Академия. Первая трилогия
Шрифт:
— Но Зайчик, а почему бы и нет? Неужели ты правда им не разрешишь? Ведь девочка сказала, что ты... можешь создать новую Империю...
— Плевать я хотел, что она сказала. Постой!
Он шагнул к Каллии и грубо схватил ее за руку:
— Что она тебе сказала?
— Мне больно! Отпусти! Ну не помню я точно, что она сказала, и не вспомню, если ты будешь так на меня смотреть!
Он отпустил ее, и она, всхлипывая и потирая покрасневшую руку, призналась:
— Я обещала девочке, что никому не скажу.
— Умница! А теперь говори быстро!
—
Но Стеттин ничего ей не ответил. Он быстро вышел из комнаты, оставив Леди Каллию в полной растерянности. Она проводила его взглядом, глаза ее были полны слез.
Не прошло и получаса, как по официальной почте Первого Гражданина было отдано два приказа. В первом было изложено распоряжение немедленно вывести в космос пятьсот линкоров — якобы на боевые учения. Второй приказ поверг в полное замешательство одного нашего знакомого...
Хомир Мунн как раз заканчивал приготовления к отлету, когда ему доставили этот самый второй приказ. Естественно, это было официальное разрешение посетить Дворец Мула. Он читал и перечитывал его, испытывая какие угодно чувства, но только не радость.
А Аркадия была счастлива. Она-то знала, что произошло.
По крайней мере, думала, что знает.
Глава 14
ПАНИКА
Полли поставила поднос с завтраком на стол и принялась за сервировку, искоса поглядывая на маленький телевизор, стоявший тут же. Шла программа новостей. Делать два дела сразу ей было совсем не трудно — вся пища была упакована в стерильные разовые контейнеры. Ей оставалось только выбрать меню, поставить контейнеры на стол, а потом убрать их и выбросить в дезинтегратор.
Она комментировала новости, укоризненно цокая языком и вздыхая.
— Господи, ну до чего же злые люди... — проговорила она, качая головой.
Доктор Дарелл промычал в ответ что-то нечленораздельное.
Голос Полли, когда она принималась обличать пороки рода человеческого, становился неприятно скрипучим.
— Нет, все-таки почему эти мерзкие калганцы себе такое позволяют? И ведь хитрющие такие — с виду мирные да тихие, но я-то знаю; от них все беды, все время от них все беды.
Нет, вы поглядите, что вытворяют: «Народные волнения перед посольством Академии»! Меня бы вот спросили — я бы им быстро все объяснила. Память у них короткая, доктор Дарелл, вот что я вам скажу. Ну вы же помните последнюю войну после того, как Мул помер — я-то тогда еще пешком под стол ходила, — сколько мы тогда от них, мерзавцев, натерпелись! Дядя-то мой погиб тогда, а ведь какой молодой был — еще двадцати
А теперь у дочки его уже свой сын во флоте, и случись что...
Помню, ох как хорошо помню, как мы ходили в патрулях при бомбардировках, даже старики дежурили в стратосферной защите — господи, да что угодно могло случиться, если бы калганцы прорвались! А мать нам тогда, детям малым, только и говорила, что надо еду экономить, да какие цены, да какие налоги — едва концы с концами сводили...
Да будь у них там люди поумнее, сроду бы не начали ничего такого опять. Только это все не простой народ выдумывает, это уж как пить дать. Простым калганцам разве это надо? Сидели бы себе дома, с женами да детишками — неужто им и впрямь охота тащиться невесть куда, чтобы их там кокнули? Нет, это все этот Стеттин, скотина, прошу прощения, доктор. И как его только земля носит? Укокошил этого старика несчастного — ну, как его — Таллоса, вот, а теперь думает, как бы всю Галактику к рукам прибрать.
А уж мы-то ему чем не угодили, ума не приложу! Ведь все одно — победить ему нас не выйдет, ни у кого не выходило. Уж не знаю, План там или что другое, но только не по душе мне такие планы, чтобы людям убивать друг друга. Нет, про Гэри Селдона я ничего дурного не хочу сказать, упаси бог, он, наверное, все знает, ему виднее, и не такой дуре, как я, его судить. А вот для другой Академии я слова доброго не найду. Уж они-то наверняка могли бы этим калганиам по мозгам дать, да покрепче, чтоб те прочухались и перестали пакостничать. В конце-то концов они так и сделают, только уж поторопились бы, пока беды не вышло.
Доктор Дарелл рассеянно взглянул на нее:
— Ты что-то сказала, Полли?
Глаза Полли широко раскрылись, но тут же сердито сузились.
— Ничего, доктор, ровным счетом ничего не сказала. Что я могла сказать? Разве мне можно хоть слово сказать в этом доме? Крутишься тут целый день — все подай да принеси, а чтоб слово сказать...
Продолжая сердито ворчать, она удалилась.
Ее уход произвел на доктора Дарелла впечатления не больше, чем ее причитания.
Калган? Блеф, ерунда. Элементарный физический противник. Таких во все времена побеждали.
У него были дела поважнее. Неделю назад мэр предложил ему возглавить пост Главного Куратора по Научным Исследованиям в Министерстве обороны. Сегодня он должен дать ответ.
Он нервничал. Почему он? Ведь можно отказаться... Нет, это покажется странным, а ему вовсе не хотелось казаться странным. В конце концов, до Калгана ему никакого дела нет. У него только один враг. Этот враг у него был всегда.
Пока была жива его жена, у него была только одна цель — скрываться. Он с тоской вспоминал долгие тихие дни на Тренторе, которые текли среди молчаливых руин прошлого. Тишина разрушенного мира, полное, отрешенное забытье...