Аи?на из замка
Шрифт:
– Здесь... – Лиан быстро завозился, натягивая ботинки и плащ. – Подожди, нам нужно еще кое-что взять с собой. Крысиный хвост, как же тут темно!
Айна не поняла, что он сделал, но в следующий миг комнату озарил теплый свет, как будто вспыхнула маленькая свеча. Пламенный лепесток танцевал прямо на ладони у Лиана. Айна тихо ахнула и прикрыла рот рукой. Она знала, что ей довелось встретить не самого обычного в мире человека, но увидеть вот такое чудо прямо перед собой – это было слишком.... слишком прекрасно.
– Лиан! Ты... ты...
– Да это очень просто на самом деле, – смущенно пробормотал он. – Ну, правда. Мне это совсем,
Держа огонь на ладони, Лиан подошел к спящей Илин и второй рукой ловко развязал веревочки ее поясной сумы.
– Но... – Айна нахмурилась. То, что делал ее названный брат, пришлось ей не по вкусу. – Так же нельзя!
– Почему? Я возьму только то, что причиталось бы нам. На еду и ночлег, – и Лиан, не колеблясь отсыпал половину монет из сумы в карман своей куртки.
Айна сморщилась, но промолчала. Без денег они бы сразу превратились в нищих побирушек, а так хоть какое-то время смогут сохранять человеческий облик...
«Прости, – мысленно сказала она Илин. – Видят боги, я хотела удержать его...»
Айна тихо закрыла за собой дверь в комнату, пропустив Лиана вперед. Он так и спускался по темной лестнице – неся в ладони лепесток огня. И погасил его, сомкнув пальцы, только у выхода из дома.
Снаружи было холодно и сыро. Осень уже в полной мере вступила в свои права, нагнав на улицы Золотой Гавани туманов и стылой хмари. Если еще пару дней назад остатки тепла напоминали о минувшем лете, то теперь погода заметно испортилась – задули северные ветра, нагоняя тучи и темень, которая знаменует скорое наступление Праздника осени. Айна поежилась, с тоской вспоминая мягкую теплую постель, и плотнее запахнула полы плаща. Хорошо, что в монастыре им с Лианом подарили на прощанье теплые крутки из плотного сукна. Без них было бы совсем скверно.
Но куда теперь?
Огромный незнакомый город пугал темными провалами подворотен и внезапными громкими звуками. Он был таким чужим и чуждым...
– Нам надо найти другой постоялый двор, – решила Айна. – Место, где можно переночевать. А утром уже решим, что делать дальше.
Лиан кивнул и вложил свою ладонь в ее озябшую руку. В этот миг он не был магом – лишь оробевшим ребенком, который искал у нее защиты и утешения.
«Что ж, – подумала Айна, – теперь мой черед стать для него защитником и хранителем... пока эта клятая башня нас не разлучит».
Она была почти уверена, что лекари не возьмут к себе их обоих.
10
Была ли тому причиной особая колдовская удача Лиана или просто в Золотой Гавани привечали путников, но постоялый двор они нашли довольно быстро. Несмотря на поздний час, в окнах этого заведения горел свет, а у порога спорили о чем-то два мужика. Спорили горячо, но без злости, а из-за двери явственно доносился аромат горячего вина и жареного мяса.
Они с Лианом уже отошли достаточно далеко от дома, где спала Илин, поэтому Айна рискнула выйти из ночного сумрака к этому щедрому заведению и спросить у спорщиков, пускают ли тут еще на ночлег.
Их пустили.
Айна отсчитала означенное число монет и их проводили в верхнюю просторную залу, где на многочисленных кроватях, сколоченных из досок, спали другие постояльцы. Смешливый молодой парень, один из давешних спорщиков, указал им на свободную постель, способную вместить целую семью. Здесь не было никаких простынь и подушек – только соломенный тюфяк да пара одеял. Но Айна и за то искренне возблагодарила богов. Наконец-то можно просто поспать...
– Не вздумай будить меня, – сказала она Лиану. – Или я тебя просто пристукну.
Но разбудил ее вовсе не Лиан, а громкие разговоры и чей-то смех. Впрочем, к тому моменту Айна уже успела как следует выспаться и прийти в себя. Сев в кровати, она обнаружила, что Лиан тоже проснулся – рядом его не было. Сердце неприятно стукнуло, и Айна сердито велела себе успокоиться: мало ли куда человеку нужно сходить с утра...
«Скоро вернется», – сказала она тихому мрачному шепоту внутри.
И в самом деле – не прошло даже пяти минут, как Лиан возник на пороге спальной залы. В волосах его блестели мелкие капли, а глаза были ярче солнечных лучшей, падавших сквозь узкие окна. Сразу видно, что умывался.
– Тучи ушли, – сказал он, садясь рядом с Айной. – А внизу дают вкусный завтрак. Пойдем?
Его сжигало нетерпение, Айна явственно видела это. Неведомая ей сила влекла Лиана вперед, закручивалась вокруг него тугими узорами грядущих деяний.
– Пойдем, – вздохнула она и с тоской подумала, что возможно, это их последняя трапеза на двоих.
Тучи за ночь и правда разошлись, но теплее не стало. Год незаметно повернул к зиме.
Лиан шел по улицам города так, словно уже бывал здесь раньше. Он знал, куда повернуть и где подняться по ступенькам, когда нырнуть в подворотню и в каком месте срезать путь через чей-то сквозной двор, не прикрытый воротами. Айне оставалось только следовать за ним и глазеть по сторонам. Она все еще не привыкла к размаху и многоликости Золотой Гавани. Роскошные улицы, где дома сверкали золочеными узорами на стенах сменялись вонючими переулками с гнилью на ставнях и нечистотами у самых порогов. Навстречу попадались то богато наряженные иноземцы, то скромные служанки, то лихие музыканты в пестрых одеждах, а то нищие в обносках. От всего этого рябило в глазах и почему-то появлялось желание немедленно оказаться где-нибудь в старом добром лесу у замка Берг...
Но в конце концов мелькание домов и лиц прекратилось – они вышли к той окраинной части города, которая простиралась вдоль моря в сторону большого берегового тракта. Чем дальше – тем меньше им попадалось людей и повозок. А потом дорога уперлась в высокую каменную стену с мощными воротами, какие больше подойдут для крепости, нежели простого жилья.
Впрочем, Красная Башня уж точно не была «простым жильем».
Эта квадратная громада, сложенная из камней темно-бурого цвета, очень сильно отличалась от всех других строений в городе. Она излучала мощь и притягивала взгляд своей инаковостью. Башня была высока – уходила к небу на десятки человеческих ростов и смотрела на город сквозь узкие длинные окна, забранные стеклом, как в богатом замке.
Ворота были открыты, и Лиан спокойно, словно вступая в свои владения, шагнул в их проем.
Айна. Глава пятая
1
Шагая под гулкими сводами каменных коридоров Красной башни, Айна и сама внутренне каменела. Все здесь казалось ей пугающим и непонятным – лепные маски на стенах, слишком высокие потолки, незнакомые запахи и молчаливые люди в одинаковых темно-красных мантиях. Многие шли с книгами, другие – со странными инструментами.