А.и Б. Стругацкие. Собрание сочинений в 10 томах. Т.2
Шрифт:
Саул быстро вскинул и снова опустил глаза.
— Нет,— сказал он.— Только не так. Настоящий человек уехать не захочет. А ненастоящий... — Он снова поднял глаза и посмотрел прямо в лицо Антону.— А ненастоящему на Земле делать нечего. Кому он нужен, дезертир в коммунизм?
Почему-то все замолчали. И почему-то Антону стало нестерпимо жалко Саула и страшно за него. У Саула, несомненно, была беда. И очень непростая беда, такая же, наверное, необычная, как он сам, как его слова и поступки.
Вадим с деланным оживлением вскричал:
— А вот, кстати... Мы же забыли! За что меня пырнули мечом эти угнетенные? Надо выяснить!
Он подбежал к Хайре, у которого ноги подламывались от усталости и плохих предчувствий, и снова прикрепил к его вискам рожки мнемокристаллов.
— Слушай-ка, питекантроп,— сказал он.— Почему преступники, которые везли тебя, напали на нас? Они что, тебя очень любят?
Хайра ответил:
— По велению Великого и могучего Утеса, сверкающего боя, с ногой на небе, живущего, пока не исчезнут машины, преступники заточаются здесь до тех пор, пока не исчезнут машины...
— То есть навсегда,—пояснил Вадим.
— ...но если преступник сделает, чтобы машина двигалась, он получает милость и возвращается за горы. Те, которые везли меня, шли домой. Они были почти уже люди. На заставе я должен был отпустить их и пересесть на птиц. Но они не сумели сохранить меня, хотя и хотели, потому что хотели жить. А теперь их заколют,— Он нервно зевнул и добавил: — Если солнце уже взошло, то их уже закололи.
Антон вскочил, опрокинув кресло.
— О господи! — сказал Саул и выронил трубку.
VII
Носителя копья из рода холмов посадили между Саулом и Антоном. Он снова был закутан в свою шубу, от которой теперь пахло дезинсекталем, и сидел смирно, беспокойно шевеля коротким носом: принюхивался. Было пять часов утра, занималась бледная ледяная заря. И было очень холодно.
Вадим молча вел глайдер на максимальной скорости и думал только одно: «Успеем или не успеем?» Хоть бы эти бедняги не решились сразу возвращаться в поселок. Но он понимал, что больше им деваться некуда. Это был их единственный шанс на спасение — попытаться смягчить начальника стражи рассказом о том, как они геройски защищали его посланника. Эта грубая скотина прикончит их сразу же, с горечью подумал Вадим. Если мы не успеем. Он представил себе, как они поставят Хайру перед толстым носителем отличного меча, и он, Вадим, скажет: «Кайра-мэ сорината-му каро-сика!» — «Вот ваш человек!» — и визгливо-жалобно завопит: «Та-тимата-нэ кори-су!» — «Не сметь убивать этих свободных!» Он все время твердил в уме эти фразы, и в конце концов они потеряли для него всякий смысл. Все это не так просто. Может быть, придется вести длинный разговор. А вряд ли носитель меча согласится добровольно прикрепить к своей немытой начальственной голове мнемокристаллы. Вадим покосился на блестящий ящик анализатора. Придется его скрутить. Не зря же я тащил эти двадцать четыре килограмма от кают-компании до глайдера.
Антон спросил:
— А что было в послании?
Вадим достал из кармана смятый листок и, не оборачиваясь, протянул через плечо.
— Я немного подредактировал,— сказал он.— Перевод карандашом между строчек.
Антон взял листок и стал читать вполголоса:
— «Лучезарному колесу в золотых мехах, носителю грозной стрелы, слуге под самым седалищем Великого и могучего Утеса, сверкающего боя, с ногой на небе, живущего, пока не исчезнут машины, к ступне повергает это донесение ничтожный стражник из рода вихрей, носитель отличного меча. Доношу первое: большая машина “воин-купол” пришла в движение от пальца в отверстии пятом и от пальца в отверстии сорок седьмом, и движение было неодолимое, быстрое и прямое. Доношу второе: явились на небывалой машине трое, не знающие речи, не носящие оружия, не понимающие установления и желающие странного. Не зная их сущности, пребываю в ожидании высоких приказаний. Доношу третье: уголь кончается, а топить мертвецами по вашему милостивому слову мы за невежеством и недоумием не умеем. При сем прилагаю: первое — чертеж большой машины “воин-купол” и второе — образцы материи, приклеенные неизвестными людьми к ранам преступников». Да, здесь ничего нового,— сказал Антон.
