Аи?на из замка
Шрифт:
– Учитель сказал, что я сегодня бесполезна, – ответила Айна на молчаливый вопрос в глазах Нэйта. – И отправил к тебе. А я подумала, что мне это и в самом деле нужно. Подстрахуешь на перекладине?
Нэйт посмотрел на Айну с сомнением.
– Не стоит, Айнуш. Ты вся на взводе. Это опасно. Я бы тебе сейчас даже метать кинжалы не позволил, по правде говоря...
– Но я хочу!
– Вижу. Давай я лучше возьму наши палки для фехтования. Разомнемся как следует! Идет?
– Идет.
Гладкая длинная палка, ничем не напоминающая настоящее оружие, удобно легла в ладонь, и Айна улыбнулась. Впервые за день.
Фехтовальная наука давалась Айне не слишком хорошо, однако помахать палкой она любила. Иногда с ней даже занимался старший Лаас, если у него было свободное время. И он никогда не насмехался над неуклюжестью Айны. Как и Нэйт.
В этот раз Айна даже не пыталась вспоминать какие-то правила и движения – она просто налетела на Нэйта, точно безумный вихрь. И остановилась только когда ее палка наконец пробила почти непогрешимую защиту молодого жонглера и врезалась в его голову.
– Ох... – ярость разом вышла прочь. – Прости!
– Все в порядке, – Нэйт, морщась, потер ушиб за ухом. – Я сделал это специально. Мне показалось, тебе так сразу станет легче.
– Мог бы не голову подставлять! – рассердилась Айна. – Я бы и по ребрам тебе отлично настучала, кабы ты позволил! Или по заднице. Тебе что, задница дороже головы?
Нэйт рассмеялся.
– Айнуш, ты такая милая, когда злишься.
На сей раз он не успел даже поднять свою палку, когда Айна от души врезала ему по ребрам.
8
Труднее всего было дождаться ночи. По совету Нэйта Айна даже попыталась вздремнуть вечером, но, конечно же, не сумела. Она лежала на застеленной кровати, не сняв своего костюма, смотрела в потолок и слушала, как скрипит перо наставника. Пока тот не покинул мастерскую, загасив все свечи. Только огонь из очага озарял комнату с книгами и их бесчисленными историями. Он потрескивал и заполнял звенящую тишину. Айна была рада этим звукам, которые словно говорили ей, что в мире еще осталось что-то, кроме ее тревоги.
Сон так и не пришел, зато она немного отдохнула и собралась с мыслями. Когда намереваешься проникнуть в чужой дом, стоит заранее продумать, как это сделать получше.
В трактир она явилась сильно заранее – просто потому, что уже не могла оставаться наедине с собой. К ее удивлению Нэйт уже был там. Одетый в темное, хмурый и серьезный, он сидел у очага и отрешенно вертел в пальцах один из своих маленьких острых кинжалов. Какое-то время Айна просто стояла у порога и смотрела на него – и видела, точно в первый раз. Такой привычный и ужасно предсказуемый, сейчас он казался ей другим человеком. Старше, глубже и... мужественней. Будто за обликом простого паренька вдруг проглянул воин.
И этот воин ей понравился больше, чем привычный к сытой и красивой жизни акробат.
Айна тряхнула головой, отгоняя странные мысли.
Зачем Нэйту быть воином? Вовсе не зачем. Если сегодня все пойдет как надо... к утру он вернется во дворец и будет жить там долго и счастливо.
«А если, не как надо?..»
Чтобы не думать о плохом, Айна быстро направилась к очагу.
В конце концов, он ведь сам согласился, правда же?
Увидев ее, Нэйт улыбнулся так радостно и тепло, что Айне стало стыдно. Не думает ведь он, будто после этой ночи между ними что-то изменится?
– До полуночи еще далеко, – сказал жонглер. – Может, перекусим пока?
Что ж, это была неплохая идея. Особенно, если вспомнить, что Айна еще так ни разу и не поела за этот день.
– Можно, – сказала она. – Главное, чтобы потом брюхо не перевесило, когда полезем на стену...
Это оказалось проще, чем боялась Айна.
Стена вокруг красной башни была старой, изъеденной ветрами и солеными брызгами, долетавшими с моря во время штормов, и с множеством трещин – одно удовольствие цепляться за такую. Нэйт карабкался первым, осторожно ощупывая ловкими пальцами все выступы и щели. Айна лезла сразу же следом за ним, примечая, куда именно лучше поставить ногу или зацепиться руками.
Когда они оказались за стеной, сразу же стало ясно, что лекари не ждали незваных гостей и не слишком утруждали себя обороной своих владений: главная дверь, разумеется, была заперта, но со стороны хозяйственного двора Айна и Нэйт нашли еще одну скромную дверцу, которая была слегка приоткрыта, роняя тонкую полосу неяркого света на короткую каменную лестницу. Им оставалось только проскользнуть внутрь и постараться сразу же спрятаться. Нэйт без слов дал понять, что войдет первым, и канул внутрь. Айна последовала за ним.
С этой стороны она еще ни разу не видела Красную Башню и удивилась, насколько же одинаковы повсюду коридоры для слуг и хозяйственных нужд. Она первой сообразила, куда именно нужно свернуть, чтобы выйти на лестницу, ведущую к верхним этажам, и быстро потащила Нэйта в этом направлении. Где-то за стенами иногда слышались негромкие голоса и брякающие звуки, но в коридорах было достаточно темно, чтобы два человека могли спокойно прятаться в их переходах и закутках.
«Пока что нам везет, – отрешенно подумала Айна. – Но если мы попадемся... Ох, надеюсь этого не случится!»
Длинная витая лестница уходила круто вверх, позволяя добраться до тех этажей, где наверняка обитали самые важные лица этой обители. Ноги Айны отсчитывали одну узкую ступеньку за другой, а в голове билась только одна мысль...
Не бояться.
Ничего не бояться.
На одном из бесконечных витков Айна оступилась и неловко растянулась на ступенях, больно ударив колено. В одно мгновение Нэйт оказался рядом и помог ей встать. А вскоре после этого лестница, наконец, закончилась дверью. Несколько мгновений они стояли, прислушиваясь и усмиряя сбившееся дыхание, потом Нэйт толкнул деревянную створку и заглянул внутрь. Жестами он показал, что опасности нет, разрешая Айне войти следом.
Внутри обнаружился красиво убранный проход, по обе стороны от которого располагались высокие резные двери с изящными узорами. Неровное пламя факела освещало этот коридор. Да уж, лестница привела куда надо. Но как узнать, какая именно дверь скрывает нужного им человека, обладающего достаточным количеством знаний об учениках Башни?
«Мне бы твои способности, Лиан...», – подумала Айна и решила, что, наверное, надо поискать самую красивую дверь в этом коридоре. Может, там найдется какой-нибудь верховный хранитель... Но Нэйт опередил ее – он уже подошел к одной из резных створок, и приложив к ней ухо, быстро поманил Айну.