Адмирал Империи 31
Шрифт:
Адмирал Поль Дессе — командующий объединенной эскадрой Северного и Черноморского космофлотов…
— Не понял, — посмотрел на меня, полковник Наливайко, — так мы все-таки куда сейчас летим?
Глава 7
Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: бета-сектор, промышленный комплекс на орбите планеты Н икополь-18.
Дата: 8 апреля 2215 года.
— Я только не совсем понял фразу о том, что мы спросим у адмирала Дессе, что он намерен предпринять в свете появления в «Екатеринославской» армады Коннора Дэвиса, причем сделаем это лично, — задал мне вопрос Яким, когда мы втроем выходили с мостика «Одинокого». В голосе полковника Наливайко сквозило явственно ощутимое недоумение. Могучая фигура офицера напряженно замерла рядом со мной, его глаза в упор взглянули на меня, ожидая немедленных объяснений по поводу моего столь странного и неожиданного заявления.
Я замедлил шаг, невольно задумавшись под пристальным взором Якима. Действительно, может показаться странным, что я вдруг решил лично отправиться к командующему нашей эскадрой. Но у меня были на это веские причины, о которых пока рано распространяться.
— А я, кажется, догадалась, — улыбнулась Наэма, которая знала меня гораздо лучше полковника Наливайко, к тому же была гораздо внимательней от природы. Умные глаза девушки лукаво прищурились, она с легкой усмешкой посмотрела на меня, и по ее живой мимике лица я сразу понял, что моя помощница в очередной раз прочла мои мысли. За долгие годы совместной службы Наэма научилась с полувзгляда определять мои намерения, когда я задумывал нечто особенное. Вот и сейчас ей достаточно было моего многозначительного прищура, чтобы сделать верные выводы.
— По вашему хитрому выражению лица, Александр Иванович, я вижу, что вы снова замышляете какое-то рискованное предприятие, — продолжала меж тем девушка, лукаво поглядывая на меня. — Ведь мы не возвращаемся, как и планировали, назад к Никополю-16?
Я негромко рассмеялся, с ней невозможно было ничего утаить, любые тайные замыслы Наэма разгадывала мгновенно.
— От тебя ничего не скрыть, — усмехнулся я, но продолжал молчать как партизан, не торопясь раскрывать все карты. Наверное, я и сам еще не до конца решил, как именно стоит поступить в свете новой информации. Требовалось все хорошенько обдумать, разложить по полочкам и только тогда уже действовать. Тем более что имеющиеся сведения в корне меняли все наши планы.
Я нахмурился, снова погружаясь в тяжелые раздумья, шаг мой стал медленнее. Полковник Наливайко, так и не получивший ответа на свой вопрос, вопросительно переглянулся с Наэмой, но и она лишь неопределенно пожала плечами, показывая, что тоже пока не знает деталей моего замысла. Они молча следовали за мной по коридору, но было видно, что оба сгорают от любопытства.
Та разведывательная информация, которая несколько минут назад поступила на «Одинокий», действительно меняла дело. И меняла самым кардинальным образом. Теперь многое виделось в ином свете, и, соответственно, требовало совершенно новых, нетривиальных решений.
Если до этого момента мы с Козицыным
Мы конечно же полагали, что американцы нацелятся прежде всего на захват Никополя-4 — ключевой, защищенной экзопланеты системы, с ее огромным населением и мощным промышленным комплексом на орбите. Такой трофей представлялся наиболее лакомым кусочком. К тому же контроль над этим миром мгновенно принес бы «янки» серьезные очки пропаганды в затянувшейся космической кампании. Заполучить под свою руку столицу «Екатеринославской», с ее богатейшими ресурсами — что могло быть заманчивее?
Однако сейчас, анализируя действия космофлота Коннора Дэвиса в течение прошедших недель, я стал склоняться к иной версии. Постоянные рейды американцев вглубь нашего бета-сектора говорили о том, что противник в первую очередь стремится перекрыть маршруты снабжения имперских кораблей, по которым подходили резервы и ресурсы к флоту Дессе.
Да, целью «янки» по-прежнему оставался контроль над системой, но достичь этого они хотели несколько иными методами, чем мы предполагали. Истощить наши силы, заставить выдохнуться в изнурительных боях без возможности пополнять припасы и боекомплект. И когда наш космофлот окончательно ослабнет — вот тогда-то и нанести решающий удар.
Для этого плана было необходимо овладеть ключевыми переходами и трассами, перекрыв важнейшие маршруты. А значит — вырвать любой ценой у нас контроль над стратегически важным бета-сектором пространства вокруг второй звезды системы. Ведь именно через него к нам поступали резервы из соседних звездных систем.
Добрую часть этих подкреплений, конечно, заграбастывал бесцеремонный Иван Федорович Самсонов, в последний момент уводя прямо из-под носа Дессе транспорты и дредноутов, чтобы пополнять свой космофлот. Но даже половинчатой порцией подкреплений наша основная эскадра пока еще могла продержаться.
Я поймал себя на мысли, что непроизвольно ускорил шаг, настолько взбудоражили меня внезапно открывшиеся обстоятельства. Теперь замысел Дэвиса виделся совершенно отчетливо. И это означало, что нам нужно срочно менять планы. Безотлагательно.
Так вот, как мы предполагали ранее, «янки», чтобы взять под контроль звездную систему, перед походом к центральной планете и генеральным сражением с Дессе и его «северянами», частью своих сил попытаются захватить наш бета-сектор. Мы с ожидали этого шага со стороны противника, понимая, какие тяжелые последствия он может иметь для всего хода кампании. Контроль над бета-сектором был ключом к господству в системе «Екатеринославская». Тот, кто владел этим участком космического пространства, получал решающее преимущество.
Появление сначала дивизии Джейкоба Кенни, а затем и обнаружение нашими разведывательными зондами всего 4-го «вспомогательного» флота под командованием вице-адмирала Элизабет Уоррен, безусловно, стало прямым доказательством серьезности намерений противника.
Для меня лично это не стало сюрпризом. Я прекрасно понимал логику действий командования американцев. Захват бета-сектора стал бы для них решающим шагом на пути к полному овладению «Екатеринославской». Вот только я уже тогда подозревал, что у хитроумного «Мясника» Дэвиса припрятан в рукаве какой-то коварный козырь.