Алатырь-камень
Шрифт:
Эпилог, похожий на… Пролог.
Эта дорожка не была выстроена людскими руками. Сама Зимушка – статная богиня-гордячка – наметила ее контуры, дыхнув на речную гладь. А уж идущий следом дедушка Морозко – бойкий неугомонный старичок, угадав пожелание повелительницы, укрепил ее как следует, чтоб ни конному, ни пешему опаски не было. Нет на ней ни рытвин, ни ям. Шагай – не хочу.
Правда, кое-где он немного перестарался. Ну чего уж было так тщательно полировать? Не зеркало ведь. Вот копыта у коней и разъезжаются. Впрочем, умная лошадка
Три всадника по реке движутся. Поводья опущены – значит, не торопятся. Переговариваются тоже неспешно – впереди путь долог, успеют наговориться.
За ними следом – множество. Считать начнешь – непременно собьешься. Ясно только, что не одна сотня и не две, а многим больше.
Между всадниками спереди и теми, что сзади, – саженей двадцать пустого места. Догнать никто не пытается. Разве что изредка кто-то один подскачет, но и то ненадолго. Едва распоряжение получит, как тут же назад отступает или еще куда мчит.
– И все-таки не твое это дело, владыка, – произнес лениво средний всадник в алом корзне.
Видно было, что он уже устал убеждать, а если и пытается сделать это в очередной раз, так больше по привычке и надеясь больше на чудо.
– О том давай лучше помолчим, государь, – степенно ответил правый всадник, облаченный в монашескую рясу.
– А ты что молчишь, Слав? Скажи ему хоть что-нибудь.
– А чего я лезть буду, – отозвался левый всадник. – Ты – власть светская, владыка Мефодий – духовная, а как говорила моя мамочка Клавдия Гавриловна, когда паны дерутся, то у холопов чубы трещат. Я же свой поберечь хочу – он мне очень по нутру. И вообще – мое дело команду выслушать, ответить «есть» и выполнить.
– Вот и скрутил бы его, да назад отправил, – послышалась рекомендация среднего всадника.
– Еще хуже будет. Так он хоть при нас, значит, какой-никакой присмотр, а обеспечен. А представь, что будет, если мы его оставим на часок? Он же такой фортель выкинет, что хоть стой, хоть падай.
– И то верно, – с тяжким вздохом произнес средний и умоляюще: – Ну ты хоть бы в возок сел, владыка. Негоже патриарху на коне скакать. Знаешь, как у тебя к вечеру задница заболит?
– Седалище, – строго поправил всадник в рясе. – Это у боярина какого, воеводы, да даже и у царя задницы. А у меня – седалище. А что до болей, то для того и еду, что жажду выяснить – каково воину приходится, когда он целый день в седле должен провести.
– Да что ты с ним разговариваешь, – чуть ли не зевая, вновь вступил в разговор третий всадник. – Ему теперь после полета на воздушном шаре с красной рожей все гоже. Я только удивляюсь, как он на войну на шаре не полетел? Или ты, владыка, испугался, что ветер не в ту сторону подует?
– О том помолчим, – уклонился от ответа патриарх и посоветовал: – Чем о почтенное духовное лицо языки точить, ты бы, государь, лучше Михайлом Юрьичем занялся.
– Чего?! – опешил от неожиданности Константин. – Каким это Михайлом Юрьичем?! Уж не хочешь ли ты сказать, владыка, что…
– Именно это и хочу я тебе поведать, – перебил его патриарх. – А каким – думаю, что можно не вопрошать, ибо он у нас один такой, и, обернувшись назад, скомандовал: – Михайло Юрьич! А поди-тко сюда. Государь тебя видеть желает.
Не сразу, а спустя минуту, а то и две из большой толпы всадников робко выехал один и стал робко сближаться с троицей, едущей впереди. Константин оглянулся и тут же напустился на патриарха с упреками:
– Выходит, ты знал, владыка, и ничего мне не сказал? Ну как же тебе после этого не стыдно?
– Ничуть, – невозмутимо ответил патриарх. – А не сказал потому, что мы оба гонимы тобой, аки Христос нечестивым Савлом. Помнишь ли, как там в писании сказано?
Но вместо Константина нужное место неожиданно процитировал, хотя и перефразировав, подъехавший к троице всадник.
– Костя, Костя, – негромко произнес он жалобным голосом. – Почто ты меня гонишь?
– О-о-о, – одобрительно кивнул головой Вячеслав. – Деяние апостолов в лицах. – И уверенно предсказал: – Теперь нам совсем весело ехать будет.
– Будете кощунствовать, на обоих в лесу епитимию наложу и до утра молитвы читать заставлю, – добродушно пригрозил владыка Мефодий.
– Это как в старину? А где горох возьмем? Я без гороха несогласный, – заявил Вячеслав.
– А ты не юродствуй. Подумаешь, горох. И без него обойдемся. Я тебе его шишками заменю. Еще хуже будет, – нашелся патриарх.
– А ты, как я посмотрю, совсем не удивлен его появлением, Слава. С чего бы такое поразительное хладнокровие? У меня на сей счет возникают кое-какие догадки, – заметил Константин.
– Да потому, что он тоже меня понял и с самого начала знал, что я все равно поеду, – спокойно пояснил Минька. – К тому же вы и сами успели убедиться, что наводчик из меня еще тот. Мне просто вас жалко стало. Ну где вы лучше-то найдете?
– Значит, и ты, Брут?! – патетически возопил Константин. – Вот вам и пожалуйста. Не успела династия процарствовать каких-то жалких девятнадцать лет, как против нее учинен первый заговор. И кем?! Можно сказать, ближайшими сподвижниками, желающими коварно лишить государя лучшей головы всей Руси. Ну и кому мне после этого на вас жаловаться?
– А я вот чего подумал, царь-батюшка, – спокойно ответил воевода. – Это ж как здорово у нас под Переяславлем получилось. И ведь главное, не абы как, а по старшинству. Вначале младшенький наш как застрельщик выступил.
– Скорее как наводчик, – поправил Константин.
– Ну, пусть так, – миролюбиво согласился с возражением Вячеслав и продолжил дальше: – Потом, стало быть, я, как положено генералиссимусу, со своими арбалетами подключился. Далее царь-государь общее руководство на себя взял, ну а в довершение ко всему мы имели счастье лицезреть легендарный полет владыки Мефодия с красной мордой на воздушном шаре. – И, услышав предупредительное покряхтывание патриарха, тут же уточнил: – Я имею в виду красную морду, которая была изображена на воздушном шаре, так что про стояние на шишках мне напоминать не надо. А если совсем серьезно, то как же здорово у нас вышло-то, квартетом.