Адъютант
Шрифт:
Мое внимание сразу привлек гигантский, в человеческий рост, глобус, установленный прямо в центре комнаты. Тот еще экспонат! Весь расшитый золотом и украшенный драгоценными камнями. Это карта всего мира? Причем, надо думать, довольно точная, учитывая, что ее владельцем (а возможно, и составителем) был пространственный маг. Я подошел поближе и осторожно крутанул драгоценную сферу рукой, давая Немо возможность просканировать и записать объект во всех деталях. Такой подробной карты планетарного масштаба мы прежде еще ни разу не встречали, лишней точно не будет. Что интересно, ось вращения была слегка наклонена, как и у земного глобуса. Ну да, здесь ведь тоже есть смена времен года, а значит, планета лежит немного “на боку”. В некоторых точках в глобус были воткнуты булавки, с прикрепленными к ним точными координатами и лаконичной
— Завораживает, правда? — улыбнулся Грэм, увидев, что я разглядываю глобус. — В детстве это было моим любимым занятием — сидеть возле глобуса, крутить его, представляя себе, как я посещаю разные интересные места.
Я обошел глобус по кругу и обнаружил еще одну огромную карту, на этот раз Империи демонов — Гензо. Империя находится на юго-востоке от Алтеи, моего родного государства, но большая часть границы между ними разделена горной цепью, где хозяйничают гномы. Так что боевые действия между нашими странами всегда начинались на востоке, как раз неподалеку от Теалоса. Впрочем, гораздо чаще страдал от военных походов соседний Кетарон, а в нашем направлении демонам, действительно, совершенно нечего было ловить. Путь в столицу вел на северо-запад, а наш поселок был для них, мягко говоря, не по пути.
Карта империи тоже была усеяна флажками координат. Так же как и глобус, карта была сделана из мягкой ткани, цвет которой обозначал главенство различных рас, а затейливые узоры — тип местности. Очертания границы стран и областей были вышиты блестящими металлическими нитями — серебряными и золотыми. А на месте крупных городов блестели драгоценные камни. Дорого-богато! И естественно, самым крупным самоцветом была отмечена крепость Абырвалгара — Холмгаст.
Но меня в первую очередь интересовала не столько географическая, сколько политическая обстановка в стране. Так что я подошел к рабочему столу Владыки, разглядывая разбросанные на нем карты и схемы. Тут были и планы наступления, и текущая расстановка военных сил в стране, и даже яркими красными кляксами отмечены места недавних восстаний. Бьюсь об заклад, столичные стратеги много бы отдали за то, чтобы хоть одним глазком взглянуть на этот стол! Впрочем, план наступления выглядел вполне ожидаемым. Войска должны были двигаться по двум направлениям, одна линия проходила по южной части страны, с запада на восток, и затем делала петлю вверх, к столице, огибая великую пустыню Шаркаса. Вторая — направлялась вдоль северной части страны, обходя пустыню с противоположной стороны, затем поворачивала, упираясь во все ту же многострадальную столицу Альтеи — Ультерин. Единственной неожиданностью был маленький “хвостик” зачем-то вильнувший к никому не нужному Теалосу. Но со временем, он, конечно же, тоже должен был объединиться с основными силами.
Основную власть в Империи делят между собой две силы — аристократические дома тифлингов и матриархальные кланы дроу. Собственно, на роль Владыки в этой войне выбрали человека именно для того, чтобы не дать какой-то из этих двух сторон слишком большое преимущество. Кроме того, некоторое влияние имеют гоблины, просто за счет того, что они составляют большинство населения. Из-за низкого уровня культуры и интеллекта, собственных героев и лидеров у них очень мало. Орки тоже порой строят из себя важных шишек и пытаются даже имитировать сложную иерархию тифлингов. Но всерьез эти кочевые кланы никто не воспринимает, и реальную власть их вельможи имеют только в своих внутренних делах. Что-то вроде цыганских баронов.
Отдельного упоминания заслуживает и “раса” вампиров. Речь идет даже не об отдельном виде, а о какой-то редкой способности, которая может распространяться от одного существа к другому, как вирус. Вампиром может быть представитель любой разумной расы. Вы можете спокойно встретить его на улице и ничего не заподозрить. Не поможет даже максимальный уровень Оценки — этот навык всегда скрыт. Никому неизвестно, как все это работает и какой цели служит, но факт остается фактом: это странное сообщество каким-то образом влияет на все события в стране, при том, что почти никто из них не занимает высоких должностей. Вампиры — серые кардиналы Империи, и с их
Все это, правда, лишь самые общий взгляд на внутреннее устройство империи демонов. Чтобы выяснить подробности, было бы неплохо перечитать лежащие тут документы, а заодно и Грэма порасспрашивать. Многие тонкости просто не доверяют бумаге, или попросту считают априори понятными.
