Академия любви и ненависти

Коняева Ирина

– Именно так. По Арратору мы, разумеется, путешествуем, но для этого следует оседлать лошадь и скакать три часа до ближайшего города, а там платить за стационарный телепорт. А это, как вы понимаете, дополнительные расходы.

– Да, конечно.

– Именно поэтому я прошу вас сделать исключение и завершить то, что должны.

– Простите, но мне необходимо сперва поговорить с герцогом де Луаром. Это срочно. Более срочно, чем что угодно другое, включая работу телепорта, - произнесла я настойчиво.

Ректор Мастон недовольно выпрямился, затем

и вовсе поднялся и прошёл к окну, потопал ногой нетерпеливо и недовольно. Но вынужден был со мной согласиться.

– Хорошо. Но давайте условимся, что вы не станете задерживаться и по возвращении сразу отправитесь на задание.

– Разумеется.

Мужчина кивнул и пригласил меня на выход, лично открыв дверь. Памятуя мир синей слизи я незаметно забрала несколько конфет из вазы и спрятала в карман. Здесь чай попить не успела, возможно, и у его светлости будет не до угощений.

Однако моя предусмотрительность оказалась ни к чему, вот только поняла я это лишь после того, как кивнула господину ректору и прошла сквозь марево телепортационной арки.

Ни о какой тайной канцелярии и речи не шло.

Я оказалась на задании. На том самом, от которого столь нагло и далеко убежала в первый раз. И, учитывая, что Мастон провёл меня до самого телепорта и едва ли не платочком помахал, это та самая расставленная им западня, в которую я по дурости и неосторожности угодила, поверив его жалобным просьбам «поскорее вернуться, чтобы отправиться на задание».

Не знаю, ждал ли меня де Луар у себя в кабинете. Наверняка подозревал, что я моментально полечу к нему за ответами на вопросы и разъяснениями. Но здесь меня определённо ждали. И спрятаться, использовав дар, было уже невозможно.

– Ну, здравствуй.

– Ну, здравствуй, дитя Мариссы.

Если бы на моём месте оказалась простая аристократка, уверена, она упала бы без чувств, потому что даже я была близка к этому как никогда.

Обжигающе ледяной воздух чист и свеж, однако я едва не задыхаюсь от нехватки кислорода.

Передо мной повелитель варваров.

Я никогда его не видела, но сомнений нет — это он. Огромный, крепкий, сильно в возрасте. Седые волосы заплетены в тугие боевые косы, квадратный подбородок, узкие губы, холодные словно штормовое море серо-зелёные пронзительные глаза. Шрамы на лице. Сбитые костяшки.

Воин.

Похож на то видение, что было у меня во время приступа ревности в Рубиновом мире, только шрамов поменьше, а возраст постарше.

Вместо короны тонкий обруч из любимого варварами чёрного серебра, что добывают в Северных горах. Ни камешка-накопителя, ни искусной резьбы или слов заговора — никаких украшений.

Как себя вести в логове врага? Подобному этикету меня не учили. Будем выкручиваться.

– Здравствуйте, - произношу с достоинством. Голос не дрожит, не трепещет. Взгляд — глаза в глаза. Рассмотреть толком ничего не успела, но кажется, телепортационная устроена у них приблизительно так же, как везде — просторная полупустая комната, набитая стражей.

– Удивлена?

Его лицо словно

кусок скалы, на котором шевелится лишь одна часть — губы.

– Чему? Тому, что ректор Мастон работает на вас?

– Тому, что академия Каисторн работает на нас, - произносит он и резко начинает хохотать. Низкий хриплый голос напоминает карканье ворон и это могло бы быть смешно, но вся моя суть преисполнена ужасом — я пытаюсь переварить его слова.

– Как... вся академия?
– произношу не без запинки.
– Но...

– Почему тебя сразу не доставили ко мне?

– И это тоже!
– Говорю отрывисто и чётко, про себя же цепенею. Приблизительно представляю, что он скажет. На самом деле теперь многое вполне понятно.

Первое — все изменения в академии произошли лишь в этом году, с моим в неё прибытием.

Второе — именно в этом году поступили те самые молодые оборотни — айнады.

Третье — именно в этом году целитель Каэран почувствовал недомогание в стенах Каисторна, а остальные преподаватели — угрозу.

Даже Айша, которая скрывалась не одно десятилетие под видом немощной старухи — и та обнаружила себя и побежала к де Луару докладывать обстановку. И ведь именно она ярко реагировала на двух молодых оборотней, тогда как о Наяре говорила вполне доброжелательно, хотя по своим же словам не выносила эту расу. Видимо, речь шла всё-таки об айнадах, а не о полукровках, а я объединила всю информацию и сделала неверные выводы. Свойственное агентам под прикрытием нечеловечески развитое чутьё подсказало ей, кто друг, а кто враг.

Тот же Нарн, к слову, чувствовал исходящую от меня угрозу, о чём прямо сообщил.

Четвёртое — задания в этом году стали более опасными, и многие курсанты возвращались с травмами. Возможно, их испытывали на прочность или хотели таким образом заставить сменить учебное заведение. Или просто издевались. Варварам было, за что мстить.

Пятое — слова де Луара, что не бывает хороших механизмов. И его же недоверие ректору.

Я по своей наивности поверила магическому артефакту, да и поведение Мастона по отношению ко мне было не таким уж ужасным. Хотя ведь именно он отправил меня в Рубиновый мир. Подозревал, что я пойду в столицу и попаду в лапы. Да кто же там сидит во главе? Или не в этом дело и они лишь хотели узнать, пройду ли я проверку защитой столицы?

– Смешная девчонка. Дерзкая, - произносит повелитель без капли восторга.
– Укротим.

В его словах столько уверенности, что я выпрямляюсь ещё сильнее, взгляд леденеет, превращается в клинок. Мы не смотрим друг на друга — сражаемся. И я не желаю сдаваться.

– Так почему меня не доставили к вам сразу?

– Знаешь, в чём слабость человеческих магов?
– с жестокой ухмылкой спросил повелитель варваров и начал обходить меня вокруг, рассматривая с ног до головы.

Начала крутиться вслед за его взглядом и движением — размечтался ты меня рассмотреть! Я не скаковая лошадь. В меня бросили заклятием стазиса — отразила. Лёд попытался сковать мои ноги — растопила.