Алая Вуаль
Шрифт:
Глаза Гвиневры метались между нами в предвкушении понимания, становясь все шире и шире, пока…
Задыхаясь, она проносится над лицом Михаля, зависая в дюйме или двух от его носа.
— Ты видишь меня, херувим73?
Он решительно смотрит на огонь, на потолок, на что угодно, только не на вибрирующий призрак перед ним — и это хорошо. Если бы он попытался встретиться с ней взглядом, его глаза наверняка бы пересеклись. Не обращая внимания на его реакцию, она радостно добавляет:
— После стольких лет ты меня слышишь?
Он морщится, когда она щекочет ему ухо.
— Здравствуй, Гвиневра.
— Боже, слышишь! —
Михаль скривил губы и смерил ее черным взглядом.
— И некоторые на втором.
Она мило хлопает ресницами.
— Может, оставим прошлое в прошлом?
— Это зависит от обстоятельств. Ты также уничтожила портрет дяди Владимира в моем кабинете?
Она мгновенно надувается, как будто он оскорбил ее мать или, возможно, пнул ее собаку, вместо того чтобы задать вполне разумный вопрос.
— Разве я…? Как я посмела…? — Еще раз сжав грудь, она отступает назад, в меня, и теперь моя очередь гримасничать. Она чувствует себя как ведро ледяной воды, выплеснутое на голову. — Это вопрос, смело заданный мужчиной, который разбил мое сердце! Но нет, у бедного дяди Владимира теперь есть усы! Будем же все скорбеть о его лице, ибо краска на его лице значит для Михаля Васильева больше, чем чистая и непреходящая любовь в груди его возлюбленной!
Михаль в отчаянии качает головой.
— Мы никогда не были возлюбленными, Гвиневра…
— Ах! — Гвиневра падает в обморок, как будто он ударил ее ножом. Не зная, что еще предпринять, но будучи совершенно уверенная, что нужно что-то делать, пока она не впала в полную истерику, я отпускаю одну из рук Михаля и обхватываю ее за плечи; она резко сдувается от прикосновения и поворачивает голову, чтобы громко зарыдать в лоно моей шеи. — А теперь соль! Ему никогда не было достаточно просто нанести рану, дорогая Селия. Всегда, всегда он должен отрицать нашу связь, отрицать само биение наших душ. Я умоляю тебя бежать, а не идти, прочь от этого жалкого зверя, пока он не расколол твое сердце надвое, как расколол мое!
Когда Михаль начинает возражать, я бросаю на него грозный взгляд и говорю, Прекрати говорить. Вместо этого он нетерпеливо сжимает челюсти.
— Тебе нет причины бояться этого, Гвиневра, — успокаивающе говорю я, поглаживая ее серебристые волосы. — Мое сердце в полной безопасности. Михаль похитил меня, чтобы использовать в качестве приманки, и как только я выполню свое предназначение,
Слишком поздно я вспомнила приступ гнева Гвиневры возле кабинета Михаля — Вы, теплокровные, всегда так самонадеянны, унижая смерть перед мертвыми, — но, похоже, ее больше не волнует, что она унижает что-то, кроме Михаля. Я могу ей посочувствовать.
— Видишь? — Ее рыдания становятся все громче, и впервые с тех пор, как я узнала о своем даре, я чувствую огромную благодарность за то, что никто, кроме меня, не может видеть или слышать призраков. Хотя одна или две куртизанки в яме все еще наблюдают за нами, сбитые с толку, вероятно, моей странно подвешенной рукой и нашим разговором с воздухом, остальные потеряли интерес или удалились на утро. Словно почувствовав, что мое внимание рассеивается, Гвиневра делает вид, что задыхается. — Он не заботится о чувствах никого, кроме себя!
Я мудрено киваю.
— Я не до конца уверена, что у него есть чувства.
— Или друзья.
— Или хотя бы элементарное понимание того, что такое дружба.
— Ха! — Гвиневра выпрямляется и восхищенно хлопает в ладоши — ее глаза загадочно сухие, — и мы смотрим друг на друга со странным новым чувством родства. — Я знала, что ты мне понравишься, Селия Трамбле, — говорит она, потянувшись, чтобы пригладить прядь моих волос, — и отныне я решила — мы будем самыми лучшими друзьями, ты и я. Действительно, самыми лучшими.
Я склоняю голову в полуреверансе.
— Для меня будет честью называть тебя другом, Гвиневра.
Михаль выглядит так, будто он в несколько секунд готов броситься в огонь. С видом человека, пытающегося и не пытающегося вернуть контроль над ситуацией, он спрашивает резким голосом:
— Насколько ты знакома с Les Abysses, Гвиневра? Часто ли ты туда наведываешься?
Она мгновенно поворачивается к нему.
— Почему? Ты намекаешь, что я последовала за тобой сюда? Ты так думаешь? Бедная, жалкая Гвиневра, она, должно быть, тосковала по мне все эти века… — Она щелкнула пальцами у него под носом, глаза полыхнули ярким жидким серебром. — У женщины есть потребности, Михаль, и я не буду стыдиться того, что ищу спутника в загробной жизни. Ты слышишь меня? Я не буду стыдиться!
Я легонько касаюсь ее руки, прежде чем она успевает выколоть ему глаза. Или прежде чем Михаль успеет снова открыть рот.
— Никто не пытается тебя опозорить, Гвиневра. — Хотя о том, как именно призрак ищет общения среди живых, я планирую спросить позже. — Мы просто… Нам нужна услуга.
Она вскидывает узкую бровь.
— О?
— Нам нужно знать, какой из этих каминов ведет в комнаты Бабетты Труссэ.
— Оооо, — повторяет она со смаком, выглядя бесконечно более заинтригованной. — И что вам там нужно? Ходят слухи, что девушка мертва. — При этом она бросает лукавый, многозначительный взгляд на Михаля, крутя на пальце еще одно кольцо. Жест выглядит бесстрастным, но, как и в случае с каминами Михаля, в нем нет ничего бесстрастного. Мои глаза слегка сужаются.
Гвиневра знает что-то, чего не знаем мы.
Хуже того — если я вообще ее знаю, она постарается как можно дольше приманивать нас своим секретом, наслаждаясь нашей борьбой. У нас нет времени висеть на крючке, а если бы и было, то Михаль должен был бы ползать на животе и умолять, прежде чем Гвиневра ему что-нибудь расскажет. Она хотела бы, чтобы он корчился. Чтобы он страдал. Наша дружба длится всего три секунды; она ничего не сделает, чтобы залечить вековую обиду.
Лицо Михаля темнеет от того же осознания.