Адвокат Перри Мейсон
Шрифт:
– А репортеры не очень любезно обошлись с нашим другом Гамильтоном Бергером.
– Если бы он хотел сохранить с ними добрые отношения, - рассмеялась Делла, - ему надо было прямо в зале суда и потолковать хоть с некоторыми из них. А то, что он отпихнул их и скрылся, пользы ему не принесло.
– Да, я читал газеты. Ну, ладно. Есть что-нибудь новенькое?
– У вас новый клиент, - сказала Делла Стрит.
– По какому делу?
– Убийство.
– Действительно? Кто же убит на этот раз?
–
Мейсон поднял брови.
– Звонила Дон Меннинг из тюрьмы. Ей разрешили позвонить адвокату, и она хочет, чтобы ее защитником были вы.
Мейсон взял шляпу.
– Вы едете?
– Конечно, еду.
– Шеф, вы же не можете взять ее дело после...
– После чего?
– После того как вчера в суде вы фактически обвинили ее в убийстве.
– Разве я обвинил ее в убийстве?
– Во всяком случае косвенно. И судья Эрвуд тоже...
– Все время, пока слушалось дело, - ответил Мейсон, - я думал, в каком же идиотском положении окажется Гамильтон Бергер, если он решит обвинить в преступлении Дон Меннинг.
– Что вы хотите этим сказать? Все факты указывают на нее. Совершенно ясно, как она поступила. Ее выбросило из машины, но пистолет остался у нее. Когда она пришла в себя на территории Бордена, то отправилась к нему в дом. Отрицать этот факт она не может, его подтверждает фотопленка, которая находилась в аппарате. Значит, Дон Меннинг вынуждена будет признать, что перед убийством Бордена была с ним в студии, то есть раньше дала ложные показания... О, шеф, не влезайте вы в ее дело!
– Почему?
– Ну, предположим, Гамильтон Бергер сможет организовать все так, что предварительное слушание дела пойдет под председательством судьи Эрвуда. Вы хорошо знаете Эрвуда - его характер, его представления о справедливости - и знаете его отношение к защитникам, выступающим в суде. На этот раз он вас сотрет в порошок.
– Сомневаюсь, - возразил Мейсон.
– А Дон Меннинг очень красивая женщина...
– Шеф, - продолжала настаивать Делла Стрит, - можно я предскажу вам, что произойдет? Как только станет известно, что вы приходили в тюрьму повидать Дон Меннинг, Бергер разобьется в лепешку, но сделает так, чтобы предварительное слушание дела вел судья Эрвуд. Держу пари: десять шансов против одного.
Мейсон некоторое время обдумывал сказанное.
– Пари не принимается, Делла. Скорее всего, вы совершенно правы. Именно это он и сделает. Во всяком случае, если бы я был на его месте, то поступил бы именно так. Однако... Если я понадоблюсь кому-нибудь в течение следующего часа, скажите, что я беседую с Дон Меннинг. Думаю, мы все же возьмем это дело.
Глава XIV
Мейсон сидел в кабинете для посещений и сквозь толстое стекло внимательно смотрел на Дон Меннинг. Стеклянный щит отделял их друг от друга, но два микрофона, установленные по обе его стороны, давали
Дон Меннинг окинула адвоката взглядом серо-голубых глаз и холодно сказала:
– Вы довольно глубоко утопили меня.
– Я?
– удивился Мейсон.
– Конечно. Защищая клиента, вы, естественно, делали для него все возможное. Вы защищали Джорджа Анслея и, разумеется, смогли вытащить его, бросив на съедение волкам меня. Сейчас вопрос стоит так: насколько сильно я влипла благодаря вам и моему бывшему мужу?
– Вы просили меня прийти сюда только для того, чтобы обругать? спросил Мейсон.
– Нет. Я прошу вас быть моим адвокатом...
– Ну и?..
– Но у меня нет столько денег, чтобы оплатить ваш гонорар. Однако я думаю, что вы должны как-то компенсировать мне...
– Гонорар - еще не самое главное, - оборвал ее Мейсон.
– Самое главное для меня - знать, сказали ли вы правду, когда разговаривали со мной.
– Я сказала правду. Во всяком случае, в основном.
– Вы знали, что Франк не добивался развода?
– Мне только теперь стало это известно.
– Вы знали, что Лоретта была его возлюбленной?
– Да, знала, но не была с ней знакома. И когда я ее увидела, то не знала, что это она.
– Вы позировали для Меридита Бордена?
– Конечно, я уже говорила вам об этом. Однако я никогда не позировала ему обнаженной и не знаю, откуда взялись эти фотографии. Я не заходила в дом той ночью. Мне не нравился Меридит Борден. Он... ну, я уже говорила вам, что он хотел использовать меня как приманку для шантажа или для добычи компрометирующих сведений на некоторых официальных лиц. Такими делами я не занимаюсь, поэтому и порвала с ним.
– У вас была ссора?
– Была жуткая ссора. Я дала ему прямо по физиономии.
– Может окружной прокурор доказать это?
– Конечно, может. Меридит Борден пытался... Ну, в общем был скандал.
– В присутствии других?
– Да.
– Вы грозили убить его?
– Я сказала, что пристрелю его как собаку... Ох, наверное, я влипла в жуткую историю!
– И вы действительно убили его?
– Нет. Я сказала вам правду. Как только я поняла, где нахожусь, тут же ушла оттуда.
– Когда он фотографировал вас в обнаженном виде?
– Этого не было.
– Но фотографии, сделанные с пластинок, одна из которых находилась в фотокамере, говорят, что было, а они лгать не могут.
– Не знаю, откуда взялись эти пластинки, мистер Мейсон, но твердо знаю, что я не была у Бордена в тот вечер.
– А вообще вы позируете в обнаженном виде?
– Только тем фотографам, которых хорошо знаю и которые делают художественные фотографии обнаженной натуры. Я не один раз позировала для календарей, и цветных, и черно-белых.