А. Разумовский: Ночной император
Шрифт:
— А что? — созревал он для какого-то более трезвого решения. — Вот возьму да и оженюсь! Вот с вашего соизволения, Наталья Демьяновна…
— С соизволения сынка, Алексея Григорьевича, — поправляла его хозяйка.
— Камергера моего любимого?.. — уже не знал удержу посланец, совершенно опьяненный видом четырех невест. — У Алексея Григорьевича и руки испрошу! Разве он откажет своему полковнику?.. Да, тещица дражайшая! — смелел он все больше. — Я теперь полковник. Полков…
Так и засыпал, не договорив.
А под его храп Наталья Демьяновна думала: «Ну и дурня же мне сынок прислал! Як мой покойный Розум…»
Но в думах ее, по прошествии стольких лет, было доброе всепрощение.
III
По возвращении в Петербург новоиспеченный полковник доложил все как следует. Его шалопайства Алексей Разумовский не заметил. Да ему и не до расспросов было: новая напасть в этот же день на голову свалилась. Сержант Шубин! Собственной своей драной персоной…
Как ни далека была Камчатка, а вести о перемене царствования по легкому зимнему пути и туда дошли. Как бы предчувствуя изменение в своей судьбе, сержант Шубин без всякого разрешения навстречу своим вестям пустился. Известно, дорога-то единственная, на полпути доброго гонца встретил. Так что невообразимо быстро и в Петербурге оказался.
Алексей только что обжился в отведенном для него крыле громоздкого, скрипящего деревом Зимнего дворца. Вход, разумеется, был отдельный. Боковое крыльцо, обрамленное резными, пожухлыми столбушками, никому не бросалось в глаза. Столбушки, когда-то крашенные корабельной охрой, выцвели первозданно, из чего можно было заключить: давненько не бывало пожаров. Дерево есть дерево: одинаково горят и царские дворцы, и распоследние чухонские хижины. Дворцы-то даже пожарче: масляной краской напитаны. Но вот же — Бог миловал. Пережила невская сосна и болезненные стоны Анны Иоанновны, и зверски красивого полюбовника Бирона, и кроличий страх диковатой Анны Леопольдовны и вот досталась в наследство, на тридцать-то третьем году, развеселой дочери Петра Великого. Елизавета, как только хозяйкой вошла в эти старые стены, пригрозила: «Сожгу… по бревнышку раскатаю! Каменный дворец потребен». Но пока было не до камня: с первых же дней очередная шведская война навязалась, суды-пересуды над немцами, всеми этими Минихами, Остерманами и Левенвольдами, да и самой-то пожить надо? Нет, камень оставался пока в нежных мечтаниях. «Бр-р, свет Алешенька! Когда уж сырость эта клятая окончится?..» — вот и все, дальше того дело не шло.
Дворец Зимний вязали из такого количества срубов, так путали-опутывали переходами, коридорами и коридорчиками, сенями и сенцами, крыльцами и крылечками, что никто бы не взял на себя смелость сказать: «Ага, я вот с закрытыми глазами весь дворец обойду!» Не только с закрытыми — и с полыми, открытыми глазищами путались люди по бесчисленным переходам. Что с того, что срубы и снутри и снаружи были обшиты отменным тесом, где сосной, где березой карельской, а где и дубом, — скрипело, шаталось, постанывало не вечное же деревье. Страх Божий! Сколько гнева здесь по углам затаилось, сколько крови пролилось! Всяк всякого подслушивал и подглядывал. Алексей не дальше как вчера за шкапами обнаружил еще одну потайную дверцу; думал, на царскую половину, ан нет — в темную клеть, без окон и дальнейших дверей. Един и выход — в подвал, по гнилым, осклизлым ступеням. Велел служке посветить, но тот с животным страхом взмолился:
— Ваше сиятельство! Не отягчайте мою память!..
Служка был старый. Указывая на вбитые в стену крюки, качал оседелой головой. Сообразив, что все это значит, Алексей велел заколотить злополучную дверцу и сверху еще ковром завесить. Вроде бы других дверей больше не было, кроме входной, с бокового крыльца.