Тут парень сам отвлек меня от раздумий:
— Простите, я так и не отблагодарил вас как подобает. Теперь, когда у меня есть доступ в сокровищницу отца, думаю, будет справедливо, если вы определите награду сами…
С обратной стороны стола, прямо за спинкой роскошного кресла хозяина, была настежь распахнута толстая металлическая дверь, наподобие банковского хранилища. На полках блестели россыпи золотых монет, аккуратные стопки слитков, шкатулки с драгоценными камнями, всевозможные артефакты и прочие несметные сокровища. Ну дает парень! И ведь понимает, что мне совершенно не составит труда выгрести все это богатство одним легким движением портала. Как-то слишком уж щедро. Проверяет меня? Наивный. Если план Архонта осуществится, то не только этот склад, но и все прочие богатства Владыки станут моими, хе-хе. А что, в женитьбе по расчету есть и свои прелести! Особенно если заранее обо всем договориться.
Я подошел поближе, огляделся, притянул из дальнего угла невесть как очутившийся там стальной слиток и несколько золотых монет. Вроде, этого должно хватить. Грэм смотрел на меня непонимающим взглядом.
— Этого достаточно, — пожал плечами я, — мне просто нужно срочно отремонтировать свою куклу.
— А-а-а, — протянул Грэм, и немного завис, осмысливая ситуацию. — А-а-а, да, сейчас — поспешно добавил он и, наконец, отвернулся.
Ариэль скинула одежду, а вслед за ней и покрытые кожей сегменты набивки. Я разбирал ее, будто какую-нибудь 3D модель на презентации нового автомобиля или смартфона. Все составные части разошлись в стороны и зависли в воздухе, а орб сновал между ними, оценивая степень повреждения, чтобы Немо могла составить план ремонта. Конечно, во все детали с самого начала был вшит металл: либо в виде стержней, либо тонкой проволочной арматуры, либо, как в случае с внешней “обшивкой”, в виде фольги для защиты от излучения. Правда, мелких осколков это не касалось, но их все равно придется заменить железными вставками. Больше всего урона нанес воздушный удар Владыки, а он оставил лишь трещины. Ну и дыра в груди, понятное дело. Хорошо еще, что позвоночник почти не пострадал!
— В общем, уже можно смотреть. Если интересно, конечно. А что касается награды, то меня гораздо больше интересует другое: ты не против, если я полистаю собранные здесь книги?
Грэм повернулся и уставился на волей-неволей созданную нами кинетическую скульптуру с таким же восхищением, с каким я сам недавно разглядывал расшитый драгоценностями глобус. А мы с Немо, наконец, принялись за работу: плавили выгоревшие схемы, соединяли поломанные кости, заменяли пришедшие в негодность части корпуса вставками из обычной стали, и заново наносили на новенькую золотую фольгу многочисленные схемы из магических рун.
— Да, конечно, — рассеянно ответил Грэм на мой вопрос, — можете забирать книги, если они покажутся вам интересными. Только позвольте мне сделать копии, если речь идет о картах или записях отца. Думаю, мне они очень скоро пригодятся…
— В этом нет нужды.
Практически во все книги были вшиты металлические нити, для удобства чтения, так что стоило мне потянуться к любой из них магией, как они тут же послушно летели мне. Не в руки, конечно, Ариэль сейчас была временно “недоступна”, — вместо этого они просто подлетали к орбу на достаточное для сканирования расстояние. Конечно, записать их в память Немо — это совсем не то же самое, что прочитать. Чует мое сердце, я еще долго буду копаться во всей этой литературе, но даже без моего участия Немо сможет выуживать оттуда простые факты или даже делать краткий пересказ содержимого. А пока от меня не требовалось вникать в их содержание даже поверхностно. Да и ремонтом Немо занималась уже почти без моих подсказок, уяснив общий алгоритм действий. Мы уже не первый раз латаем и переделываем Ариэль. Так что от меня только и требовалось, что давать ей все новые и новые задания. И кажется, я слишком сильно увлекся всей этой многозадачностью, поскольку Грэм, глядя на витающее вокруг орба облако из книг и деталей, спросил: