Академия драконов. Золотая пыль
Шрифт:
Я понимала: выбора у меня нет. Начни я сопроситвляться этому заманчивому «предложению», возможно, проведу на свободе недолго. Сестра будет целиком и полностью на стороне мужа, отец не посмеет и слова сказать против влиятельного зятя. Никто не поможет.
А Академия не станет вмешиваться. Белая драконица не такая большая потеря, чтобы спорить с Надзорным отделом, особенно если на кону, как говорит господин Лотариж, нечто неоценимое.
— Но меня не собираются принимать в Орден, — селала я последнюю попытку избежать роли шпиона. — Как вы верно заметили, гранд, я белый дракон.
— Примут, не переживай. Скоро всё поменяется, и у вас появится влиятельный покровитель, — без тени сомнения произнёс надзорник.
Ещё одна ниточка надежды оборвалась. Ладно, значит, и выбора нет.
— Я согласна.
— Умница, Иоланта, я всегда верил, что вы с Элен наиболее разумные из моих дочерей, — отец подошёл и встал со стороны левого плеча. — Помнишь, я возражал, когда ты решила остаться в Академии? А теперь вижу, что все дела устроились к лучшему.
— Нам пора ехать, — мягко произнесла Элен, сверившись с карманными часами.
Их золотистая откидная крышка была украшена большим изумрудом. В надзорном отделе хорошо оплачивают работу своих служащих. Верных псов императора.
— Можно спросить? — обернуласья, высвободившись из объятий сестры у самого порога. — У вас ведь есть и другие соглатаи в Ордене? Так зачем вам понадобилась моя помощь?
Надзорник молча посмотрел на меня как на букашку, посмевшую жужжать над ухом.
— Пойдём, Иоланта, не обо всём можно говорить открыто, — отец попытался чуть ли не силой вытолкнуть меня из комнаты, но во мне поснулась невиданная прежде мощь, благодаря которой я легко оттолкгуала его руку.
Элен уже хотела было тоже начать меня увещевать, но её муж селал знак помолчать. Он подошёл ближе и взглянул на меня так, будто видел впервые. Наверное, и подумать не мог, что в моей голове возникнут подобные мысли.
— Ты очень проницательна, девочка. И это не комплимент, а лишний повод усилить за тобой надзор. На всякий случай. Но сегодня я отвечу на твой разумный вопрос: да, соглядатаи есть. Но все они не драконы, всего лишь слуги, при которых не ведутся важные разговоры. Были драконы на нашей стороне, но все они оступились, рано или поздно решали переметнуться, и с ними случались различные досадные недоразумения. Драконицы рождаются крайне редко, орден не упустит такой возможности. Докажи им, что можешь быть полезна, а там посмотрим. Но главное, докажи это мне.
И с лёгкой улыбкой отступив на шаг, надзорник поклонился, давая понять, что разговор окончен.
***
Когда мы вышли из комнаты, отец и сестра не стали ничего говорить. В молчании мы спустились вниз, при этом было такое чувство, будто я — пленница, а они — стража.
Так мы и дошли до экипажа.
— Удачи тебе, Иоланта, — легко приобнял меня отец и наскоро прошептал благословение.
Элен уже ждала внутри. Я села напротив и демонстративно отвернулась к окну.
— Понимаю, ты злишься, — начала было сестра, когда экипаж неторопливо покатил по вымощенным булыжником улицам. — Зелвин, он не причинит тебе вреда. Мы же семья!
— Причинит, — произнесла я сквозь зубы, по-прежнему смотря в окно. — Стоит всего лишь раз оступиться.
— Это не твой случай, ты всегда была целеустремлённой, — сестра попыталась перевести всё в шутку, только мне было не до смеха.
— Более того, уверена, он бы и тебя не пожалел, если бы не сумел скрыть твоё гипотетическое злодеяние, — буркнула я, чувствуя, как глухое раздражение всё растёт и растёт в груди, грозя вылиться в открытую ненависть.
Не к сестре, ко всем тем, кто считает, что может ставить мне условия, втаптывать в грязь сапогами с железными набойками. Сейчас бы обратиться и взмыть в небо, где осенняя прохлада вернёт мне кристальную чистоту и спокойствие.
— Нет, он знает, что я всецело на его стороне, — вздохнув, тихо произнесла Элен, дотронувшись до обручального кулона на груди.
— Рада за вашу семью, — улыбнулась я и посмотрела на сестру. Та вспыхнула, но сдержалась. Элен всегда хорошо владела собой, идеальная жена надзорника.
Мы приехали к воротам Академии сразу после того, как часы на Главной башне пробили одиннадцать.
— Элен, — окликнула я сестру, перед тем как экипаж остановился. — Помнишь, раньше отец говорил о том, что означает, по его мнению, нашивка надзорников. Алая буква «С»? Сволочизм — вот, что он думал о Надзорном отделе. И знаешь, я только сегодня поняла, насколько он был прав.
После чего первой выскользнула в открывшуюся дверь. Прощаться не хотелось, я даже не спросила, как буду передавать сведения, это не моя забота. Думаю, в своё время будет дан какой-нибудь знак.
Показав привратнику пропуск, я прошла внутрь, сказав, что хочу прогуляться до Малой башни пешком. Бояться было некого, Академия драконов, наверное, самое безопасное место в империи, раз даже надзорники не имели здесь безграничной власти.
Ночь была тихой и лунной. Я, не торопясь, шла по главной дороге, желая остудить голову и привести мысли в порядок. Итак, теперь я работаю на Надзорный отдел. Но пока меня не приняли в Орден, всё это не имело значения.
Зато имело другое: отец, прощаясь, вручил мне мешочек увесистых золотых монет, на них я могла позволить себе самое роскошное платье для бала, какое только могла представить в самых смелых мечтах!
Я воображала, что оно будет белоснежным, с золотистыми вставками на верхней юбке, пышным, но таким, чтобы я легко могла скользить по паркету в танце и поражать окружающих грацией.
— Для этого придётся воспользоваться книгой по зельеварению, — произнесла я вслух и полной грудью вдохнула морозный воздух. — Иначе отдавлю партнёрам ноги.
Я была одета непозволительно легко для времени прихода первых заморозков, но не чувствовала холода. Наоборот, он меня бодрил и возвращал мир и покой в душу. Казалось, в Академии Драконов даже дышится легче, и всё, что происходит за её воротами, не имеет здесь власти.
Очень скоро состоится Приветственный бал, на котором, к несчастью, будут присутствовать и Элен с мужем, но последний не сможет угрожать мне в присутствии драконов.
— Вам надо скорее возвращаться, Иоланта. Ночи нынче холодные, вы можете простыть, — произнёс совсем рядом куратор, и, вскрикнув, я обернулась.