Алая Вуаль
Шрифт:
Она подлетает вперед и целует меня в щеку. Снова коснувшись моего носа, она говорит:
— Береги себя, дорогая, и помни мои слова — алый действительно не твой цвет. В следующий раз выбери прекрасный оттенок зеленого.
Знакомые слова останавливают меня на месте.
— Почему зеленый?
Ее ответная ухмылка лукава.
— Чтобы соответствовать твоему глазам, конечно же.
В отличие от мрачной метафоры ямы с ее черным камнем и пунцовыми куртизанками, покои Бабетты кажутся прямиком из сказочного домика. У меня расширяются глаза, когда я переступаю порог — неужели это лаванда? — и вместе с Михалем оказываюсь в центре первой комнаты. Теплая и круглая, она может
— Как ты думаешь, куда они ведут? — нерешительно спрашиваю я Михаля. — В Рай?
Он не отвечает, и необъяснимое чувство вины в моей груди сжимается еще сильнее. Однако у нас нет времени зацикливаться на неловком поцелуе и его последствиях, а дверь в потолке — это, скорее всего, стандартная практика, что-то вроде запасного выхода на случай, если куртизанка передумает в середине назначенного срока.
Точно. Сосредоточься.
Мы здесь, чтобы обыскать комнаты покойной и найти улики, которые могут указать на ее убийцу. Письма, наброски, может быть, нестандартные сувениры вроде серебряного креста. Я пытаюсь думать, как Жан-Люк, Рид или даже Фредерик, пытаюсь осмотреть место преступления их глазами, но это трудно. В воздухе пахнет лавандой. Прекрасный букет висит у камина, чтобы высохнуть, и мои веки чувствуют внезапную, удивительную тяжесть. Кажется, я еще никогда не ступала в столь очаровательную комнату. Рядом с винтовой лестницей на низком столике между двумя цветочными креслами беспорядочно валяются книги и стоит чашка чая. На фарфоровой чашке даже есть очаровательный маленький скол возле ручки.
Инстинктивно я двигаюсь к цветочным креслам. Не для того, чтобы спать, конечно, а чтобы немного отдохнуть.
— Подожди.
Михаль низким голосом касается моей спины, и я поворачиваюсь, наполовину страшась того, что он может сказать. Но он вовсе не смотрит на меня. Нет. Его черные глаза сузились на стол, на пар, вырывающийся из разбитой чашки, и он хмурится. Каким-то отстраненным умом я понимаю, что чай еще горячий. И мой взгляд возвращается к камину, к его весело потрескивающему пламени и лаванде рядом с ним. Эванжелина добавляла лаванду в мой чай, когда я не мог уснуть по ночам. При этом воспоминании меня охватывает тревога. Если подумать, это совсем не похоже на дом умершего человека, и…
Я сильно щипаю себя за руку. Резкая боль проясняет голову, и, прежде чем она успевает снова помутиться, я срываю со стены лаванду и бросаю ее в огонь, где она чернеет и рассыпается в пепел.
— Кто-то недавно зажигал огонь. — Я торопливо вытираю руки о юбку. Ладони жжет в тех местах, где они касались веточек, а приторный запах лаванды не может скрыть безошибочный аромат магии крови. — Пеннелопа?
Михаль качает головой.
— Я слышу, как она разговаривает с Джермейном в соседней комнате.
— А кто-нибудь еще здесь есть?
— Если да, то я их не слышу.
— Тогда кто…? — Мой взгляд останавливается на стопке книг рядом с чашкой, самая маленькая из которых лежит открытой и отдельно от остальных. Страницы слегка пожелтели от возраста, загибаются по краям, а некоторые слова, написанные чернилами, выцвели почти до неузнаваемости. При взгляде на нее у меня подкатывает к животу странное чувство. Потому что эта книга — она выглядит почти знакомой, а кажется
ЗАКЛИНАНИЕ ВОСКРЕШЕНИЯ МЕРТВЫХ.
А под ним — один ингредиент, написанный тем же почерком:
Кровь Смерти
— Посмотри на это. — У меня в груди разгорается страх, когда я вижу дополнения на странице; он проникает в мой голос, в мое дыхание, пока я смотрю на слова. — Михаль. — Теперь я произношу его имя резче, мои руки дрожат, когда я жестом указываю на книгу. Черная обложка кажется сделанной из какой-то… кожи. — Посмотри, что написано под ней. — Я скорее чувствую, чем вижу, как он приседает рядом со мной, его грудь прохладно и твердо прижимается к моему плечу, потому что я не могу оторвать взгляд от страницы. От свежего знака вопроса, поставленного после — Кровь Смерти.
— Что это?
— Гримуар Ля-Вуазен. — Ответ приходит инстинктивно, мое подсознание узнает маленькую злую книгу раньше, чем мой разум успевает ее подхватить. Коко вытащила его из тела своей тети после битвы при Цезарине, и даже тогда гримуар вызывал у меня странное чувство ужаса. Должно быть, она отдала его Шассерам, чтобы помочь им в расследовании. — В последний раз я видела его в Сен-Сесиле у отца Ашиля. Он спрятал ее за спиной, когда шел на встречу с Жан-Люком и остальными по поводу… убийцы.
— Лютен. Мелузина. — Михаль читает список настороженным голосом рядом с моим ухом. Как и вопросительный знак, чернила, которыми он написан, темнее, чернее, чем оригинальное заклинание. Новое. Каждое существо было выцарапано толстой, злой линией. — Белая Дама, дракон, дама Руж. Лу-гару. Вечные. — Его голос ожесточается на последнем слове, и он протягивает руку мимо меня, чтобы взять книгу. Последнее дополнение — одно имя, обведенное тем же тяжелым росчерком.
Михаль злобно ругается.
— Селия Трамбле.
Так и есть.
Ему нужна твоя кровь, Селия.
Я смотрю на буквы, на чернильные штрихи, из которых складывается мое имя, и только потом тянусь к гримуару. Я оцепенело перелистываю страницы — для Невидимости, для Предсказания, для Полнолуния, — пока мои пальцы не останавливаются на странице с надписью Жажда крови. Я быстро захлопываю книгу.
— Думаешь, Отец Ашиль принес…?
— Нет. — Михаль кривит губы и смотрит на гримуар, словно тоже чувствует неприятное тянущее ощущение за пупком. — Я не знаю.
— Тогда как он попал сюда? Мог ли он отдать его Пеннелопе или другой куртизанке? — Мои мысли бешено завертелись, пытаясь заполнить пробелы и понять смысл всего этого. У его предшественника были тайные отношения с Морганой ле Блан; возможно, Отец Ашиль часто посещал Les Abysses и отдал ее любовнику на хранение? Однако, даже думая об этих словах, я знаю, что это неправда. Отец Ашиль не из тех, кто заводит любовницу, а даже если бы и заводил — зачем ему везти сюда такую книгу? Конечно, она была бы лучше защищена сотнями охотников, живущих в Башне Шассеров. И почему — мои пальцы крепко сжались на корешке гримуара — зачем ему понадобилось писать список магических существ, да еще и вычеркивать каждое, словно перебирая их одно за другим? И почему именно на этой странице?