Каково же было его удивление, когда, встав поутру — не рано после вчерашнего-то картежа, — он обнаружил в одном из кресел дремавшего незнакомого человека. Первым желанием было — схватить за шиворот и выкинуть к порогу, а там уж дальше слуги наддадут. Вторым — крикнуть: «Ванька? Раззява!..» Но гость незваный, заслышав сердитое кряхтенье, безбоязненно приподнял голову и, вставая, в знак приветствия слегка склонил ее. Вежливо ль, невежливо — понимай как знаешь.
— Сержант Шубин, — отметая всякие вопросы, шепеляво, еле различимо назвался он.
— Та-ак… — все понял Алексей. — Как ты попал сюда? Где Ванька?..
— Не ругайте швейцара, Алексей Григорьевич. Я оттуда вышел, — махнул он рукой на дверь, которая вела в покои императрицы.
— Как? Ты посмел беспокоить?..
— Не посмел. И не обеспокоил. Мой взвод когда-то охранял этот дворец, я каждую ступеньку здесь знаю. Там есть дверь, которая выводит в дровяник. Истопники пользовались… и не только истопники! Золоченые мундиры стены сей тропы фалдами отирали. Не доводилось посчитать, сколько фрейлин, горничных и прочего женского люда обреталось на той половине, — снова махнул он рукой, на которой, как заметил Алексей, и всего-то два пальца оставались. — Да и на этой половине… — как-то загадочно усмехнулся. — Не изволите знать — здесь некоторое время цесаревна Елизавета обреталась, пока ее злодейка Аннушка, опять же по наущению Бирона, не изгнала на окраину Петербурга, поскольку заподозрила…
— Довольно! — хоть и с трудом поняв его шепелявую речь, отрезал Алексей. — Смотри, как остатки языка я тебе не окоротил!
— Да куда уж короче?.. — ощерился он большим, страшным ртом, в котором не было ни единого зуба, а вместо языка перекатывался багровый, зарубцованный желвак. — Не отрастают, как видите, языки…
Они все еще стояли. Даже при своем немалом росте Алексей отметил: сержант был чуток повыше. И это при том, что жизнь уже успела пригорбить его. Конечно, не страх заявлял о себе — любопытство: человек с того света!
— Ладно, сержант, — понял он, что надо делать. — Как бы там ни было, ты гость мой. А гостя следует для начала угостить, потом уже о житье-бытье расспрашивать. Как я думаю, обойдемся мы без слуг?
— Правильно думаете, Алексей Григорьевич. Еще надо крепко посоветоваться — стоит ли беспокоить государыню.
— Да, да… — Он выглянул в прихожую. — Ванька? Спишь, раззява? Никого ко мне не пускать. Скажешь — в отъезде. Понял?
Понял ли, нет ли дежуривший в прихожей ражий оболтус, но Алексей на всякий случай крюк на дверь накинул. Дело-то выходило нешуточное.
Само собой, наряду с буфетной был у него и комнатный поставец. Проще сказать, настенный шкапчик, о трех полицах всего, но не пустой же. Он собрал, что там нашлось, и с запозданием кивнул сержанту:
— Да ты раздевайся. У меня, как видишь, хорошо натоплено.
Сержант скинул на спинку дивана затрапезный полушубок, крытый сукенцом какого-то неопределенного, ветхого цвета, и оказался в довольно чистом зеленом кафтане.
— Надеялся на прощение. Берег. Зачем?..
Нечего было отвечать. Алексей наполнил кубки до краев, так что на столешницу расплескалось.
— С возвращением, сержант.
— С твоим фавором, поручик. — Шубин кинул прежний, безбоязненный взгляд.
Алексей пожалел его, не прикрикнул. Зачем унижать и без того униженного мужика. Ему ведь не больше тридцати, а уже старик стариком. Только прежняя гвардейская выправка и держит.
— Так скажи, дружище, с чем пожаловал?
— Милости искать. Милосердия. Мы, Шубины, старого дворянского рода, хоть и обеднели сейчас совсем. Отец с матерью умерли, сестры нищенками по свету разбрелись, а я, само собой, и дворянства лишен. Как ты думаешь, Алексей Григорьевич, зачем государыня повелела отыскать меня?