— Феодализм чистейшей воды,— произнес Саул.— Не особенно церемоньтесь с ними, не то как раз сядете на копья.
Да, церемониться неохота, подумал Вадим. И, конечно, не из-за копий. Пленник вдруг заерзал на месте и грубым басом заискивающе попросил:
— Ринга...
— Сэнту! — визгливо крикнул Вадим.
Пленник замер.
— Опять варенья просит,— сказал Вадим.
— Потерпит,— сказал Саул,— «Жрать и пить, морду бить...»
— Ничего,— сказал Вадим.— Он у нас еще захочет странного.
— Вадим,— попросил Антон,— дай-ка пару кристаллов. Я хочу поговорить с ним.
— В кармашке справа,— сказал Вадим, не оборачиваясь.
— Слушай, Хайра,— сказал Антон.— Если мы тебя вернем в поселок, отпустит твой начальник освобожденных, которые защищали тебя?
— Да,— быстро сказал Хайра.— А вы меня вернете в поселок?
— Конечно, вернем,— сказал Антон.— Не убивать же тебя.
Вадим посмотрел через плечо. Хайра приосанился.
— Начальник строг,— произнес он.— Начальник, может быть, не отпустит их и пошлет обратно в котлован. Но вы можете надеяться на милость. Возможно, он даже отпустит вас, если вы дадите ему ценные подарки. У вас есть ценные подарки?
— Есть,— рассеянно сказал Антон.— У нас все есть.
— Что он говорит? — проворчал Саул.— Вадим, где мои кристаллы? А, вот они...
— Может быть, действительно придется выкупить их,— проговорил Антон задумчиво,— Не устраивать же драку... Мне этого совсем не хочется.
Хайра заговорил снова, и голос его был тверд и визглив.
— А мне вы дадите вот эту куртку. — Он ткнул пальцем в куртку Саула.— И этот ящик. — Он показал на анализатор.— И все варенье. Все равно у вас все отберут перед тем, как отправить в хижины. Вы правильно решили — не устраивать драку. Наши копья остры и зазубрены, и при обратном движении они извлекают из врага внутренности. И еще я возьму вот эту обувь. И вот эту тоже. Ибо все между землей и небом принадлежит Великому и могучему... И это я тоже возьму.
Хайра замолчал озабоченно. Вадим, развлекаясь от души, оглянулся. Антон сосредоточенно смотрел в окно — видимо, он не слушал. Хайра сидел на полу, скрестив ноги, и осматривал его ботинки. Саул смотрел на Хайру, придерживая у виска один из кристаллов. На лице его было бешенство. Поймав взгляд Вадима, он нехорошо улыбнулся. Хайра наставительно сказал:
— Когда вас будут раздевать, не забудьте сказать, что это,— он показал пальцем,— это и это мое. Я первый.
— Молчать,— тихо сказал Саул.
— Молчи сам,— с достоинством сказал Хайра,— Или мы забьем тебя насмерть палками.
— Саул,— сказал Антон,— Перестаньте. Что вы как ребенок...
— Да, он не умен,— сказал Хайра.— Но куртка его хороша.
А ведь он действительно уверен, что мы в его власти, подумал Вадим. Он уже видит это — как нас раздевают и сталкивают в котлован, и мы спим на земляном полу, покрытом нечистотами, и всегда молчим, а он гонит нас босых по снегу, колет копьем, бьет по лицу, чтобы не отставали. А вокруг люди, которые думают только о себе, которые мечтают только о том, чтобы попасть пальцем именно в ту дырку, которая приведет машину в движение, и тогда их, радостных и ликующих, запрягут в сани и погонят по снегу навстречу свободе, босиком, через заснеженные холмы, под седалище Великого и могучего... У Вадима круги пошли перед глазами от боли — так крепко он закусил губу. Я бы им устроил праздничек, подумал он с ненавистью. Это было странное чувство — ненависть. От него холодело внутри и напрягались все мускулы. Он никогда раньше не испытывал ненависти к людям. Он услыхал, как Саул страшно сопит у него за спиной. Хайра мурлыкал песенку.