Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO

Глебов Виктор

– Возможно, так я и поступлю.

Вот уж нет!

– Там есть один знак… - сказала вдруг мадам Зефа. – Не уверена в его значении, но, кажется, его раньше использовали, чтобы привлекать намеченную жертву к месту гибели.

Я насторожился.

– Как это?

– Символ чертится там, где человека собираются убить, затем ему отправляется какой-нибудь предмет или просто записка с цифрой, означающей время, когда он должен явиться. Жертва не в силах сопротивляться такому колдовству и сделает всё, чтобы добраться до места собственной смерти. Если дело намечено на ночь, то цифра пишется чёрным, если же на день – красным. Это очень древняя магия, пришедшая из Вавилона. Она порождена демонами, которые пользовались ею, чтобы призывать к себе избранных в жертву людей.

Блин, почему я этого не знаю?! Хотя откуда? Вавилоном никогда не интересовался.

– Вы верите в демонов? – спросил я прямо.

– До наших дней сохранились только жалкие крупицы тёмных наук, которые изучали народы прошлых эпох, - ответила мадам Зефа. – Чтобы перейти грань между верой и знанием, необходимо рискнуть жизнью, соприкоснувшись с тайными мирами – пространствами, где обитают иные сущности.

А вот это верно. Кажется, женщина более сведуща, чем я думал поначалу.

– Вы имеете в виду ад? – уточнил я.

– Дело совсем не в названии. Есть множество имён для одного и того же.

– Значит, вы узнали древний символ на том рисунке, что я показал?

Гадалка кивнула.

– Покажите мне этот знак, - я сунул руку за листком, но мадам Зефа решительно воспротивилась:

– Нет-нет, умоляю! Не доставайте эту скверную бумажку. Вы навлечёте на мой дом беду!

– Что ж, как угодно, - нехотя согласился я.
– Сколько я вам должен?

– Уверены, что не хотите, чтоб я вам погадала? Наверняка у вас необычная судьба. Это чувствуется…

– Нет, благодарю. Предпочитаю сам управляться со своей жизнью.

Мадам Зефа рассмеялась.

– Сам?! Но этого никто не умеет! Если бы человек мог жить отдельно от предначертанной ему судьбы, какие чудеса творились бы на свете!

– И они происходят повсеместно, мадам, - сказал я сухо.
– Итак, сколько я вам должен?

Гадалка пожала плечами.

– Десять фунтов, - сказала она разочарованно.

Положив деньги на стол, я поклонился и вышел.

Как ни странно, я вынужден блуждать во мраке, лишь иногда видя слабые лучики света. Сольются ли они однажды в поток, который развеет тьму?

Глава 63

Однако кое-что я мог и должен был выяснить немедленно.

Леди Бошан снимала со своей сестрой одноэтажный дом в северо-западной части Брайтона. Строение утопало в зелени, и со стороны улицы виднелась лишь выкрашенная жёлтой охрой крыша. Я уже был здесь прежде, когда узнавал про знакомства и денежные обстоятельства убитой.

Сестра Бошан оказалась дома – готовилась к отъезду. Она предложила мне поговорить на веранде.

– Хотите кофе? – спросила она. – Я всё время пью кофе. С сахаром и сливками. Из-за этого почти не сплю. Но очень бодрит.

– Предпочитаю горячий шоколад.

– Такого не держу. Слишком сладко.

– Ничего, я ненадолго. У меня к вам всего один вопрос, - сказал я, садясь на шаткий венский стул с гнутой спинкой.

Сестра Бошан слегка подалась вперёд. Лицо у неё было круглое, с мелкими чертами. Бледную кожу покрывали веснушки. Рыжие волосы наводили на мысль, что их род происходил из Ирландии. Хотя, судя по фамилии и имени убитой, скорее всего, предки Бошанов были галлами.

– Какой вопрос? – проговорила она, широко раскрыв серые глаза.

– Ваша сестра получала перед смертью письмо, записку или… ну, допустим, посылку?

Женщина удивлённо приподняла брови.

– Посы-ы-лку? – протянула она.

– Может, какой-нибудь предмет. С цифрой.

Сестра Бошан задумалась.

– Кажется, нет, - проговорила она через четверть минуты. – Хотя… знаете, кто-то принёс в тот день монету.

– Расскажите подробнее.

Это могло быть тем, что я искал.

– Софи показала мне серебряный фунт. Сказала, что он лежал в конверте, подсунутом под дверь.

– И больше ничего не было?

– Нет. Только монета. Странная такая… грязная.

– В каком смысле? Потемневший?

– Нет… Он выглядел так, словно его закоптили. Держали над свечкой, пока не почернел.

Вот оно! Чёрная единица, означающая час ночи – время свидания Бошан со смертью.

– Софи минут десять отчищала его от копоти, - продолжала моя собеседница. – Тёрла, тёрла. Не знаю, куда потом дела. Может, и потратила.

Похоже, с деньгами у сестёр было совсем туго.

– А конверт не сохранился? – спросил я со слабой надеждой.

– Нет, его сразу выбросили.

Жаль. Я поднялся.

– Что ж, это всё, что я хотел знать.

– Всё? – кажется, сестра Бошан растерялась. – Уже уходите?

– Да, благодарю за уделённое время. Вы собираетесь уезжать?

Женщина кивнула.

– Мне сегодня разрешили. Сказали, моё присутствие в городе больше не является обязательным, - она вдруг печально улыбнулась. – Ей Богу, так и сказали! И очень хорошо, потому что не знаю, на что я жила бы здесь дольше.

Я поклонился.

– Счастливого пути.

– А как же… Софи? – вдруг забеспокоилась женщина.
– Её убийцу накажут?

– Непременно.

– Вы обещаете?!

– Сделаю всё, что будет в моих силах.

Собеседница тяжело вздохнула. Похоже, мои слова её не убедили. Что ж, оно и понятно: ответ я дал максимально обтекаемый.

– Бедняжка Софи!
– вдруг сказала моя собеседница. – Она была несчастна всю жизнь. Муж проигрался на бирже и умер от инфаркта. Всего через два года после свадьбы. У него оказалось больное сердце. Она всё хотела снова выйти замуж, но никто не брал. А в последнее время у неё ещё развилась эта мания…