Алакет из рода Быка
Шрифт:
Этого не знали хуннские полководцы.
Динлины и кыргызы мчались навстречу хуннам.
В первых рядах были воины-большарцы. Их вели в бой ненависть к вековому врагу и желание отстоять север родной страны, еще не захваченный хуннами…
В сопровождении отряда телохранителей Алакет и Алт-бег поднялись на возвышенность.
За ними раскинулся лес, а впереди расстилалась степь. Сегодня на ее просторах решалась судьба многих племен.
И вот войска сошлись.
Алакет с тревогой видел, что хуннские отряды правой и левой руки охватывают крылья его войска. А справа в спину союзникам пытались пробиться вражеские всадники на верблюдах.
Алакет взмахом руки приказал приблизиться одному из телохранителей:
— Скачи в лес к Бандыру. Скажи: пусть пошлет своих всадников на верблюдах наперерез хуннам!
И обратившись к Алт-бегу, добавил:
— Тудаменгу самонадеян. Он не думает, что мы тоже можем посадить своих воинов на верблюдов!
Вскоре из леса выехали верхом на верблюдах воины Бандыра.
Бой разгорелся с новой силой.
Звон оружия, боевые возгласы, хриплый вой рогов оглашали степь.
Пытаясь окружить динлинов превосходящими силами, хунны чересчур растянули свои линии.
— Видишь? — указал Алакет мечом на дальний холм, где стояли хуннские военачальники. — Если бросить сюда отряд сильных и смелых воинов, можно прорвать ряды врагов и кончить сражение одним ударом.
— Ты сделаешь это сам? — спросил Алт-бег, не сумев скрыть зависть, мелькнувшую в зеленых глазах.
— В знак дружбы дарю этот подвиг тебе, почтенный! — ответил Алакет. Глаза Алт-бега сверкнули радостью.
— Олжай! Яглакар! Собрать моих телохранителей.
Миг — и телохранители Алт-бега на конях.
Бросившись вперед, они прорвали передовую линию хуннского войска, вторую, третью…
Тудаменгу видит приближающихся тюльбарийцев. Их не остановить. На холме слишком мало воинов.
— Сын кагана! — Тудаменгу склонил голову. — Среди врагов бег тюльбарийцев. Дозволь мне вызвать его на поединок!
— Нет! — Гюйюйлишу нахмурился. — Если среди них Алт-бег, на поединок вызову его я!
— Прости меня, сын кагана! Но Алт-бег недостоин скрестить меч с человеком твоего сана. Потомок Модэ может вступить в поединок лишь с владыкой державы, равной Хунну. Я же по сану равен князю тюльбарийцев!
Гюйюйлишу недовольно передернул плечами, но промолчал, и Тудаменгу с несколькими воинами помчался навстречу тюльбарийцам.
Когда отряды сблизились, один из хуннских воинов затрубил в рог, и Тудаменгу воскликнул:
— Эй, бег! Не желаешь ли скрестить оружие с вождем хуннов, равным тебе?
Обе стороны опустили оружие, и бег ответил:
— Если, старый лис, ты ищешь смерти на поле брани, я окажу тебе такую услугу!
— Не суди поспешно! —
В мгновение ока он перерубил древко клевца, подаренного Алт-бегу Алакетом.
Но Алт-бег выхватил меч и продолжал бой.
Тудаменгу, несмотря на преклонные годы, сохранял былую силу и ловкость. Противники бились ожесточенно, но поединок затягивался. Оба были ранены. Хуннские и тюльбарийские телохранители ждали конца поединка.
И вот Алт-бег мечом нанес страшный удар по мечу противника и выбил его из руки Тудаменгу. Тогда старый полководец заставил встать на дыбы коня и, подняв обеими руками бронзовый щит, обрушил его на голову не успевшего уклониться бега. Тот в беспамятстве свалился с седла, и следом за ним рухнул ослабевший от потери крови Тудаменгу.
Оба отряда телохранителей, подобрав раненых вождей, помчались в разные стороны: в этом поединке никто не добился победы.
К ночи оба войска, истощенные потерями, отошли на исходные рубежи, чтобы поутру возобновить бой.
Очнувшийся Алт-бег жаждал вновь помериться силой с хуннским военачальником. Впервые за столько лет не одолеть противника, пусть и многоопытного?..
Если бы он, Алт-бег, уничтожил или пленил вражеских военачальников, слава победы над хуннами досталась бы ему. Тогда бег тюльбарийцев снова возвысился бы над этим Алакетом с его динлинами.
Что до Тудаменгу, он был доволен тем, что уберег хуннов от разгрома. Правда, он недооценил упорство, смелость и находчивость союзного войска. Что ж, завтра это можно исправить.
В юрту Тудаменгу заглянул телохранитель, замер в поклоне:
— Почтенный! Сын кагана зовет тебя!
Тудаменгу не мог идти. Телохранители перенесли его в шатер Гюйюйлишу и осторожно опустили на ковер, положив под плечи вышитую подушку.
Сын кагана сидел на белой кошме, окруженный придворными. У входа, почтительно склонив голову, стояли два гонца в запыленных халатах.
— Повторите вести! — отрывисто бросил Гюйюйлишу и переглянулся с Тудаменгу.
— О, сын великого кагана, — начал первый гонец, — я поведал тебе о том, что послан твоим военачальником с далекого запада. На помощь Алакету ведут своих воинов вожди исседонов. Очень скоро, может быть к утру, они будут здесь…
— Достаточно, — отрезал Гюйюйлишу, — говори теперь ты.
— О, ясноликий наследник каганского престола, — сказал второй гонец, — меня послал твой несравненный отец! К ставке кагана с востока приближаются ухуаньцы. Их ведет знаменитый вождь Гюйлухой. Наши отряды, преграждавшие ему путь, разбиты. В ставке мало воинов…
— Довольно! — воскликнул сын кагана. — Немедленно поднять войско. Надо спешить к ставке — на помощь отцу!
Он посмотрел на Тудаменгу. Тот кивнул.