Аксеот: перелом судьбы
Шрифт:
– Представление?
– нахмурилась Эмилия.
– Выгнала всех жителей, сожгла дома, изображая безумную волшебницу. Я никого на самом деле не убивала, они все ушли. Во-первых, мне нужно было, чтобы никто не бродил рядом с городом, а то нашу тайну раскрыли бы, во-вторых, все ушедшие распустили слухи о 'безумной Адриене'. А я еще специально добавила рассказов пострашнее. И про армию, которую создаю, чтобы захватить континент. И зеленые огни по ночам на башне зажигаю - фокусы. И плащ с капюшоном ношу, и титул 'воплощение разрушительного пламени' сама придумала. Я хотела, чтобы все напугались и никто бы не решился напасть на нас до
– Ну, напугать удалось!
– захихикала Сирка.
– Такое про тебя рассказывают! А значит, это ты сама все сочинила...
– Но ты оставила стольких людей без крыши над головой!
– возмутилась Эмилия.
– Сожгла все имущество, что у них было! Ты думала, что с ними будет потом?!
– Я этим не горжусь, - Адриена твердо взглянула девушке в глаза.
– Но на моей совести пять тысяч женщин и детей, и я не хочу, чтобы кто-то вроде Лорна сделал их всех своими рабами. Раньше я не слышала про тебя, а то могла бы сразу обратиться за помощью: все говорят, что ты хочешь установить порядок на этих землях. Я не против. И я слышала про твой суд над Джоубрейкером. Если хочешь, можешь судить и меня за сожженные дома... Но кто позаботится о таталийцах? Я - их герой. Я спасла их от Расплаты и увела от некромантов. Я охраняю их и забочусь о них. Они не желают тебе зла, но не примут тебя, если ты меня накажешь... А я хочу быть твоим союзником.
Эмилия растерянно молчала. Ее проблема была понятна: с одной стороны Адриена действительно натворила дел, пусть и не таких, как Джоубрейкер, с другой стороны, делала это ради спасения таталийцев и хотела помогать Эмилии.
– Адриена, а может быть, тебе оплатить им все убытки?
– неуверенно предложил я.
– Я не Лорн, у которого золота полные шахты. Все что у меня есть, это триста воинов, два десятка василисков, да моя магия.
– Тогда...
– я отчаянно искал выход из положения.
– Может быть, сама выстроишь для них новые дома?.. И знаешь что, если ты хочешь стать союзником Эмилии, то мы вместе можем пойти воевать против Лорна. Можно ей так заслужить прощение, как думаешь, Эмилия? Поможет нам его победить.
– Не знаю...
– задумалась Эмилия.
– Я все понимаю, но как же порядок? Из-за Адриены пострадало столько людей.
– Во всех трех деревнях, откуда я прогнала жителей, жило около двух сотен человек, - сообщила Адриена.
– Если я предоставлю твоей армии двести воинов взамен двухсот пострадавших? И сама пойду с вами, а моя магия очень полезна в бою.
– И поможешь потом всем пострадавшим восстановить жилье, - решила Эмилия.
– И когда мы победим Лорна, можешь взять часть его золота и эти деньги вернешь всем, кто остался из-за тебя бездомным. И во всем признаешься и объявишь, что твой город переходит под мою защиту, раз уж мы становимся союзниками, и что ты собираешься искупить свою вину, сражаясь, чтобы помочь жителям наших земель.
– Хорошо, - легко согласилась Адриена.
– Я не меньше вас хочу избавиться от Лорна и установить порядок. Но если со мной что-нибудь случится, обещай позаботиться о таталийцах. У них никого нет в этом мире, кроме меня.
– Обещаю, - на этот раз Эмилия не раздумывала
– Адриена, а этот Малвич, он далеко отсюда?
– уточнил я. Про вампира Малвича я помнил, как и про его магическое оружие - Посох
– Довольно далеко, по крайней мере, здесь о нем ничего не слышно до сих пор. А что?
– с интересом взглянула таталийка. Ей-то было известно о моих знаниях.
– Ты думаешь, он может прийти и сюда?
– Не знаю, - признался я.
– Но на всякий случай лучше знать, если вдруг некроманты захотят прийти и захватить и эти земли.
– Это правильно. Хотя я не уверенна, что он хотел просто захватить больше земель и увеличить свою армию. Слишком все случилось внезапно и не очень-то организовано. Словно что-то вдруг произошло, о чем мы не знали... Но в любом случае, пока о событиях на севере не доходят даже слухи.
Я подумал, что неплохо бы, при возможности, добыть Посох Мертвого древа и уничтожить, но пока подобные планы были не более чем туманными желаниями. Не ясно было даже толком, где находится этот Малвич. Да и местные проблемы требовали решения в первую очередь. Впрочем, как раз они теперь сильно упростились...
Когда днем позже мы направились обратно на север, с нами вместе шли сотня ящеров-лучников, сотня гноллов, десять василисков и Адриена. На очереди был барон Лорн - теперь-то у нас было достаточно сил, чтобы не бояться наступления.
Глава тринадцатая
Через несколько дней, догнав Тарха, мы выяснили, что за время нашего отсутствия у него уже была стычка с одним отрядом, присланным Лорном. Хотя тот отряд был небольшим: несколько десятков пехотинцев и арбалетчиков, которые патрулировали местность. Гном разгромил их быстро и почти без потерь.
К тому, что Адриена - бывший ужас окрестных земель - присоединилась к нам, Тарх отнесся спокойно: чем сильнее у нас армия, тем лучше. Передохнув один день в той самой безымянной деревне гномов, мы двинулись в путь.
А еще через день появился посыльный от Лорна...
Человека в лохмотьях часовые обнаружили у границ лагеря и привели к нам, так как тот утверждал, что пришел с сообщением для Эмилии. С виду ничего особенного, обычный оборванец. Однако, как мне показалось, держался он слишком уж уверенно.
– Он пришел безоружным, но у него с собой тысяча золотых, - Тарх протянул большой кошель.
– Думаю, не просто так он носит с собой деньги.
– Зачем ты здесь?
– поинтересовалась Эмилия.
– Разрешите ли вы передать вам послание наедине?
– нахально спросил тот.
– Нет. У меня нет секретов от моих солдат.
– Что ж, вам решать, - пожал плечами оборванец.
– Мне было велено доставить это вам. Я слуга лорда Лорна. Он предлагает заключить сделку, которая позволила бы положить конец стычкам между нашими армиями.
– Это подкуп?
– Эмилия держала кошелек с таким видом, словно прикидывала, как бы половчее швырнуть его в лицо посыльному.
– Называйте это как хотите, но если мы сможем договориться о мире, мой господин обязуется ежегодно выплачивать вам лично эту сумму в десятикратном размере, на протяжении всей вашей жизни. Не правда ли, это будет гораздо разумнее, чем рисковать своим богатством и жизнью в бою?