Адмирал Империи 28
Шрифт:
Американские линкоры тут же открыли ответный огонь из еще уцелевших орудий среднего калибра, пытаясь достать хоть кого-нибудь из них, но где там! Что могут сделать пять последних орудий, тем более что уже через пару минут, засветившись, они перестали существовать под ответным огнем русских артиллеристов. Без малого сотня действующих батареи с русских кораблей одномоментно плюнули сгустками плазмы, испарив последние очаги сопротивления. Башни американских палубных импульсных пушек разлетелись на куски, разметав обломки по округе. Путь для абордажных партий был расчищен.
Русская эскадра неумолимо приближалась, окружая корабли противника словно хищник жертву. Несколько десятков штурмовых челноков под прикрытием МиГов подбирался все ближе и ближе, готовясь высадить свой грозный груз прямо на палубы обездвиженных американских линкоров.
— Вот дерьмо, сэр, да они и впрямь готовятся высадиться к нам на палубы! — обиженно воскликнул энсин Дженкинс, поворачиваясь к коммандеру Парсонсу. В голосе молодого офицера слышалась растерянность и укор, словно командир его жестоко обманул, еще недавно клятвенно заверяя, что враг ни за что на подобную атаку не решится. — Смотрите, вон, их десантные челноки уже вышли на исходную…
— Да ладно тебе, парень, не паникуй, — снисходительно усмехнулся Дик, небрежным жестом указывая на цифры, мелькающие на тактическом экране. — Ты сам-то посчитать эти консервные банки русских способен? Челноков там от силы три десятка на всю эскадру будет. Ну и сколько, по-твоему, они смогут десанта запихать в такое количество шаттлов? Даже если утрамбовывать этих русских «морпехов» там как селедку в бочке, один на одного, то в общем и тысячи штыков не выйдет. А по уму, если без фанатизма грузить, то сотен шесть космопехов в полной броне, у край — восемь. Не боле того. У нас же, если ты помнишь, встречать незваных гостей будут почти пять тысяч головорезов. Улавливаешь, в чью пользу тут соотношение сил?
— Но зачем же тогда эти идиоты вообще сунулись, если не в состоянии обеспечить численный перевес? — никак не унимался взволнованный Дженкинс. — Они что, так рвутся умереть?
— Чрезмерная самоуверенность, помноженная на глупость, вот и все, — флегматично предположил Парсонс, пожимая плечами. — Небось обдолбались еще химической дурью какой-нибудь, чтоб смелости набраться. А может просто умом двинулись от собственной крутизны, дьявол их разберет этих «раски». Ты ж видел, что у царской дочки с глазами-то творилось, когда она с нами связывалась. Совсем поехавшая девка…
— Да уж, сэр, прямо жуть берет как вспомню этот ее бешеный взгляд! — содрогнулся энсин. — До сих пор передо мной стоит. Может психованная какая, и правда… Слушайте, тут еще мыслишка мелькнула, а что, если у этих русских и нет вовсе намерения высаживаться на всех кораблях нашего авангарда сразу? Вдруг чокнутая капитан-командорша летит со своими головорезами только к нам на свидание, прямиком на «Мичиган»? На один-то вражеский флагман у них сил по-любому хватит!
— Ох, Дженкинс, вроде и взрослый уже человек, а рассуждаешь, как школьник, — расхохотался Парсонс, издевательски похлопав перепуганного энсина по плечу. — Пусть попробуют. А уж великая княжна лично от меня бы точно не ушла, будь уверен. Короче, расслабь булки, парень, и готовься к веселью. Во-первых, наши товарищи с соседних линкоров не будут сидеть сложа руки и безучастно наблюдать, чем закончится абордажная атака на флагман, — наставительно ответил коммандер Парсонс. — Даже если, чисто теоретически представить, что события начнут развиваться по твоему пессимистичному сценарию, Дженкинс, и русские действительно сконцентрируют усилия только на штурме «Мичигана», наши ребята не оставят нас в беде. Уже через считанные минуты после начала высадки противника, с других линкоров к нам на выручку прибудут хорошо вооруженные контрабордажные команды, вместе с которыми мы быстро вырежем под корень всю эту русскую шваль, сколько бы их там не успело просочиться на борт…
Парсонс подмигнул энсину, всем своим видом излучая абсолютную уверенность в благополучном исходе дела. Однако в его взгляде промелькнула и толика раздражения — уж больно не нравились коммандеру эти паникерские настроения, зреющие в рядах его подчиненных. Нужно было срочно пресекать расползание упаднических мыслей, пока они не переросли в полноценную деморализацию.
— К тому же, энсин, кто вообще сказал, что мы позволим вражеским десантным челнокам безнаказанно подойти? — Дик Парсонс хитро прищурился и наклонился к коммуникатору внутренней связи. — Командиров палубных истребительных эскадрилий немедленно ко мне на связь!
Через пару секунд на мониторах возникли суровые лица четырех пилотов в гермошлемах. Это были асы, командовавшие эскадрильями палубных истребителей F-4, базировавшихся на линкорах американского авангарда. На каждом из восьми линкоров изначально размещалось от 28 до 32 боевых машин этого типа, до сих пор не участвовавших в сражении.
— Джентльмены, у нас небольшая, так скажем, нештатная ситуация, — без предисловий начал Парсонс. — Русские готовятся высадить на наши корабли абордажные партии. Ваша задача — не допустить этого любой ценой. Поднимайте в космос все исправные машины и атакуйте вражеские транспортники. Особое внимание — на прикрывающие их истребители. Без поддержки МиГов десантные шаттлы долго не протянут.
— Так точно, сэр! — раздался дружный ответ комэсков. — Разрешите выполнять?
— Даю добро, удачной охоты! — кивнул коммандер, отключая связь.
К сожалению, для американцев, далеко не все F-4 могли сейчас принять участие в бою. Плазменные удары с русских кораблей, помимо того, что вывели из строя большую часть тяжелых орудий на линкорах, еще и нанесли серьезные повреждения и системам ангаров. Искореженные взрывами автоматические двери во многих случаях намертво заклинило, отрезав путь наружу доброй половине истребителей. Они в прямом смысле слова оказались заблокированы внутри ангарных отсеков подобно тому, как запертый в гараже автомобиль оказывается бесполезен при отсутствии ключей. Пилотам оставалось лишь скрипеть зубами, сетуя на злую иронию судьбы — ведь машины были целы, сами они рвались в бой, но тупая случайность сводила на нет все их желания.
Тем не менее, кое-где поврежденные механизмы дверей удалось привести в чувство путем экстренного ремонта на скорую руку. Заскрежетали приводы, с натугой разводя смятые бронированные плиты. В первую очередь, удалось частично расчистить путь к вылету истребителям на самом «Мичигане», а также на линкорах «Алабама 2», «Провиденс» и «Невада 3». Суммарно, около сотни серебристых «фантомов» один за другим покидали чрево своих искалеченных носителей, чтобы тут же перестроиться в единый грозный «рой» и помчаться навстречу приближающимся МиГам противника.
Навстречу им уже спешил не менее внушительный «рой» наших истребителей последнего поколения МиГ-2, многоцелевых машин, сочетающих в себе качества перехватчика и штурмовика. Изящные, обтекаемые силуэты машин стремительно неслись сквозь космическую тьму, ощетинившись скорострельными пушками. Их было около восьмидесяти, чуть меньше, чем вражеских «фантомов», но это нисколько не смущало русских пилотов. Они привыкли сражаться, побеждать, иногда и погибать, имея численное меньшинство. Американских истребителей всегда и в любом бою было больше, к этому все уже привыкли…