Алая зима

Мари Аннетт

Холодный воздух ударил ее в лицо, тысяча кричащих голосов обрушилась на уши. Она вылетела из проема, размахивая руками, и врезалась в Широ. Он схватил ее раньше, чем она смогла упасть с ветки. Она прижалась к нему, дико озираясь.

Ветки огромного дуба скрипели вокруг них, были полны ворон, и все они кричали с нескрываемой яростью.

ГЛАВА 22:

Стая разъяренных ворон беспрестанно каркала, они били крыльями по воздуху, черные глаза пылали в темноте.

–

В чем дело? – Эми перекрикивала ужасный шум.

Широ, прижав уши к голове, чтобы заглушить шум, обхватил ее за талию и спрыгнул с ветки. Эми вскрикнула, они полетели вниз, и Широ приземлился на другую ветку. Он прыгал так, пока не попал на нижнюю, а потом на снег.

И тут вороны затихли. В ушах звенело от внезапной тишины.

Магия трепетала над землей, скользила по коже Эми ледяными когтями, проникая холодом и силой глубоко в нее. Воздух казался ужасно тяжелым.

Широ закрыл ее собой, от него исходило напряжение.

– Оставайся за мной и не двигайся, пока я не скажу.

Она открыла рот, чтобы спросить, что происходит, но магия в воздухе превратилась в бурю из вспышек. Эми схватилась за косодэ Широ и прижалась к его спине.

Красный свет вспыхнул в небе. В вихре магии огромная крылатая тень промчалась мимо деревьев. Черные крылья не были плотными, за ними развевались ленты красной магии. Чудовищная птица опустилась на снег перед ними.

Эми прижималась к Широ и боялась двигаться. Огромный ворон возвышался над ними. Он напоминал Юмея… но был намного больше.

Ленты красной магии образовывали странные символы, мерцая за ним, смешиваясь с живыми тенями, трепещущими на нем. Его ки окружила их, терзая Эми, и она хотела кричать.

– Что происходит, Юмей? – спросил Широ спокойно, словно спрашивал о погоде.

Серебряные глаза ворона вспыхнули яростью.

– Они убивают моих ворон, - клюв не двигался, но рычащий голос эхом разносился среди деревьев. Древняя сила и ледяная ярость обволакивала каждое слово, и Эми поняла, что до этого не осознавала, как стар и силен Тэнгу.

– Кто убивает их?

Как мог Широ звучать так спокойно перед гневом огромного ворона?

– Ками. Ками, посмевшие войти в мой лес, убивают моих карасу.

Широ резко вдохнул.

– Что ками делают здесь?

– Не знаю. Я уничтожу их, - серебряные глаза ворона пылали силой. – Тсучи не безопасно. Забирай камигакари в ее храм и жди.

Вороны, что молчали с момента прибытия хозяина, снова яростно закричали. Крылья Тэнгу развернулись, магия пронзала атмосферу невидимыми молниями. Ворон полетел в небо, огромные крылья били по воздуху, во все стороны летел снег. Сотни ворон слетели с ветвей, теневая магия окутала их крылья, они последовали за Тэнгу.

Широ обхватил ее запястье и

пригнулся, заводя ее себе за спину. Она обвила руками его шею, а ногами – пояс, и он встал. Не оглядываясь на огромный дуб, он сорвался с места, быстро унося их прочь.

– Широ, мы не можем вернуться в храм, - выдохнула Эми. – Там гуджи. И тебя попытаются убить…

– Там безопаснее, чем здесь, - перебил ее Широ, звуча уже не так спокойно, как было при разговоре с Тэнгу. – Нам нельзя находиться поблизости, когда Юмей начнет убивать ками.

Она сжала в руках его косодэ.

– Тэнгу был стражем этих гор тысячу лет, - рычал он. – Эти ками – дураки, раз пришли на его землю. Чтобы победить его здесь, потребуется Аматсуками.

– Но зачем ками вообще пришли сюда?

– Подозреваю, твой приятель Коянэ все еще охотится на тебя.

Ее глаза расширились. Коянэ все еще пытался убить ее? Зачем?

Тихий лес не мог ответить. Они с Широ были единственными живыми существами среди неподвижных деревьев. Животные, птицы и ёкаи пропали. Они ощущали гнев Тэнгу, его скапливающуюся силу? Она хотела бы тоже укрыться до того, как разразится буря.

Широ решительно бежал, порой замедляясь, чтобы перевести дыхание, а потом ускорялся. Воздух был слишком холодным и заряженным. Она не знала, было ли это ее воображением, но она ощущала враждебность, исходящую от деревьев, от земли.

С каждой милей храм становился все ближе. Она не могла вернуться, пока не снимет с Широ оненджу. Она не могла дать кому-нибудь из храма увидеть его. Они попытаются убить его, не будут ее слушать. Она должна защитить его. Поможет ли ей Аматэрасу?

Широ замедлился. Терзающий холод воздуха и гнев Тсучи, покалывающий ее кожу, почти пропали.

– Как далеко храм? – спросила она, Широ ослабил хватку, чтобы она могла съехать с его спины. – Гуджи мог послать сохэев искать меня в лесу.

– Если здесь есть люди, они уже мертвы.

В ее голове вспыхнуло лицо Катсуо. Ишида не дал бы Катсуо искать ее. Он должен оставаться в храме. Должен.

Холодный ветер ударил в них, отбросил назад волосы Эми, потянул за ее кимоно. Широ вскинул голову, шевеля ушами. Он подхватил ее на руки и сорвался на полной скорости с места и не в ту сторону.

Эми увидела, от чего он убегал. Среди деревьев стоял мужчина.

Он был в одежде сохэя, в руке был меч, но лицо было слишком красивым для человеческого, черты были идеальными, как у Коянэ. Их взгляды встретились, и ками улыбнулся ей. А потом он пропал, не попытался преследовать Широ, уносящего ее прочь.

– Из какого Йоми они пришли? – рычал Широ, прижимая ее к груди, пока поворачивался к храму. – Твой гуджи сможет тебя защитить?

– Н-не уверена. Возможно…

Он вдруг врезался ногами в снег, отчаянно пытаясь остановиться. Впереди между деревьями висела шименава, увешанная офуда, на уровне пояса. Широ не успел остановиться и перепрыгнул ее, но приблизился ко второй веревке на уровне груди.