просто пытаются приобщить к местному религиозному культу, и со вздохом решила пока битв за права атеистов и агностиков не устраивать. Тем более мне самой очень хотелось поприсутствовать на этих молитвах, из любопытства.
Странно, но муж и брат восторгов от того, что мы идем в храм всей семьей не выражали, и это меня слегка насторожило. Причем на мои попытки уточнить, что им не нравится, мне пояснили только, что сегодня день, когда Верховные жрицы илитиири (так дроу называют себя сами, но при этом совершенно не настаивают, чтобы их так называли остальные) приносят жертву Ллос и наполняют оршал влос. Слово «влос» я уже знала, это означало кровь, ну а что такое «оршал» мне продемонстрировали, как только мы оказались в храме. Чаша, литра на два-три, стоящая у алтаря.
Народу в храме было – не продохнуть. Хорошо, что здание было многоярусным, и всем благородным полагалось находиться наверху, над толпой.
Мы с Бхинатаром приподнялись в воздух, но муж левитировал вслед за мной, с небольшим отставанием, очевидно, подчеркивающим, что я в семье все же главнее. А затем мы с ним, одновременно, подхватили ожидающих нас внизу Чхара и Рики и, страхуя друг друга, подняли этих двоих.
Наличие у меня магических способностей мы старались не афишировать. Правда Чхар, как слабое звено, из которого можно легко вытянуть информацию, даже если он сам этого и не хочет, стал последнее время очень популярным среди женщин Дома. Хотя большую часть времени за порогом апартаментов Чхар проводил вместе с Бхинатором, удерживающим над ним ментальный полог. Но, уверена, о том, что я обучаюсь магии, все уже давно были в курсе, особенно из управляющей верхушки. Правда, такого показательно-красивого шоу никто не ожидал, судя по тишине вокруг.
Длилось молчание недолго, – заиграла странная музыка, вроде бы арфа, запахло благовониями с резким терпким запахом, и к алтарю подвели молодого дроу.
Одна из жриц произнесла несколько фраз на темноэльфийском, пока четыре других фиксировали юношу, распяв его на спине. В руках главной жрицы сверкнул странный нож с восемью лезвиями и с размаху вонзился в область сердца жертвы. Кровь полилась в подставленную чашу…
Застывшая в самом начале церемонии, я, как завороженная, смотрела на этот красный ручеек. Потом, буквально силой заставила себя отвернуться и оглядеться. Все дроу, как будто в трансе, постоянно повторяли несколько слов, все громче и громче. Рикиши, прижавшись к моему уху почти вплотную, прошептал: «Они молят Ллос явить им свою благосклонность».
Не удержавшись, я снова уставилась на алтарь. Внутри у меня было пусто. Никаких эмоций. Я просто смотрела, стараясь абстрагироваться от происходящего, и не замечать, как глубоко дышит Рики, наслаждаясь привлекательным запахом. Потерпеть оставалось еще немного. Еще совсем чуть-чуть, и потом можно будет вернуться к себе и вырезать все случившееся из памяти, затереть до состояния ночного кошмара. Забыть…
О, как я уважала саму себя в эти минуты! Я не закатываю истерику, не падаю в обморок, не бегу с криками спасать невинную жертву. Просто стою и смотрю. На алтарь, а не по сторонам!
Вот тело перестало вздрагивать. Потом перестала течь кровь. Легкая дымка, окутывающая жриц, становилась все плотнее и плотнее. Вскоре мне начало казаться, что это не туман, а плотная серая завеса… которая вдруг резко упала, и перед нами оказалась гигантская паучиха.
– Это не сама Ллос, а ее посланница, - пояснил мне на ухо Рики.
Глазища огромной копии Эльбы оказались почти на одном уровне с нашим верхним ярусом. И это очень неприятное чувство, когда на тебя смотрят восемь глаз, по размеру превышающих твою голову!
Тут в этой самой голове раздался приятный женский голос, говоривший по темноэльфийски. Речь была мелодично-распевная, но с большим количеством рычащих звуков. Главное – абсолютно непонятная. Но отвлекать никого не хотелось, так что я прослушала все внимательно, и только когда речь закончилась, подергала Рикиши за руку, обращая на себя внимание.
Но, вместо того чтобы обернуться, Рики просто сжал мои пальцы и продолжил стоять и смотреть в глаза этой паучихе, как будто... разговаривал с ней. Вот тогда я запаниковала, но еще тихо, не активно. Стоящий справа от меня Бхинатар тоже был напряжен и сосредоточен. А вот Чхар был плох… Точно – плох! Мальчишка весь посерел, взгляд застыл, лицо закаменело, скулы заострились.
Тут я сделала первое, что пришло мне в голову, – развернулась полностью и уставилась ему в глаза, закрыв собой паучихины блюдца. Сначала ничего не происходило, потом Чхар застонал, моргнул пару раз, во взгляде появилась осознанность, и он испуганно прошептал: «Я вспомнил! Спасите, госпожа!».
Сначала я не поняла, о чем он, потом сообразила – о разговоре с Ллос, о первом их разговоре… И если я хочу стать единственной обладательницей этой информации, то…
Не раздумывая, я обняла Чхара, чтобы поднимать пришлось одно, а не два разных тела, и слевитировала с ним вниз. При этом ни на секунду не давая ему снова посмотреть в глаза паучихе, а под конец, вообще, повернув его к ней затылком. Опустились мы за алтарем, и я принялась обдумывать, как бы теперь выбраться наружу.