Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца

Вин Милена

На мгновение я позабыла и о страхе, и о человеке, вогнавшем меня в такое состояние. Все внимание было сосредоточено на удивительно-красивом небосводе, розово-персиковом, с пушистыми сиреневыми облаками. Понятия не имею, что это за место и реально ли оно, но оно самое прекрасное из всех, в которых мне довелось побывать.

— Тоже иллюзия? — спросила тихо, следя, как стая птиц теряется в облаках.

Волосы трепал теплый ветер, касался голых ног, приятно согревая, и проходился по груди, не спеша изымая из сердца ужас.

— Раньше я сбегала сюда

всякий раз, когда ощущала подступающую панику, — сказала Диана вместо ответа. — Я так увлеклась, что Деймон начал жалеть, что познакомил меня с магией иллюзий. Грозился запечатать эту способность, если я не буду делиться с ним своими переживаниями.

Откровение отвлекло от разглядывания птиц и созерцания неба. Я с интересом уставилась на женщину.

— Разве это плохо — успокаивать себя иллюзиями?

Беззлобно хмыкнув, она приглашающе указала на траву. Не дожидаясь, когда я соображу сесть, подобрала юбку и опустилась на землю. Это действие никак не согнало с нее статус монарха, но смогло придать ее образу легкость и невинность.

— Иллюзии могут как помогать, так и вредить, — продолжила она, как только я несмело присела рядом с ней. — Но постоянно тешить себя иллюзиями чревато последствиями. Можно забыть о реальности и проблемах. И пока ты веришь, что их не существует, они медленно и неотвратимо убивают тебя изнутри. Мне удалось выбраться из иллюзий прежде, чем они сделали бы меня своим рабом. Это было так давно… М-м… я не была здесь, должно быть, около двадцати лет.

— Вам помогли?

— Пытались. Но никто не способен лишить тебя страхов, пока ты сама не пожелаешь уничтожить их.

— Чего вы боялись?

Я осторожно посмотрела на нее, не надеясь получить ответ. Но скрывать не стану: мне очень хотелось узнать, чего могла страшиться настолько сильная и уверенная в себе правительница. Все люди чего-то боятся, даже короли. Правда, они тщательно это скрывают, и Диана не исключение.

Какое-то время женщина молчала, разглядывая цепочку гор, и я успела пожалеть о столь смелом вопросе, когда она вздохнула и взглянула на меня, одаряя доброй улыбкой.

— Я боялась на всю жизнь остаться виноватой перед своей семьей. Боялась, что в судный день приняла неверное решение. Мне казалось, что все могло быть по-другому. Но это не так. Все понесли заслуженное наказание, и я не должна об этом жалеть.

«Вы убили свою мать», — едва не ляпнула я. Вовремя прикусила язык и почти сразу уловила, как изменилось выражение лица королевы.

Улыбка исчезла, губы сжались в узкую линию, глаза чуть сузились, будто она пыталась извлечь из меня все секреты одним тяжелым взглядом. С ее-то способностями, думаю, это будет проще простого.

Такая смена настроения напрягла. Словно она прочла эту невысказанную мысль… Словно услышала все, о чем я подумала, и узнала обо всем, что я скрываю.

— Знаешь, чем примечательна иллюзия, Элин? — проговорила она сухим тоном, и вдоль моего позвоночника стремительно пронеслась стая холодных мурашек. Тело напряглось,

вытянулось. Я сжала кулаки, чтобы подавить дрожь, но это оказалось еще труднее, чем упрямо выдерживать внимание Рейдана. — В мире иллюзий все ненастоящее стремится стать… настоящим.

Ее взгляд упал мне на ключицы. Я пыталась вникнуть в услышанное, пока не ощутила жжение на коже.

Слишком поздно поняла, из-за чего оно было вызвано. Страх — но уже новый — ударил по голове, сердце моментально провалилось в пятки. Я схватилась за кулон и тут же отпустила, шумно выдохнув. Он был настолько обжигающе горячим, что на ладони остался маленький красный след.

— Сними его, пока он не прожег в твоей груди дыру, — посоветовала королева все таким же равнодушным тоном.

— Я не могу… — качнула головой, пялясь на нее как на огромного хищника, готового растерзать, если я осмелюсь пошевелиться.

Неужели все это происходит взаправду?..

Она не должна видеть меня настоящей. Мне придется объясняться. А мои объяснения неминуемо приведут к одному — к наказанию или смерти.

— Я ненавижу ложь, Элин, — уже строже произнесла она.

Да, я знаю…

— И я не смогу тебе ничем помочь, если ты продолжишь скрываться. Не хочу тебя пугать, но я буду вынуждена принять меры и узнать твою правду любым способом. Ты можешь сделать это самостоятельно. Прямо здесь и сейчас.

Что это, милость или все-таки чистая угроза?

Я не могла вообразить, как она поступит, когда я раскрою свою личность, но в ярких красках представила, что она сделает, если я продолжу молчать. Дальше прятаться за чужим обликом бессмысленно. В любом случае теперь моя судьба в ее руках. И этот мир иллюзий — неважно, в каком виде он предстает, — остался ловушкой, в которую меня искусно и ловко завели.

Кивнув, скорее, самой себе, чем Ее Величеству, я сжала кулон и быстро сорвала цепочку с шеи. Терпя его чудовищный жар, подержала в руке пару секунд и лишь после швырнула в высокую траву.

Плевать. Больше он мне не нужен.

Собрав последние остатки сил, я встретила взгляд Дианы, представ перед ней такой, какая я есть на самом деле.

Светлая. Предательница. Убийца. Старшая сестра. Пустой сосуд…

Я готова была принять наказание и ответить за свой обман. Даже если ради искупления мне потребуется распрощаться с жизнью.

29. Израненные души. Элин

Долгий пристальный взгляд выворачивал все внутренности наизнанку.

Но я его выдерживала. Не отводила взора, молчала. Позволяла королеве рассматривать себя, изучать о многом говорящую внешность, незримо щупать мою ничтожную энергию. Ее фиолетовый глаз спустя несколько секунд загорелся ярче, что могло означать одно: Хаос внутри нее буянит. Значит, буянят и эмоции…

Однако внешне она никак не показывала, что смятена, зла, встревожена и удивлена. Впечатляющее хладнокровие. Истинный монарх.