Академия егерей
Шрифт:
При дневном свете Мирийка оказалась приятным поселком, шумным, быстро разрастающимся. Во всем виноваты были охотники, которые частенько захаживали в здешние места. Да и егеря с алхимиками от них не отставали. Болота, конечно, были опасным местом, но и заработать можно было немало.
Но я недолго пробыл в поселке: позавтракал, сделал пару покупок и еще раз справился о состоянии парнишки — тот как раз очнулся и откровенно не понимал, что происходит, кто я и где родители. Глядя на беспокоящегося подростка, я понял, что мне стоит поторопиться назад, управитель с женой, наверное, тоже места себе не находят. Лекарь мне шепнул, что обязательно поищет какую-то информацию о моих шрамах, ему все-таки было интересно, и на этом попрощался со мной. Пациенты не могли ждать.
А я вскочил на лошадь и двинулся обратно — в поместье. Еще многое предстояло сделать. Правда, мой порыв едва не стоил мне здоровья и лошади. Хотя я тут был не так и виноват, просто не ожидал. Почти что у поворота на Мирийку мимо меня промчался всадник во весь опор. Мы едва не столкнулись!
Я возмущенно повернулся вслед: а нет, не всадник — это была всадница. Длинные косы за спиной. Видимо, путешественница — две лошади, вторая хорошо груженная. Хотя мелькнувшие рыжие волосы… Вроде бы среди местных много рыжих. И куда здесь спешить? Но как только всадница скрылась за поворотом виляющей дороги, я выбросил эту встречу из головы и пришпорил лошадь. Мне тоже следовало поторопиться.
41. Астер
Я проснулась резко, вскочила на кровати и настороженно прислушалась. Что-то меня разбудило. Крик? Движение? Нет, показалось. В комнате было тихо. Я на всякий случай встала, прокралась к двери, выглянула в коридор, но услышала только очень отдаленное шуршание в той стороне, где была кухня. А вот когда развернулась к кровати, то поняла, что именно меня разбудило. Сквозь пыльное окно пробился яркий солнечный луч. Он-то и попал мне на лицо.
Я протерла какой-то тряпкой стекло и обнаружила, что солнце только-только выползло над лесом. Рань несусветная! Если бы осталась в кровати, то я могла бы еще уснуть, но не теперь. Вчера лечь пришлось поздно: сначала лечение, потом перевязка, возня с лошадьми, поздний ужин, попытка привести в порядок комнату или хотя бы кровать, чтобы в пыли не спать. Танья охала и ахала, сокрушалась, что не приготовила все заранее, извинялась за беспорядок. Но, видимо, после того, как в усадьбе количество жителей сократилось и осталась только семья управителя, не было нужды убирать везде. Раньше, как мне объяснили, у нее были помощницы, в одиночку приводить в порядок всю усадьбу нереально.
После того как я подлечила ее мужа, Танья чуть повеселела и больше не застывала на одном месте. Хотя видно было, что о сыне она беспокоилась. Просто мои слова, что лекарь поможет и сделает это быстрее, чем я, ее приободрили. Так что в итоге мы проговорили несколько часов о всяких мелочах, хотя в основном делилась своими знаниями о здешних порядках и историями из жизни именно Танья. Я же молчала, поддакивала и немного рассказала об обучении. Так и засиделись.
Раз утро настало так рано, я решила этим воспользоваться: зевнула, потянулась и начала собираться. Раньше выеду — раньше окажусь в Академии. Да, с одной стороны, меня никто не торопил, то есть задержаться в дороге я могла еще на неделю. Но чем раньше приступлю к обязанностям, тем раньше получу зарплату. Деньги и время не хотелось терять.
Перед отъездом я еще раз глянула на ногу управителя. На саму рану, конечно, все еще неприятно было смотреть, да и зашить бы не помешало, но никаких подозрительных пленок, частиц или пятен я не заметила. И температура тела у моего пациента снова вернулась в пределы нормы. Я была довольна собой, хотя и понимала, что многое из магической теории из моей головы улетучилось.
