А единороги будут?
Шрифт:
– И почему она до сих пор жива? – по-моему, первые два пункта с лихвой должны были перекрыть важность третьего. – Ведь у вас есть ее сын…
– Именно. Пока у нас ее сын, она молчит. А мы не пытаемся ее убить, потому что она – запасной вариант, на случай, если вдруг что-то пойдет не так… Стать жрецом маски можно только по доброй воле и по собственному желанию. А уж главной из масок тем более.
– Но зачем тогда вы вдруг срочно затребовали обмен?..
Бхинатар задумчиво посмотрел на меня, как будто размышляя, достойна ли я столь великого тайного знания.
– Верховная Мать слабеет. В любой момент может произойти смена власти. Мать надеялась, что если у нее в Доме будет двое из десяти жрецов, Ллос вернет ей, если не молодость, то хотя бы здоровье. Чтобы она могла лично следить за выполнением великой миссии. Сегодняшнее жертвоприношение как раз и было задумано, чтобы привлечь внимание богини. А тут у Чхара почему-то блок слетел…
– Кажется, он слетел по моей вине, - немного смущенно сказала я. – Мне показалось, что Чхар умирает.
Бхинатар нахмурился, подождал дальнейших пояснений, но, так как у меня их не было, я просто пожала плечами и стала обдумывать услышанное. Все равно оставалось еще очень много непонятного.
– Вы отдаете Соноле сына, отравленного ядом паука. Почему бы ей после его смерти не побежать к императору и не рассказать все, что она знает про маски?
– расстроенная собственной тупостью, я виновато посмотрела на мужа, потом на Рикиши, который по-прежнему не улыбался.
– Потому что тогда бы она продолжала молчать ради дочери, оказавшейся у нас.
– Но вы же выяснили, что я – другой человек.
– Да. Мы и не рассчитывали, что леди Сонола пойдет на честный обмен. Однако план, если вдруг подобное произойдет, у нас был. Правда, тогда приходилось пожертвовать Чхаром, ведь чем меньше козырей у соперника – тем лучше. Но все случилось предсказуемо, кроме того, что вы оказались действительно настоящим человеком. И Мать Шинтафэй, как и было задумано, внушила Чхару сильный страх, а заодно воспользовалась случаем проверить вас…
– То есть все было подстроено?! – от возмущения я снова слегка повысила голос.
– Конечно, госпожа, - а вот Бхинатар продолжал говорить спокойно, хотя заметно удивился моей излишней эмоциональности.
– И после этого ты сам обзывал его трусом?! – меня просто распирало от праведного гнева. – Противоядие тоже где-то в карманах прятал?
– Вы же очень внимательно меня изучали в тот день, госпожа. Я бы не смог спрятать противоядие даже в самом укромном месте. Тем более что от «поцелуя паука» его нет.
То, что Бхинатар пошутил, я поняла не сразу, сначала вспыхнула, выставив вперед раскаленные колючки. Потом покраснела, вспомнив процесс изучения. И, наконец, осознала, что мне тактично предлагают слегка остыть и оценить тонкий юмор.
– Мать Зебей воспользовалась ядом вопреки нашим планам. Ведь Мать Шинтафэй уже выяснила, что вы не дочь госпожи Сонолы. А Чхар еще продолжал идти, потому что внушать ментальный страх, чтобы он походил на естественный, надо дозировано.
Вспомнив, сколько с виду лет было этой «матери Забей», я презрительно фыркнула. Потом снова накинулась на несчастного Бхинатара:
– А что вы втирали мне про приказ Ллос, который Чхар должен был якобы выполнить и тогда освободиться от яда?!
– А что я вам должен был сказать? Что, на самом деле, одна из молодых жриц пошла против воли Верховной Матери Дома и отравила моего брата, хотя, по плану, этого делать уже было не обязательно? И это показывает, насколько власть Верховной Матери ослаблена. Да, Мать Брина покарала и виновную, и одну из моих сестер, по чьему приказу она действовала. Но посторонние не должны знать о таком! Хорошо, если слабостью старшей воспользуется кто-то из младших, а если этим воспользуется другой Дом? А ведь мы тогда говорили при Чхаре!
– Но ведь и Шинтафэй рассказывала то же самое. Про прощальное задание и про то, что он бы выжил, если бы его выполнил…
– Мать Шинтафэй говорила все это вам и госпоже Соноле, - произнес Бхинатар с интонацией «для тупых поясняю в третий раз».
– И… Чхара жестоко выпороли! – обвиняющим тоном напомнила я.
– Да, но его выпороли только за вину перед Домом, - мой муж спокойно продолжал разъяснять умственно не особо одаренным.
– Да, но это же не он испугался, а его напугали! – возмутилась я вселенской несправедливостью.
Бхинатар ничего на это не ответил, лишь разморозил Чхара, давая понять, что разговор о тайнах временно закончен.
– И где находится Моксе Риус? – обреченно поинтересовалась я, пока мужчины уничтожали и так не слишком заметные следы нашего пребывания.
– В Блингденстоуне, королевстве свирфнеблинов.
– А где… - начала я и тут же заткнулась и перешла на телепатический: - …вторая маска?
– У нас, - довольная белозубая улыбка осветила лицо Бхинатара. – Рикиши выкрал ее.
Я перевела взгляд на своего нетопыря, и тот тоже улыбнулся, почувствовав, что говорят о нем. Потом посмотрела с благоговейным трепетом на свой походный рюкзачок.
– Да, леди, именно там, - в этот раз улыбка едва промелькнула, но зато в глазах зажглись яркие звездочки, напомнившие мне о первых днях нашего знакомства. Когда за это сияние я готова была свернуть горы… Да и сейчас внутри что-то сладко екнуло, но наткнулось на резко выросшую между мной и Бхинатаром стену отчуждения. Меня очень задело то, что Рики вместе с моим мужем проворачивали какие-то дела, без моего ведома.
Да, и вообще, обидно было до нервного зуда, причем даже не сформулировать точно, за что именно. Как-то за все сразу… Нет, я понимаю, что Бхинатар рассуждал абсолютно правильно, с его точки зрения. Он ведь меня тогда совсем не знал. А теперь вот рассказал… Значит, стал доверять. А я, такая странная, вдруг раз и перестала… Совсем. Даже на тот минимум, что уже начала. Глупо, но факт. И то, что Рикиши выполняет просьбы этого типа, даже не спрашивая моего разрешения…
Так! Сейчас я, кажется, готова натворить глупостей и наговорить гадостей. Спокойствие, главное, спокойствие!