Альда. Дилогия
Шрифт:
– Мама и сестра в порядке, отец, - ответил принц.
– С нетерпением вас ждут. Приезжал гонец от герцога Ларенса. Он просил передать, что приедет к вам до вечера для разговора.
– Просил передать, что приедет, или просил об аудиенции?
– Первое, отец.
– Почувствовали мою слабость и обнаглели, - сделал вывод Мехал.
– Ладно, пока потерпим, тем более я все равно с ним хотел поговорить. Господа, мы задерживаем армию. Поедем в голове колонны, заодно и поговорим.
Несмотря на то, что армия шла по самым широким улицам столицы, и солдаты не выходили на тротуары, людей навстречу попадалось мало, хотя почти за каждым окном виднелись лица. При виде короля прохожие
В его дворце тоже не было слышно громких голосов и смеха, все говорили тихо и избегали собираться вместе.
"Как похоронили кого - мелькнула мысль в голове короля.
– Или это барон перестарался?"
Сразу увидеться с семьей не получилось: на полпути к покоям его женщин короля перехватил канцлер.
– Я вам нужен сейчас, ваше величество, или мне прийти позже?
– спросил он Мехала.
– Осмелился сам побеспокоить только из-за вашего письма насчет выкупа пленных.
– Сын, передай матери, что я подойду чуть позже, - сказал король принцу и добавил канцлеру.
– Идемте в мой кабинет, там и поговорим.
Оставив охрану в приемной и приветливо кивнув секретарю, Мехал зашел в кабинет, сел в кресло и указал канцлеру рукой на стул.
– Садитесь и рассказывайте!
– Я не знаю, что делать!
– начал канцлер.
– Налоги собраны полностью, но мы сильно залезли в долг к купеческим домам, и они требуют погасить долги хоть частично. Примерная сумма выплат - полтора миллиона. Около двух миллионов мы должны выплатить армии. Больше миллиона потребуется на ее содержание и самые необходимые траты. Как я ни пытался, денег на выкуп пленных не нахожу. Их и без выкупа не хватает.
– Требуют, значит!
– сердито сказал король.
– И кто конкретно требует?
– Все, ваше величество, - убито сказал канцлер.
– Я пытался договориться об отсрочке, но мы ее уже у них один раз получили, а второй раз давать не хотят ни в какую.
– Ладно, перво-наперво рассчитайтесь с армией, - сказал Мехал.
– А потом будем решать с остальным. Мы сколько всего задолжали купцам?
– Примерно три миллиона.
– Какой годовой доход герцогов Ларенсов с серебряных рудников?
– Около десяти миллионов.
– Хорошо, - сказал король.
– Пошлите гонцов герцогам Ларенсам, Сельванам и Балларам. Пусть все прибудут через пару свечей. Идите, граф, я вас больше не держу. Позже я постараюсь найти недостающие деньги.
Встреча с женой и дочерью немного подняла королю настроение, поэтому на встречу с герцогами он пришел уже не таким взвинченным.
– Я вас здесь собрал для того, чтобы объяснить, из-за кого мы проиграли войну, - не здороваясь, сказал он приехавшим главам герцогских семейств.
– Будет интересно услышать ваши объяснения, - хмуро сказал герцог Ларенс.
– Так из-за кого?
– Из-за вас!
– ответил король.
– Это вы упросили меня взять на войну ваших сыновей и доверить им важные посты в армии, хотя, как оказалось, им нельзя доверить даже патруль в десять бойцов! Мне напомнить, как вы на меня давили? И что в результате? Ваш сынок, Ларенс, дал сжечь себя вместе с двадцатитысячной армией на нашей территории. А это треть всех наших сил! А ваш, Сельван, всего-навсего сдал противнику тысячу кавалеристов и обоз с серебром для выплат в армии! Ваше чадо, Баллар, тоже отличилось. Ему дали простое задание: преследовать и добить королевскую армию, которая была вдвое слабее той, что я ему дал. И что в итоге? Он полез штурмовать город, погиб сам и завел в ловушку всю армию. Вы считать умеете? Вот и посчитайте, сколько потеряла армия от ваших детей. А я вам и без подсчетов скажу, что эти потери составят почти половину личного состава! Если бы я из-за них не потерял двадцать восемь тысяч бойцов, хрен бы нас кто победил! Мне доложили, кто и как порочил мое имя! Наверное, пришла пора и мне рассказать всем, кому они обязаны горечью поражения и смертью своих близких!