Я тренировала только те плетения, которые нужны были для отлова магических тварей или для работы с зельями, а на лечение махнула рукой. Но, кажется, зря. В той же Академии придется вспомнить все направления магической инженерии, ведь мои ученики, скорее всего, не раз обожгутся и порежут себя. Я уже смирилась с тем, что придется кого-то учить, и теперь обдумывала, как сделать этот процесс наиболее комфортным. Для меня, конечно.
Я покинула усадьбу ранним утром. Искренне махнула рукой провожающим и спешно двинулась в сторону Академии. Сегодня я собиралась добраться туда и как можно раньше. Болтаться по незнакомым болотам в сумерках было бы не лучшим моим решением. Я не глазела по сторонам, только вперед, и так сосредоточилась на дороге, что чудом не сбила выезжающего мне навстречу всадника.
Откуда он выезжал, я поняла уже позже, когда остановилась отдохнуть и пообедать. Конечно! Рядом же был поселок. Мирийка. Как раз должен был мне попасться на пути. Возвращаться я не стала. Потом, как обустроюсь в Академии, съезжу и познакомлюсь ближе.
Прошло уже чуть больше четырех часов, как я покинула поместье. После того, как едва смогла удачно разминуться с другим всадником, я не гнала лошадей. Тем более теперь я уже могла рассмотреть черную башню среди такого же темного леса впереди. Вот он, конечный пункт моего путешествия. А вокруг болото… Лесное болото, м-да, не самое приятное место жительства. Но я надеялась, что внутри Академия окажется гостеприимнее, чем лес снаружи нее.
И все-таки мне было хорошо — свободно и спокойно. Солнце припекало, пахло присохшей грязью, рядом по обе стороны от дороги протянулись поля, засеянные хвейтой — тяжелые колосья золотились, но пока еще не все клонились к земле. Впрочем, урожай уже начали собирать. На обочине и по полю высились соломенные холмы. А ветер доносил обрывки разговора.
Я смотрела на своего рода торжество человеческой мысли и магии над природой. Этот край никогда не был приятным и доступным для человека. Погода отвратительная, животные и магические твари водились в избытке, опять же болота и близость гор — единственной нашей защиты от альвов. Поля здесь можно было засеять только с помощью магии — укрепить землю деревьями, отодвинуть болота, осушить землю, выровнять ее и удобрить, оградить место под поле растениями, отпугивающими тварей и зверей.
Урожай сохранить тоже было непросто. Милаш как раз свою магистерскую цепь и получил за состав, который не вреден для человека, но не дает некоторым видам насекомых уничтожать посевы. Правда, это касалось только того, что росло над землей. Но как знать, пройдет год или несколько — разберутся постепенно и с другими проблемами.
Я остановилась как раз у одного из таких золотистых холмов на окраине поля. Солома была примята, видимо, и до меня здесь отлично отдыхали. Рядом было деревцо и приятная тень, можно было привязать лошадей и позаботиться о них. Но главное — меня привлек столб с синей перекладиной. Синий цвет в этом случае не обозначал принадлежность к короне, это был знак, что здесь есть колодец. Как раз то, что нужно мне сейчас. Лошадей следовало напоить, а искать посреди полей реку или ручей я могла долго. К тому же сразу поить было нельзя, я просто сняла с них поклажу и расположилась рядом в тенечке.
Жужжали гурнары, но где-то далеко; через плотную крону дерева пробивались солнечные лучи, а легкий ветер шевелил пряди моих волос — и будто я действительно больше не княжна Алская, а странствующий алхимик. И нет никакого прошлого, и больше оно не будет меня преследовать… Хотя нет, пока Альнир не со мной, мне не избавиться от того, кто я такая.
Я недолго скучала в одиночестве, к колодцу подходили люди небольшими группами по три-четыре человека — крестьяне. На меня поглядывали, но разговор не заводили. Мои лошади подъедали сено, на котором я лежала. Надо было узнать у работников, кому отдать монетку за съеденное.