Алая Вуаль

Махерин Шелби

Пока я смотрю на него, дождь начинает идти с новой силой. Пока я закатываю рукава, чтобы потянуть время.

Потому что я ничего не знаю о том, как одолеть оборотня.

Глаза, уши, нос и пах. Смех Лу прорывается сквозь панику моих мыслей. Она навестила меня в тренировочном дворе на следующий день после посвящения — в тот день, когда Жан-Люк решил, что никто из нас больше не должен появляться в тренировочном дворе. Неважно, против кого ты выступаешь, Селия, — у всех где-то есть пах. Найди его, ударь изо всех сил и убирайся оттуда. Я расправляю плечи, когда Базиль начинает насмехаться, расширяю стойку и снова поднимаю кинжал.

Во

двор влилось еще больше Шассеров. Они наблюдают за нами с нескрываемым любопытством.

Я могу это сделать.

Однако когда я делаю выпад в сторону его глаз, Фредерик легко ловит мое запястье, закручивает меня в нелепом пируэте и впечатывает лицом в соломенного человека. За моими глазами вспыхивают огни. Он держит меня там дольше, чем нужно, с большей силой, чем нужно, и трет мои щеки о солому, пока я чуть не кричу от несправедливости всего этого. Дико извиваясь, я бью его локтем в живот, и он отступает с насмешливой улыбкой.

— Эти ланьи глаза выдают вас, мадемуазель. Они слишком выразительны.

— Ты свинья, — рычу я.

— Хм. И эмоционально тоже. — Он уклоняется, когда я дико замахиваюсь на его ухо, полностью промахиваюсь и немного скольжу по грязи. — Просто признай, что тебя здесь не должно быть, и я с радостью уступлю. Ты можешь вернуться к своим платьям, книгам и камину, а я вернусь к нашему делу. Это наша девочка, — промурлыкал он, пока я отводила мокрые волосы со лба, пытаясь разглядеть. — Признай, что ты не в состоянии помочь нам, и мы отправим тебя в добрый путь.

— Хотя я и сочувствую тебе, Фредерик, правда, я не твоя девочка, и мне жаль любую женщину, которая ею является.

Он сбивает меня на землю, когда я в прыжке пролетаю мимо его носа. Я тяжело приземляюсь, кашляю, стараясь не вздрагивать и не отплевываться. Осколки в моем горле вонзаются все глубже, как будто хотят взять кровь. Глупая маленькая Селия, — продолжает напевать Моргана. Такая милая маленькая куколка.

— Идемте. — Закатав рукава, Фредерик приседает и жестом показывает на мою форму. К моему удивлению, на внутренней стороне его предплечья черными чернилами выведена татуировка. Хотя я могу разглядеть только первые две буквы — ФР — из-за дождя его рубашка становится почти полупрозрачной, обнажая форму имени. — Тебе не кажется, что ты играешь в переодевание? — спрашивает он.

Подойди сюда, чтобы я мог разбить тебя вдребезги.

— В отличие от чего? — Я толкаю его, стиснув зубы, но он остается неподвижным. — Татуировки моего имени на руке, чтобы никто не забыл, кто я такой?

Прежде чем он успевает ответить, из дверей оружейной раздаются голоса, и мы поворачиваемся в унисон — Фредерик стоит надо мной, а мое тело лежит внизу, — когда Жан-Люк выходит на тренировочный двор в сопровождении трех женщин в пудрово-голубых плащах. Инициалы. Хотя дождь перешел в ливень, глаза Жана сразу же находят мои и расширяются на долю секунды. Затем выражение его лица темнеет. Его рот кривится, когда в собор ударяет очередная молния, а у его плеча появляется спутник Шарля. — Что, черт возьми, здесь происходит? — спрашивает он, уже направляясь к нам.

Фредерик не шевелится, только приятно улыбается.

— Боюсь, мне нечего сообщить. Просто небольшой дружеский спарринг.

Жан-Люк обнажает свою Балисарду с тонко завуалированной угрозой.