– Чего вы от нас хотите, Мехал?
– спросил герцог Ларенс.
– Если не хотите, чтобы вас обливали грязью на каждом углу, извольте мне помогать! Вы втроем заплатите ту сумму выкупа, которую назовет герцог Аликсан. За десять тысяч человек это будет что-то порядка одного-двух миллионов. Поскольку ваш вклад, Ларенс, в наше поражение намного больше остальных, вы еще поможете расплатиться по займам с купеческими домами. На этих условиях я готов забыть обо всем и до времени взвалить позор поражения на свои плечи.
– До времени?
– спросил Баллар.
– Вы хотите развязать войну в третий раз?
– А вы думали, что я все прощу и забуду? Конечно, это будет не через год или два. Сейчас у нас просто нет сил воевать. Нужно хорошенько подготовиться, все продумать и ударить наверняка!
– Держи письмо, - сказал Сергей жене.
– Через день-два должен прибыть человек графа Хергана за портретом, передашь ему и письмо для короля Барни. На время моего отъезда ты здесь являешься полноправной хозяйкой, но прошу по всем важным делам советоваться с Джоком или хотя бы Севоржем. И постарайтесь с Газлом на охоту не ездить, пока я в отъезде. Приеду - съездим все поохотиться на оленей.
– Не люблю, когда ты куда-нибудь уезжаешь, - сказала Альда, прижавшись к мужу.
– Становится пусто и уже ничего не радует. Сидишь и считаешь дни до твоего возвращения.
– Ты же знаешь, что ехать нужно. Мы получили провинцию Барнем, а в ней многие до сих пор не знают, что у них новый хозяин. Надо ознакомиться хотя бы с главами графских родов, принять у них присягу и обговорить с ними мою идею об изменении налогообложения. Дороги стали получше, лошади у нас прекрасные, поэтому постараюсь слишком долго не задерживаться. А если все-таки доведется задержаться, пришлю гонца. А вот плакать не надо, а то я останусь дома и ничем заниматься не стану. А потом нам из-за этого придется плакать уже всем вместе. Да, совсем забыл сказать. Я беру с собой Сура и попросил его, чтобы это время Гала пожила с вами во дворце. И веселей будет, и безопасней. А по дому и ее отец управится.
Простившись с семьей, он подошел к Лишнею.
– Вы у меня, Джок не начальник службы безопасности, а по меньшей мере канцлер. Давайте, наверное, потихоньку передавайте свою службу Салану, и становитесь моим помощником. Должность мы вам придумаем, а графский титул вы уже давно заслужили. Не хочу вам просто давать пустышку. Ближе к весне поедем разбираться с Парнадой, вот тогда и подберем вам графство из тех, что остались без хозяев. На время моего отъезда к вам будет одна просьба. Скоро привезут деньги за пленных, и нам их нужно будет отправлять. Лучше всего это будет сделать через Парнаду тем путем, каким их вели сюда. Хоть и дольше, но дорога гораздо легче. Возьмите в свои руки вопрос снабжения. Во-первых, по всей трассе движения колонны пленных надо подготовить запасы продовольствия и дров, а, во-вторых, всем им нужно раздобыть хоть какую-нибудь теплую одежду. Можете отдать те куртки, что мы снимали с убитых. Их там с тысячу будет. Казначею я сказал, так что надобную сумму денег он выдаст. А Севоржу скажите, чтобы обеспечил охрану. О своей семье говорить не буду, вы и так все знаете.