Альбом
Шрифт:
— Да, даже если их и открывали. Это, ведь, чтобы смотреть снимки. А фотобумага плотная, и свет не пропускает. В том числе, и ультрафиолетовый.
— Правильно. Значит, в волокнах могла сохраниться ДНК этого растения. Если в прошлом веке это ничего не давало, то сейчас можно надеяться клонировать его.
— Или, по крайне мере, пересадить нужные гены в другой организм.
— И заставить его вырабатывать это вещество!
Лицо Даймлера снова приняло состояние готовности уронить челюсть на пол. С открытым ртом он переводил взгляд с Сильвии на Ника и обратно.
— Поэтому Видмар устраивала мне допросы! Она ищет альбомы по заданию фармацевтической фирмы, и хотела узнать, что мне об этом известно. Отсюда намёки на ботанику, наркологию, ураганы. Она думала, что я соперник, работающий на наркомафию!
— А, на самом деле, на неё работал Кунц.
— С чего ты взяла?
— Вот, написано: «Подозревается в связях с нелегальными производителями наркотиков в Теннеси и Оклахоме».
— Кем написано? И кем подозревается?
— Да твоим любимым УБН. Получается, он не сообщник Видмар, а конкурент.
— Да уж, там любят такие определения. «Нелегальные наркопроизводители», «Незаконные бандформирования»… Выходит дело, он — боевик наркомафии.
— Боевик?
— Скажем мягче, оперативный работник.
— Что ж, сработал действительно оперативно. Мистер Даймлер, вы поняли, что произошло?
— Честно говоря, не совсем.
— Давай, я расскажу!
— Ну, расскажи, а я пока ещё кое-что поищу, — милостиво разрешила Сильвия.
— Давным-давно где-то неподалёку был маленький остров. И росло на нём редкое растение. То ли тростник, то ли родственник крапивы… Местные жители извлекали из его стеблей цветные волокна и украшали ими свои э-э-э… переплётные изделия. Причём, способ изготовления и условия последующего их использования позволяют надеяться, что в клетках волокон до сих пор мог сохраниться наследственный материал. В те времена на острове побывали учёные. Они описали это растение, дали ему непроизносимое название и даже извлекли из его плодов какое-то вещество. Потом был страшный ураган, остров ушёл под воду, и все живое на нём погибло. Растение это больше нигде не встречается. Поэтому до наших дней дожило только несколько капель того вещества. Переплётный бизнес разорился. Современные ученые исследовали вещество и выяснили, что оно может быть сильным наркотиком и лекарством. Но искусственным путем его сделать нельзя, а значит, всё это лишь в теории. Они написали свою статью и успокоились. А ушлые фармацевты и наркодельцы прочитали и поняли, что надо искать альбом с волокнами. Потому, что там может быть ДНК растения и, с её помощью, его можно воскресить. Если это удастся, то прибыль будет исчисляться миллиардами. Они стали искать и нашли. У вас дома.
— Неужели, таких альбомов больше ни у кого нет?
— Может, и есть. И где-нибудь, на другом конце света сейчас происходит что-то похожее. А может, ваш — последний.
— Но они даже не попытались обратиться ко мне. Выкупить его. Мне ведь сам альбом не столь дорог, как фотографии.
— Возможно, они не хотели огласки. Здесь ведь важно не только завладеть этими волокнами, но не и позволить им попасть к конкурентам.
— Так получилось-то все наоборот. Вы их вычислили, и огласки теперь не избежать.
— По правде говоря, нам несказанно везло, — сказала Сильвия. — Такого успешного и быстрого расследования у нас давно не было.
— Чего же успешного-то? — возразил Ник. — Пропажу клиенту мы так и не вернули…
Компьютер Сильвии заверещал. Даймлер вздрогнул и испуганно посмотрел на Ника.
— Это что? — осторожно спросил тот у напарницы. — Кто-то пытается тебя вычислить?
— Успокойся. Просто звуковой сигнал. Программа сравнения нашла кого-то, похожего на Кунца, на сегодняшних съемках. Идите сюда, посмотрим.
На мониторе было деконструктивистское жилье экс-чемпиона, и туда действительно заходил кто-то очень высокий.
— Получается, он все ещё на острове?
— По крайней мере, пару часов назад был.
Ник внимательно посмотрел на подругу, увидел в её глазах зарождающийся азарт, и понял, что они думают об одном и том же. Похоже, и она это поняла.
— Собирайся, — просто сказал он.
Сильвия перевела сосредоточенный взгляд на экран.
— Сейчас главное — правильно отовсюду выйти. И нигде не наследить. Пять минут меня не отвлекай.
Ник последовательно отключил свой компьютер и полез в сейф за запасными обоймами. Даймлер напряженно переводил взгляд с одного детектива на другого.
— Что вы намереваетесь делать? — наконец, не выдержал и спросил он.
Ник рассовал обоймы по карманам и принялся заряжать барабан своего пистолета.
— В любом детективе, — задумчиво произнес он, — рано или поздно, наступает момент, когда главный герой, проверяя табельное оружие, произносит сакраментальную фразу «Будем брать».
— Брать? — испуганно переспросил мистер Даймлер, глядя на то, как Сильвия, ничуть не смущаясь его присутствием, задирает свою, и без того весьма легкомысленную, блузку и надевает, поверх пояса лосин, ремень с кобурой и чехлом для телефона. — Вы собираетесь стрелять? В этого К-кунца?…
— Только, если он первый начнет, — поспешила Сильвия успокоить клиента.
— То есть и в вас могут стрелять? И попасть?
— Постараемся этого избежать, — пообещал Ник. — Собственно, в этом наша работа. И раз мы до сих пор живы, значит, у нас получается. Не так ли?
— Не надо! — весьма решительно воскликнул Даймлер. Ник впервые услышал в его речи такой тон. Да, похоже, и для самого клиента собственное поведение оказалось неожиданностью. На некоторое время он озадаченно смолк. Потом повторил, уже спокойнее: — Не надо. Это фотографии не стоят того, чтобы ради них рисковать… жизнью. Я… смогу прожить и без них.
— Теперь дело уже не только в них, — начала объяснять Сильвия. — Если альбом попадет к наркомафии, через пару лет на страну может вылиться поток новой отравы, который унесет тысячи жизней. До того, как заняться частным сыском, Ник служил в Управлении по Борьбе с Наркотиками. Так что, для него не допустить этого — вопрос профессиональной чести. Ну, а куда он, туда и я.
— Только запасные патроны не забудь.
— Но ведь можно позвать полицейских, — неуверенно предложил Даймлер.
— Вы, кажется, уже пытались это сделать, — напомнил Ник. — При нынешнем аврале им не до наших фантазий. Они, и в более свободном состоянии, нам неохотно помогали.
— Ник, перестань хаять полицию! Там тоже люди работают.
— Да ты что?! А я и не подозревал. Надо же.
— Ну, хватит иронии.
— Ладно, пойдёмте, Даймлер, мы подвезём вас до дома, это почти по дороге.