— Хорошо. Тогда давайте устроим спарринг.

— Конечно, капитан. — Фредерик дружелюбно кивает. — Как только мы закончим.

— Вы

закончили.

— Нет, не закончили. — Я выдыхаю слова, дергаю головой из стороны в сторону, разбрызгивая грязь во все стороны. Хотя вода заполняет мои уши, в них остается ужасный звон. Мой взгляд сужается на самодовольном выражении лица Фредерика, и мои руки сжимаются в кулаки. — Позволь мне закончить это, Жан.

— Позволь мне закончить это, Жан, — подражает Фредерик, слишком тихо, чтобы кто-то еще мог уловить. Усмехаясь, он убирает прядь волос с моих глаз. Этот жест слишком личный, слишком приватный, и по моей коже ползет осознание того, что Жан-Люк кричит что-то, чего я не слышу. Звон в ушах усиливается. — Признайся, что ты его смущаешь, и я отпущу тебя.

Неважно, против кого ты выступаешь, Селия, — у всех где-то есть пах.

Я реагирую инстинктивно, злобно, с удовлетворенным хрустом пинаю мягкую плоть между его ног.

Его глаза широко раскрываются, и, возможно, я просчиталась, потому что он не откидывается назад — он бросается вперед, и я не успеваю отпрыгнуть, как он оказывается на мне, завывая и ругаясь, и вырывает кинжал из моей руки. В слепой ярости он прижимает его к моему горлу.

— Ты маленькая сучка…

Жан-Люк хватает его за воротник и швыряет через тренировочный двор, его глаза черны, как небо над головой. Вокруг нас сверкают молнии.

— Как ты посмел напасть на одного из наших? Да еще и на Селию Трамбле? — Он не позволяет Фредерику ускользнуть, а бросается за ним и врезается в ближайшую мишень для стрельбы из лука. Несмотря на хмурый вид Фредерика, несмотря на его размеры, Жан-Люк грубо встряхивает его. — Ты хоть понимаешь, что она сделала для этого королевства? Ты хоть понимаешь, чем она пожертвовала? — Отбросив Фредерика, как мешок с картошкой, он обращается к остальным участникам тренировочного двора, направляя свой Балисарда в мою сторону. Я поспешно поднимаюсь на ноги. — Эта женщина уничтожила Моргану ле Блан — неужели ты больше не помнишь нашу старую Госпожу Ведьм? Неужели ты уже забыли о ее терроре в этом королевстве? Как она убивала мужчин, женщин и детей в своем безумном стремлении отомстить? — Он снова обращается к Фредерику, чьи губы кривятся, когда он с горечью вытирает грязь со своего плаща. — Ну? Ты забыл?

— Я не забыл, — рычит он.

Шассеры застыли во дворе. Они не смеют пошевелиться. Они не смеют дышать.

Возле оружейной комнаты все так же сгрудились посвященные, широко раскрыв глаза и насквозь промокнув. Их лица незнакомы. Новые. Я стою выше ради них — и ради себя тоже. Хотя унижение все еще пылает в моей груди, в ней также пробиваются нити гордости. Ведь в прошлом году мы с Лу уничтожили Моргану ле Блан, и мы сделали это вместе. Мы сделали это ради добра.

— Отлично. — Жан-Люк грубо убирает Балисарду в ножны, когда я подползаю к нему. Он не смотрит на меня. — Если я еще раз увижу нечто подобное, — обещает он, его голос стал ниже, едва различим, — я лично обращусь к Отцу Ашиль с просьбой о немедленном увольнении виновного из Шассеров. Мы выше этого.

Фредерик с отвращением сплевывает, а Жан-Люк берет меня за руку и ведет мимо посвященных в оружейную. Однако на этом он не останавливается. Он идет дальше, пока мы не доходим до чулана с метлами рядом с кухней, и с каждым шагом становится все более взволнованным. Когда он без единого слова заталкивает меня внутрь, у меня опускается желудок.