Академия егерей
Шрифт:
46. Эгиль
Синие глаза преследовали меня весь путь до Академии егерей. Я оценил на своей шкуре то, как чувствует себя зверь, по следу которого идет охотник. Казалось бы, синеглазка не проявляла ко мне явного интереса, но я буквально загривком чувствовал ее взгляд и из-за этого старался держаться дальше. Мне не было противно, скорее неуютно. На гвардейцев часто заглядывались девушки, так что недостатка в их внимании у меня не было. Нежные, заботливые, игривые, настойчивые, смущенные, заинтересованные, откровенные — девичьи взгляды были разные. Но никогда на меня не смотрели так странно: синеглазка не угрожала, не давила, но надвигалась с такой уверенностью, что мне хотелось сбежать.
Я коротко рассмеялся: вот как получается, от фроскуров бежать не стал, принял бой, а теперь пытался придумать, как сбежать от объятий красивой женщины. Пусть она и видела то, что я бы лучше сохранил в тайне
— Что не так? — удивился моему смеху парень моего возраста или чуть младше, шедший рядом. Курсант Академии егерей. На патруль их группа была не похожа, скорее сопровождение. Парень заметно нервничал, посматривая в сторону синеглазки, из-за чего оступился и, может, даже подумал, что я из-за него смеялся. Эмоциональный, зацикленный на себе, чересчур близко все принимающий. Неспокойный. Совсем юный.
А я внезапно понял, что теперь сильно от этого парня и его друзей отличаюсь. Я верил, что мне так же двадцать. Мне казалось, что, несмотря на шрамы внутри, я точно не изменился. Я ошибся. Правильно мне говорили: десять лет все-таки прошло. Пусть моя внешность не изменилась сильно, но я стал старше, может, угрюмее, может, серьезнее. В свете того, что произошло за последние недели, я уж точно не мог оставаться таким, как был когда-то.
— Все хорошо, — серьезно ответил я парню. — Вспомнил смешной случай из гвардейской службы.
— Гвардейской? Вы — гвардеец? — окружили меня остальные курсанты. Даже синеглазка удивленно дернула бровью.
— Нет, больше нет, — мотнул я головой и, отсекая возможные вопросы, продолжил. — Причину ухода не скажу. Но на вопросы могу ответить. Все-таки я учился!
— А меня в школу гвардейцев не взяли, — поделился опытом один из курсантов, с виду самый старший. — В тот год три мага поступали…
— Попал в отбраковку, да? — сочувствующе хлопнул я его по плечу. Такое случалось.
Школы гвардейцев открывали свои двери для всех, кто мог заплатить цену обучения или пройти тяжелый экзамен и учиться бесплатно. И, конечно, магам отдавалось предпочтение. У нас — стихийников — не особо много возможностей проявить себя, и военное дело — одна из них. А школам выгодно принимать таких поступающих, без разницы, кем были их родители. Маг-гвардеец все-таки мог чуть больше, чем просто тренированный воин.
Тем, кто не прошел экзамен, давался шанс попробовать еще раз в следующем году. Но проблема была в том, что часто среди поступающих были приезжие. Для многих эта возможность была единственной. На парней и девушек — да, девушки тоже были среди гвардейцев, просто в меньшей мере — давили временные рамки. Часто нужно было решать в тот же год, куда пойти на обучение, или же оставаться в родном доме и приниматься за работу. Мало кто мог позволить себе отсрочку.
— Здесь тоже неплохо, — хмыкнул парень. — Вот еще алхимию подтяну… Магистр гран Тесса, вы ж баллы-то начислите, да? Или все равно практикумы писать надо будет?
— Посмотрим, — хмыкнула синеглазка.
И тут я понял, чего мне было не по себе, чего так от нее скрыться хотел. Ведь не велика беда, что она видела мой огонь. Мало ли что привидится! Ее слово против моего, если уж разговор зайдет. А теперь все стало на места: она — алхимик! Угораздило же меня! Легкой болью отозвались шрамы, будто неприятная дрожь прошла от головы до кончиков пальцев. Я покосился в сторону синеглазки, она одарила меня открытым взглядом, мол, что не так. Притворялась. Может, не все они — алхимики — сумасшедшие. Но добра не будет, я все верно понял еще в момент нашей встречи.
Академия меня впечатлила и разочаровала. Я читал о таких крепостях, мечтал побывать в одной из них. Подобные были раньше возле Штормового перевала, остатки похожей, только меньшего размера, можно найти в лесах возле Фрелси. Когда-то давно здесь жили галдрамары, величайшие воины-стихийники. Но с тех пор прошло больше трех сотен лет, никто и не помнит толком, чем таким они выделялись. Силой? Особыми практиками? Разве что альвов они действительно остановили. Да так, что те до сих пор прорываются редко и небольшими отрядами. То время было ужасным и требовало отчаянных мер. В летописях говорилось о тысячах альвов, о нашествии и о том, как галдрамары спасли жизни винданцев и другие народы ценой своих жизней. Но больше мне ничего не известно. А те, кто что-то знал, давно унесли это знание с собой в посмертие.
Я с трудом удержался, чтобы не обхватить себя за плечи. Я знал, какой могла быть магия альвов. Представить, что были те, кто сильнее их… Это сложно. Так же как и печально, что больше никого из галдрамаров не осталось.
Но если когда-то эта крепость внушала кому-то дрожь, то сейчас она была готова рассыпаться в прах. Такая древность! Видно, что здание держалось из последних сил, ремонта давно не было ни внутри, ни вокруг крепости. Я читал, что ранее у стен крепости должен был быть внешний двор, где селились помощники галдрамаров, открывали лавки торговцы, была кузня и тренировочные площадки. Особняком стоял похоронный зал, хранивший пепел умерших галдрамаров. Увы, все это поглотило болото и лес.
Внешний двор должен был быть огражден забором. Теперь от него не осталось и камня. С точки зрения обороны Академия представляла собой сплошную дыру. Может, когда-то эта крепость могла сдержать альвов, когда-то гремела ее слава. Сейчас скорее можно было удивляться, как центральная башня не рухнула.
У входа в Академию я остановится, скользнул взглядом по воротам — неплохо сохранившийся механизм, — и внезапно обернулся. Чужой взгляд — и это не была синеглазка, ее внимание я ощущал уже как нечто привычное — был таким тяжелым, что я всерьез подумал о нападении. Сейчас некто ринется через кусты и деревья и вцепится мне в горло. Но нет, прошло несколько секунд, а противник не появился.
— Господин? — окликнул меня один из курсантов. Мое гвардейское прошлое вызвало у них уважение и интерес.
— Нет, ничего, — мотнул я головой и вошел в ворота.
Внутренний двор оказался не так плох, как я ожидал. Очерченное тренировочное поле, усыпанное песком, черно-серым, но подсушенным и утрамбованным. Видимо, пользовались амулетом. Конюшни, хозяйственные пристройки — немного чужеродные, их явно не было в крепости до того, как здесь открыли Академию. Кое-как отстроенная стена напротив входа отделяла жилую зону от руин. От крепости осталась едва ли половина. В целом, это было правильным решением. Восстановить хоть что-то в руинах было невозможно, тем более на краю Рики Винданна, еще и на болотах. Пусть это наша история, но крепость не стоила таких усилий.