Ад идет с нами

Гедеон

— Виноват, садж, – не очень искренне изобразил раскаяние Блайз, закрывая шлем. И уже по внутренней связи тихо добавил: — Брат, та цветная штука на губах девушек, помада, оставляет следы. Имей ввиду.

По голосу сержант отчётливо понял, что Блайз улыбается до самых ушей. Недоверчиво покосившись на него, Чимбик достал гигиеническую салфетку и протёр лицо.

— Это специально перед поцелуем наносят? — уточнил сержант, изучая цветные разводы на салфетке. — Помаду эту? Или наоборот – если не собираются целоваться?

– - Я так и не разобрался, садж, – всё ещё улыбаясь ответил Блайз.

– Неважно, – вернулся к насущным делам Чимбик. – Надо продумать, как добираться до города. А ты контролируй периметр. Предпочитаю, чтобы сигналом о появлении тиаматцев стало твоё сообщение, а не зверюга, жующая мою ногу.

– Так мы уже придумали, садж, – удивил его Блайз. – С этой и соседней ферм два раза в неделю увозят урожай. Роботизированные грузовики формируют колонну и идут к городу. Местные часто добираются с караваном в город и обратно, так что Лорэй в кабине не привлекут особого внимания. А мы с тобой спрячемся в кузове. Я узнал, с соседней фермы везут зерно. Доедем с комфортом.

Быстро взвесив все минусы и плюсы предложенного плана, Чимбик кивнул:

– Принимаем.

При этом сержант не отрывал взгляда от спускавшейся по лестнице Эйнджелы, небрежно накинувшей на плечо дорожную сумку.

Она улыбалась.

Планета Идиллия. Зелар

Высунув перископ над бортом кузова, Чимбик наблюдал за обстановкой. Издалека заметив предупреждающий сигнал светофора у блокопста союзовцев, репликант убрал перископ и поглубже закопался в пшеницу.

Как и на прошлых постах, караван грузовиков с продовольствием никто не задерживал. Солдат у шлагбаума – не штрафник, судя по шеврону, а уроженец Акадии, – лениво подпирал стенку, без интереса разглядывая проезжающую мимо колонну.

Было видно, что это зрелище осточертело ему до ломоты в скулах и служивый считает минуты до пересменки. Досматривать машины он не рвался: зачем, если над дорогой установлена пластина сканера, в прямом смысле насквозь просвечивающая проезжающий транспорт?

Сканера репликанты не особенно опасались, убедившись за три месяца войны в надёжности маскирующих свойств своей брони. Куда больше их волновал визуальный досмотр с применением щупов – вряд ли солдат, ткнув во что-то подозрительно твёрдое, поверит в то, что ему попалось необычно жёсткое гигантское зерно.

Но, как и на прошлых постах, обошлось. Проверять колонну в несколько десятков машин – дело долгое и утомительное, а таких колонн к городу шло множество. Потому союзовцы с радостью перенесли все заботы по выявлению нежелательных пассажиров на технику.

– Прыгаем, – скомандовал сержант, когда блокпост скрылся за поворотом.

Колонна как раз снизила скорость до предписанных для езды в населённых пунктах шестидесяти километров в час. Десантирование на такой скорости не представляло никакой сложности для репликантов: Чимбик и Блайз просто выбрали подходящий момент и перемахнули через борт грузовика, даже не попрощавшись с пшеницей, в компании которой провели всю дорогу до Зелара.

Приземлились репликанты на лужайке, скрытой от дороги невысоким декоративным кустарником. Убедившись в отсутствии противника, Чимбик и Блайз уже собирались двигаться дальше, как проходивший по пешеходной дорожке идиллиец озадаченно повернулся в их сторону, явно привлечённый необычными эмоциями искусственных солдат. Репликанты замерли. Прохожий, никого не заметив, недоумённо повёл плечами и пошёл своей дорогой, даже не подозревая, что его любопытство могло закончиться весьма плачевно.

“– Пошли” – через имплант скомандовал Чимбик Блайзу.

Короткими перебежками, от укрытия к укрытию, репликанты двинулись к нужному адресу, где должна была разместиться группа Йонг. Изрядно помогал план патрулирования, скопированный на теперь уже сожжённом блокпосте.

Кто бы ни выбирал место для новой базы группы – он хорошо постарался. Благодаря работе ландшафтного дизайнера за кустарником и деревьями особняк практически не просматривался. Дома у окраины города раскинулись широко и вольготно, за счёт разбитых садов удаляясь от соседей на расстояния до километра. При этом никаких заборов, помимо цветущей живой изгороди, не было, создавая обманчивое впечатление открытости и гостеприимства. Точнее, обманчивым оно стало только с новыми жильцами.

Дрон-садовник деловито гудел у древесных крон, но Чимбик был уверен, что капитан Йонг приспособила бытовую робототехнику для контроля периметра.

Репликанты на секунду активировали ИК-маркеры на броне, обозначая своё присутствие. Получив в ответ серию длинных и коротких щелчков в наушниках, сигнализирующих, что всё в порядке, Чимбик и Блайз двинулись к дому.

Лорэй, которым не было нужды скрытно перемещаться по городу, опередили репликантов и уже сидели за круглым столом в компании Йонг и Грэгуара. Чимбику хотелось сесть рядом с Эйнджелой, снова взять её за руку, но он понимал всю неуместность такого поступка. При дворнягах не следовало демонстрировать недопустимую связь, да и вряд ли проявление личной привязанности – это то, что требуется при планировании операции.

Йонг коротко ввела репликантов в курс дела, в двух словах пересказала допрос безопасника, который они с Грэгом успешно прошли, и передала слово идиллийцу. “Палач Короны” лучше инопланетников ориентировался в особенностях местного менталитела и деталях городского быта.

– Я успел переговорить с агентурой в городе, – сообщил Грэг, почёсывая зудящее под повязкой плечо. – Записи новостных выпусков об “Иллюзии” успели разойтись среди союзовцев. Кто-то считает это фейком противника, кто-то начал косо смотреть на корпоратов.

– А у нас есть агентура в городе? – удивился Блайз.

– Конечно, – широко ухмыльнулся Грэг. – Вы же слышали о знаменитых идиллийских спутниках?

– Вы об искусственных спутниках планеты? – уточнил сержант.

Идиллией тяжело вздохнул, а капитан Йонг пояснила:

– Спутники и спутницы – идиллийская структура, не имеющая аналогов в других мирах. Нечто среднее между психологами, религиозными деятелями и службой социальной помощи.

– Считайте их ремонтниками душ, – предложил Грэг, ощутив недоумение репликантов. – К ним приходят за советом, за помощью и поддержкой, за любовью и теплом все, кто по каким-то причинам не может получить их иначе. Они – хранители нашей культуры и традиций, искусству красоты и любви. Все они, так или иначе, работают на Корону, сохраняя и исцеляя общество, сообщая власти об источниках напряжения и нерешённых вопросах. При этом часть из Спутников – обученные шпионы. Они часто работают с туристами и деловыми гостями планеты. Многие из них улетают в другие миры, где их нередко принимают за дорогих содержанок и жигало, прожигателей жизни. Но они – глаза и уши Короны. Обычно их профиль – промышленный шпионаж, но в Зеларе они станут нашими глазами и ушами.