Академия егерей
Шрифт:
Директор развязал мне руки, вот только подступиться ко всему и сразу было сложно. Слишком много хлопот было связано с привыканием к новому месту. Хорошо хоть, в Академии были уборщики, так что комнату мне не пришлось чистить самостоятельно. А вот лабораторию пришлось приводить в порядок самостоятельно. По факту это лучше бы переложить на плечи лаборанта. Вот только где я и где лаборант. Я и на магистра-то не тяну — в рабочих штанах, с половой тряпкой в руках и с покрасневшими глазами от чистящего средства. «Ничего, все образуется», — повторяла я снова и снова. В башне я сама все убирала. И эта лаборатория тоже постепенно станет моей. И лекции буду проводить так, как мне хочется.
— Ты же понимаешь, что это опасно? — поинтересовался гран Дари в ответ на мою просьбу — несколько курсантов-сопровождающих. Это был не первый наш разговор, и общаться мы с гран Дари стали ближе, на равных. — Ты гарантируешь, что никто из вас не исчезнет в болотах?
— Мы выйдем завтра утром, вернемся до темноты, разделяться не будем. Я отмечу в ближнем лесу места произрастания нужных мене трав — и все, — я не стала упоминать, что мне бы поймать еще фроскура или даже двух. Тогда бы директор вообще никого со мной не пустил. — Мне нужно проводить занятия, а склад пуст…
— Мне кажется, я пожалею, — вздохнул гран Дари. — Хорошо. Амулеты и оружие возьмешь перед выходом в оружейной. Я распоряжусь.
44. Эгиль
Со всех сторон раздавался противный визг. Выбор был небольшой, по сути его вообще не было. Бежать и только. Но получится ли? Рассчитывать шансы было некогда, я решил пробовать, иначе навсегда останусь здесь же — в болотах под колючим кустом. А сегодня явно не тот день, когда я готов бросить свою жизнь.
Я не стал поворачиваться спиной к тварям, сначала резко отпрыгнул назад. И сразу взялся за меч. Мне не нужно было ничего говорить охотнику, он и сам все понял. Рванул в ближайшие кусты, а я вслед за ним. Задержался только, чтобы швырнуть в сторону противника искры. Прикончить всех мне было не по силам, но оттолкнуть, испугать огнем — да, сейчас это был лучший вариант.
В кусты за охотником я не прыгнул. Было уже поздно. Он сам выскочил оттуда, отмахиваясь от тварей длинным ножом. Нужно брать левее, может, нас не окружили. Я проткнул мечом двух фроскуров и метнулся за вдоль широкого распадка, по которому мы до этого шли. На бегу я мысленно подгонял пустоту, которая образовалась внутри меня после заклинания, чтобы она скорее наполнилась. Использовать магию несколько раз подряд сейчас нельзя, иначе свалюсь с ног. Не смогу отреагировать на нападение. Значит, нужно просто бежать и…
Охотник вывалился почти мне на голову, поскользнулся и потерял равновесие. Под ногами мокрая трава, грязь и лужи. Я сбился с шага, подцепил его за воротник куртки и толкнул его вперед. Сверху сыпались твари.
Полоснуть по ним мечом, отпрыгнуть, пнуть кинувшуюся под ноги тварь, перепрыгнуть еще одну и рвануть дальше. Главное, не останавливаться. Не думать о том, что я совершенно не соображал, куда бежал.
Куртка охотника мелькнула в просвете между деревьями, я обежал препятствие и резко замер — ноги проехали по мягкому дерну, утонули в черном песке. Мы оказались на берегу заболоченного озера. Охотник сразу же влез в воду, а я опоздал. Пришлось бросить еще одни искры, чтобы фроскуры не прыгнули нам сзади на спины. Я был уверен, что они, может, и не плавали, но в воде — особенно на мелководье — чувствовали себя превосходно. Искры жалили тварей, отчего те визжали еще сильнее. Увы, это приводило к обратному результату: визг не распугивал сородичей, а звал их присоединиться.
