Адрес: Центавр
Шрифт:
— Хотелось бы мне там высадиться, — сказала Анти. — Или подойдем ближе?
Никто ей не ответил. Персональное поле с нулевой гравитацией, которым пользовалась Анти, функционировало только в контакте с гравитационным компьютером, а его эффективность зависела от расстояния. Анти пока не набрала достаточно сил, чтобы стоять на поверхности их нового дома. Что касается остальных, то астероид был довольно крупным, и приближаться на нем к планете Доччи считал рискованным.
Вошел Веббер, широко улыбаясь и гремя механическими конечностями сильнее обычного.
— Первый
— Когда хотите. Ракетный купол работает автоматически. Взлетайте, и он раскроется.
— Это безопасно — покинуть астероид?
— Если ты пилот ракеты, то должен знать, что да. Это обычный вылет. Разведывательные катера, оставленные нам генералом, в полном порядке.
— Я не о себе беспокоюсь. Я имел в виду, вдруг появится экспедиция?
— В последний раз, когда мы проверяли координаты корабля, они сновали возле внешних планет.
— Старый добрый глупый Джадд. Чудесно, что мы можем рассчитывать на него. Он все сделает с величайшим армейским тщанием и окажется у цели слишком поздно.
В отношении генерала такое замечание звучало не совсем справедливо; когда дело касалось вещей, которым он обучался, Джадд проявлял достаточно сообразительности. С военной точки зрения, ему надлежало обследовать каждую планету, прежде чем перейти к следующей. Он являлся официальным представителем Солнечной системы и не смел действовать второпях, как инвалиды. Его сдерживало чувство ответственности. Но наступили другие времена, когда слепое повиновение вышестоящему начальству не помогало добиться результата.
— Будьте осторожны, — предупредил Доччи. — Не позволяйте никому выходить, пока не проверите и не перепроверите пробы воздуха и почвы.
— Доктор считает, что мы сумеем справиться с любыми вирусами, бактериями, паразитами и вообще с любыми микроорганизмами. Это не первый чужой мир, в котором высаживается человек.
— Здесь вам не Солнечная система, — возразил Доччи. — И вы должны сдерживать Кэмерона, если ему сильно захочется показать Ноне новый мир.
— По этой причине вы… — Веббер замолчал и отвел взгляд от лица Доччи. — Плохо, что вы не можете лететь с нами. Вам бы следовало ступить на нее первым.
— Не беспокойтесь. Ступлю в ближайшие дни. Кому-то надо оставаться здесь, наверху.
— А я присмотрю, чтобы ничего не случилось внизу. — Веббер неловко потоптался на месте; было видно, что ему хочется сказать еще что-нибудь на прощание. — Вернусь через неделю за следующей партией. Совершим высадку, и дела наладятся.
— Будем ждать, — сказал Доччи ему вслед.
Все чувствовали напряжение, когда ракета стартовала и проходила сквозь шлюзы в куполе. Реактивная струя двигателя вспыхнула ярким пятном во тьме и померкла на фоне ослепительно сияющего планетарного диска. Они смогли наблюдать успешную посадку разведывательного катера на выбранной площадке, а потом включили радиосвязь.
— Все нормально. Немного потрясло при заходе на посадку, но никаких последствий, кроме ущерба для моего
— Теперь можно перевести дух, — сказала Анти. — Планета наша. Пусть генерал прилетает и попробует забрать нас отсюда.
— Почему бы и нет? Он вооружен, а мы нет. Ничто не мешает ему высадиться и захватить их. Я не почувствую себя в безопасности, пока у нас не появится настоящего поселения, которое мы сможем защищать. И даже тогда не будет полной уверенности.
— Теперь — Джерианн, — напомнила Анти.
— Они будут следовать своим законам, — продолжал рассуждать Доччи. — Планеты за пределами Солнечной системы, не объявленные в собственность, принадлежат тем, кто на них первым высадился. Этот закон приняли давно, чтобы стимулировать межзвездные полеты. Как только мы высадимся, станем независимыми. Если кто-то попробует досаждать нам, это будет считаться прямым нарушением всего, во что они верят.
— Думаю, ты прав, — сказала Джерианн. — Надеюсь, что прав.
Анти смотрела в окно на громаду купола, сквозь которую виднелась красноватая кромка планеты с поворачивающимся в их сторону зеленовато-золотистым океаном.
— Пойду наружу. Хочу насладиться этой красотой, пока не исчезла, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Я ошибалась. Она не похожа на Марс. Планета гораздо симпатичнее.
Пока Анти с Джорданом уходили, Доччи на минуту отвлекся, а подняв голову от приборов, обнаружил, что остался наедине с Джерианн. Она не ушла и, не зная, куда девать руки, копалась в пустых кармашках своего пояса, который не слишком бросался в глаза. Джерианн, как и Доччи, не прятала от посторонних глаз своих физических недостатков.
— Мне жаль, что ты не смог полететь первым, — сказала она, найдя, наконец, оставшуюся капсулу.
— Первым или следующим — это неважно. А почему ты не жалеешь, что сама не первая?
— Ну, здесь есть дела, которыми нужно заниматься… и вообще. Не знаю.
Она сильно разволновалась, и Доччи не мог понять, почему. Зрелище их нового мира взбудоражило ее не меньше, чем Доччи, но как-то по-другому. Джерианн казалась расстроенной.
— И со мной то же самое, — признался Доччи. — Но теперь худшее позади. Послушай, Джерианн…
— Да?
— Когда-то я сказал тебе, что приду, когда сумею.
— Ты обещал, но так и не пришел.
— Обещание я давал себе. Теперь могу прийти. Я все еще приглашен?
— Зачем задавать такие вопросы? — сказала Джерианн. — Ты же сам знаешь, правда? Знаешь, что я отвечу.
Сначала они зарегистрировали отношения, а выйдя из архива, пошли медленно, посматривая на планету, закатывающуюся за окоем астероида. Потом она исчезла — последний краешек скрылся, когда они добрались до жилища Джерианн. А внутри под тиканье часов, притаившихся в каждом уголке, с мягкой укоризной глядящих с пола и даже потолка, они забыли о времени.