Академия драконов. Золотая пыль
Шрифт:
Дело было вечером, мы находились в дальней секции зала, среди бесчисленных стеллажей, заставленных книгами. В этот поздний час, кроме нас, в библиотеке никого не было, но ведь надзорный отдел везде установил свои улавливающие артефакты!
— Имеешь в виду, что нас могут слушать? — усмехнулась госпожа Филес, обнажив крепкие белые зубы. Её лицо покрылось глубокими морщинами и стало похоже на печёное яблоко, но глаза остались глазами хищника, на минуту показавшегося из засады. — Как думаешь, к какому виду драконов отношусь я? Ведь ты изучила всё, что смогла найти здесь. И всё, что я сочла нужным тебе дать.
Речь гранды Филес, спокойной старушки-библиотекарши стала шепелявой, напомнив мне говор Дарины. Да и хитрый взгляд говорил о том, что обладательница жёлтых глаз не так проста и безобидна, как кажется на первый взгляд.
— Наверное, зелёный? — спросила я, на всякий случай отступив, но почти сразу упёршись в стену. — Они считаются мастерами интриг и тайных планов.
— Хе-хе, — засмеялась гранда Филес. — Ты молодец. Я когда-то была зелёным драконом, в те времена все земли покрывали могучие деревья, закрывающие небо раскидистыми кронами. Его свод был спрятан за облаками такого ядовитого газа, что вне леса дохло всё живое. А то, что было в куще, доставалось мне.
К концу этой речи голос госпожи Филес поменялся. Старческие шепелявые интонации и вовсе исчезли, и я смутно начала припоминать, где и при каких обстоятельствах слышала его тембр.
Раздумывать долго не пришлось. Филес сняла очки и аккуратно положила их на полку, я проследила за ними взглядом, а когда снова взглянула на библиотекаршу, то на её месте уже стоял пятнадцатилетний отрок.
— Ну, здравствуй, Иоланта! Теперь ты понимаешь, что мне не страшны никакие артефакты надзорников. Моя сила гораздо древнее, чем их магия, — звонко засмеялся юноша, и я узнала его.
Это был тот самый мальчик, что явился в мой дом как переписчик и признал метку дракона истинной. Его голос я слышала всякий раз, когда во сне или наяву попадала в воронку золотистой пыли. И, наконец, именно этот голос сказал, что является Хранителем академии драконов.
— В-вы? — всё, что смогла выдавить я, уронив к ногам учебную папку. — Это невозможно!
— Отчего же? — спросил отрок и подмигнул жёлтым глазом. — Вспомни, тоже самое думали о твоей метке, но она же появилась! Правда, пришлось изрядно постараться, чтобы слепить из тебя дракона.
И он или она, я уже совсем перестала что-либо понимать, ловко нацепил на нос очки. Это могло бы выглядеть комичным, если бы от отрока не веяло холодной силой, способной смести всё вокруг, включая академию и всю империю.
— Так это вы сделали так, чтобы появилась метка? — я вздрогнула и на онемевших ногах попыталась по стенке отойти в сторону, но больно ударилась плечом о стеллаж.
Выхода не было, тупик. Но даже если бы каким-то чудом передо мной появилась дверь, сомневаюсь, что могущественное существо, стоявшее в проходе и с интересом наблюдавшее за своей пленницей, отпустило бы меня.
— Конечно я, Хранитель Академии драконов. Ты же не думала всерьёз, что это помогла твоя брошюра фокусов для впечатлительных барышень?
И существо звонко расхохоталось. А я стояла, вжав голову в плечи, и хотела только одного: проснуться. Ведь золотая пыль уже снилась мне однажды, может, и это всё — сплошная иллюзия?
— Нет, — ответил отрок или Филес. — Я настоящий, возможно, гораздо более, чем те, кто живёт сейчас. Спрашивай, у нас мало времени.
— О чём? — ахнула я. В голове было пусто, даже страхи временно отступили.
— Ну, не знаю, — улыбнулся отрок, взял первую попавшуюся книгу с полки и принялся листать, прислонившись спиной к стеллажу. — Чаще всего спрашивают «почему я» и что мне надо. Но ты можешь удивить меня. За тысячи лет это мало кому удалось.
— Как вы обо мне узнали? — не сводя глаз с существа, я подняла папку и медленно распрямилась.
— Нечестно, тот же вопрос, — усмехнулся отрок. — Не удивлён, но отвечу. Я хранитель Академии вот уже много столетий, но Академия — просто место силы, она стоит там, где начертан Глаз дракона. Я хранитель не места, а вида.
Он захлопнул книгу и аккуратно поставил её на место, проведя пальцами по корешкам.
— Пыль вездесуща, никакие заклинания её не берут, — пробормотало существо, а потом рассеяно посмотрело на меня:
— Когда драконам грозит опасность, я её устраняю. Сейчас снова пришло время действовать.
— То есть я не настоящий дракон? — вопрос вырвался помимо воли, словно крик. Неужели, всё это иллюзия, и я потеряю способность обращаться?
— Да не рыдай! Теперь уже настоящий! — усмехнулось существо и немигающим жёлтым взглядом уставилось на мой перстень с камнем. — А неплохо получилось, верно? Никто не заметил.
— Но как же это возможно? — Я провела рукой перед глазами, будто надеялась, что от этого невидимая глазу пелена спадёт и всё станет как прежде.
Ведь всё увиденное и услышанное просто не могло быть правдой: чтобы никто в Академии не знал о Хранителе…
— Кому надо знает, — ответило на непрозвучавший вопрос существо. — А надо немногим. Но вопрос не в моих тайнах, а в твоих. Надзорный отдел, ищейки, подобрался слишком близко к драконам, если они обезоружат, с твоей помощью, Орден, то драконов ждёт забвение. А что касается тебя…
Существо подошло ближе и взяло меня за руку. Прикосновение тёплых пальцев покрыло мои ладони тонким слоем золотистой пыли. Она неярко мерцала в темноте и струилась вверх.
— … ты создана, чтобы помочь своему виду выжить. Вот и поможешь, — прошелестел мальчишеский голос и затих. В то время как я заворожено наблюдала, как пыль собирается в маленький столбик, вполне способный уместиться в ладонях, пока тот не пропал.
Опомнившись, я поспешно бросила взгляд туда, где только что стояло существо, но уже никого не увидела. Пустой выход из путаницы стеллажей пугал меня едва ли не больше древнего Хранителя Академии. Но стоять и ждать было глупо.