Я выругался сквозь зубы, отступая шаг за шагом глубже в озеро, и бросил в подступающую на берегу новую волну фроскуров еще одни искры. Пошатнулся, слишком мало времени прошло. Но вода озерца колыхалась уже у моих колен. Еще немного — и можно будет отпрыгнуть подальше и поплыть. Я на мгновение повернулся к озерной глади: охотник уже плыл на середине водоема, немного неуклюже перебирая ногами и руками. Озеро было небольшим, так что утонуть он не должен был. Я позволил себе выдохнуть с облегчением и пошел дальше в воду.
Я сделал шага три, не больше, когда по озеру прошла большая рябь, и на поверхности буквально на пару мгновений появилась то ли рыба, то ли змея. Огромный круглый рот распахнулся, вцепился в ноги охотника и утянул его под воду. Тварь явно была тяжелее среднего мужчины. Охотник даже не успел руками взмахнуть. До меня донесся только короткий, едва слышимый крик. А дальше водная поверхность снова стала гладкой и тихой. Но входить в воду мне перехотелось.
Пальцы на мече сводило от ярости и отчаяния. Фроскуры на берегу собирались сплошным ковром. И я не знал, куда именно мне бежать. Я — не следопыт и не знаком со здешними лесами. Одно хорошо — черная громада Академии торчала как ориентир над лесом. Возле озера деревьев было меньше, и мне удалось увидеть здание. Если пробиться к нему, то я выживу. Осталось малое — выдержать путь.
И я выбрался на берег, растолкал тварей и побежал.
Во время бега думать было некогда. Я только успевал отмечать некоторые моменты. Хорошо, что надел плотную куртку, несмотря на лето. Возможно, пока мы шли с охотником, мне было слегка жарко, зато теперь плотная кожа защищала меня, немного сдерживала укусы фроскуров.
Охотник… Я не чувствовал ужаса или жалости. Просто принял как факт. Увы, мы с ним были в равных условиях. Через минуту и я могу стать чьим-то обедом. Конечно, было неприятно, что наше знакомство закончилось именно так. Но вину за его смерть я на себя не принял. В этой вылазке он был, по сути, главным, поскольку знал повадки здешних тварей. Точнее, думал, что знал.
Деревья мелькали перед моими глазами невнятными пятнами, несколько раз ветки били по лицу, я на мгновения прикрывал глаза и снова мчался, не разбирая дороги. Придерживался направления, а дальше — будь что будет. Я не обращал внимание на царапины на лице и другие мелкие недоразумения. Вокруг меня вился запах металла и грязи. Штанины в лохмотьях, сапоги расцарапаны — фроскуры бросались под ноги, хватали когтями и зубами.
Мои ладони были влажными от чужой крови. Левое предплечье болело сильнее — тварь сильно вцепилась в руку. Пока отбрасывал одну, вторая прыгнула, целясь в живот. Теперь я бежал, сверкая расцарапанной кожей — зубы вырвали кусок куртки. Мне повезло, это могли быть мои внутренности. Искры то и дело сыпались с моих пальцев. Благо, твари мешали друг другу и часто рвали зубами своих же. Но я начинал уставать. Перед глазами уже давно мелькали пятна, а не четкая картинка. В сознании меня держало только желание выжить. Где-то там, впереди, было здание Академии. Я должен добраться до него. Где-то там впереди…
Я оступился.
Мне не могло везти вечно. Бежать, бить мечом, посылать заклинания, реагировать на прыгающих тварей... Насколько бы подготовленным и умелым я ни был, был предел моим умениям и выносливости. И я оступился. Нога резко проехалась по мягкой траве. Чтобы вернуть равновесие я замедлился, почти остановился. Капюшон куртки спас мою шею. Я пытался сбить прыгнувших мне на спину тварей, вертелся, рассыпал из последних сил искры, но момент уже был упущен. Круг замкнулся, меня догнали.