Александр Золотая Грива 1
Шрифт:
– А-а?… – невнятно протянул он, потом радостно: – А-а-а!
Алекше наконец удалось выдуть проклятую козявку. Тщательно вытерся, только после этого обратил внимание на орущего Дубину.
– Чего кричишь-то, а? – спросил, удивленно оглядываясь.
– Дык ты это… от смерти лютой меня спас! – промычал радостный Дубина. Он опять становится на колени, улыбается во всю немалую пасть.
– Как это? – с сомнение произносит Алекша, – тебя вроде рядом не было.
– Ты ожил! – благоговейно говорит Дубина.
Алекша кивает.
– Ну… это да, большая радость. Только причем тут твоя смерть, да еще лютая?
– То я ему пообещал, если ты не выживешь, – раздался голос атамана.
Алекша обернулся. Перед ним стоит Удал, без кольчуги и панциря, неумело перевязанный чистыми тряпками. Правой рукой опирается на обломанную секиру.
– Спасибо за помощь, но я ….
– Ты
Удал рассмеялся.
– С тобой вышло быстрее. Только в следующий раз все-таки делай то, что приказали. А сейчас давай к раненым, много их.
На краю поляны, за возами, разложили на земле раненых разбойников. Из купцов и охранников никого не было – добили, что б свидетелей не оставалось. Алекша сразу начал вправлять выбитые кости, накладывать самодельные шины на переломы. Раны обрабатывал заранее приготовленными отварами из целебных трав и туго бинтовал чистыми тряпками. Работа шла так быстро и ловко, что атаман и его помощник Ревун только переглядывались. Удал оглянулся, отыскал глазами Дубину и поманил его пальчиком.
– Слышь, Дубинушка, если еще раз оставишь мальчишку без присмотра и мы лишимся такого лекаря – пеняй на себя.
Дубина так затряс головой, соглашаясь, что мелким дождиком посыпалась труха и опилки из волос, бог его знает как попавшие туда. Когда Алекша закончил перевязки, Дубина подошел к нему и важно заявил:
– Вожак приказал охранять тебя и оборонять от всякой напасти, потому как ты лекарь и целитель. Всегда держись меня, вот так.
– Ага, только вот ручку приделаю к твоей жо… – согласился Алекша. – Ты лучше поучи меня еще, что б я с секирой управлялся ловчее, больше толку будет.
Глава 4
Закончилась теплая, ранняя осень. Прибавилось желтых и красных листьев, ночи стали холоднее. Уже на полях не осталось ничего, крестьяне собрали последние колосья. Освободившись от трудов, люди стали чаще ездить в город за товаром и каждый набег приносил больше добычи. Но и риска стало больше. Удача еще сопутствовала ватаге Удала, он вовремя чуял опасность и выводил людей из-под удара. А они становились все чаще. Князь, обеспокоенный нападениями разбойников на купеческие караваны, начал посылать и старшую дружину на поиски и они не всегда были неудачными. Правда, удары чаще приходились на мелкие шайки, прячущиеся в лесу рядом с городом, но бывало, что попадалась и крупная дичь. Дружина великого князя состоит из лучших воинов. Прекрасно вооруженный, обученный, закаленный в непрерывных боях и походах, такой воин стоит десятка простых ратников. Даже малая числом дружина, в два десятка воинов, может легко уничтожить в открытом бою ватагу разбойников в сотню мечей. Княжеские воеводы рассылали малые дружины по окружным лесам. Воины опрашивали жителей местных деревень, хуторов и никто не смел скрыть правду о княжеского дружинника. Молчуны обретали красноречие на колу…
В лагере разбойников снова появился маленький проворный человек. Горбатенький, кривоногий, он суетливо прошмыгнул в шалаш к атаману, пошептал там, выскочил и исчез в высокой траве, как потревоженная гадюка. Разбойники сразу стали довольно переглядываться, укладывать дорожные мешки и готовить оружие. Все знали – не сегодня-завтра набег на толстых купчишек и добыча будет большой. Так всегда бывало после появления горбатого лазутчика. На этот раз все сложилось не так, как обычно. Неожиданно напасть на стоянку каравана не удалось, не успели вовремя подойти. Раздраженный первой неудачей, Удал приказал устроить засаду на дороге перед мостом. План атамана был прост – внезапно напасть с двух сторон, оттеснить охрану к реке и уничтожить. Опасность такого плана заключалась в том, что в случае неудачи разбойники сами рисковали оказаться прижатыми к воде. Речка хоть и узкая, но достаточно глубокая, в броне не переплыть. Ревун высказал осторожное сомнение в затее атамана, но Удал настоял на своем и разбойничья ватага спешно отправилась к переправе.
Самые медлительные еще только подходили к месту засады, когда запыхавшийся дозорный прибежал с сообщением, что караван на подходе. Банда разделилась на две половины. Первую возглавил Ревун. Увел своих людей на другую сторону, а Удал с остальными затаился в длинной канаве вдоль дороги. Алекше и в этот раз запретили участвовать в налете, да он и не настаивал – не хотел проливать напрасно кровь своих. Разбойничье дело ему очень не нравилось, но бросить шайку и уйти не мог. Старательный и услужливый до тошноты Дубина не оставлял ни на минуту. Они спрятались
Залихватские крики разбойников как отрезало. Вместо них раздались растерянные вопли, разбойники смешались, но было поздно. Передние, самые быстрые, сразу попали под безжалостные удары. Остальные остановились, беспорядочно заметались. Дружинники без суеты построились в ряд, закрылись прямоугольными красными щитами и ряд двинулся навстречу атакующим, при этом левый край заметно выступил вперед и стал как бы загибаться, отрезая разбойников от леса. Алекша замер, не в силах отвести глаз. Он впервые в жизни увидел дружинников великого князя в бою. Закованные с головы до ног в железо, в остроконечных шлемах, укрытые алыми щитами, они показались ему сказочными великанами. Огромные двуручные мечи, которые не каждый может просто поднять, казались хворостинами, так легко дружинники управлялись с ними одной рукой. Каждый удар рассекал разбойника чуть не надвое вместе со щитом и доспехами. Сухая земля залилась кровью, страшно разрубленные трупы валяются в пыли тут и там, а из дружинников никого даже не ранили! Понятно, что конец шайки атамана Удала близок. Алекша растерянно смотрел на побоище. Он не знал, то ли убегать, то ли остаться, как вдруг за спиной раздалось мощное сопение, короткий рев и топот. Алекша обернулся – прямо на него мчится Дубина, размахивая тяжелой секирой. Мальчик торопливо отскочил в сторону. Дубина промчался мимо. Простодушный мужик забыл о строгом наказе атамана и бросился в битву. Алекша выскочил из кустов, крикнул:
– Стой, Дубина, пропадешь!
Какое там! Дубина мчался напролом, прямо в самую середину драки, при этом дико орал и размахивал секирой. Кто-то из княжеских дружинников услышал, обернулся. Увидел бегущего прямо на него разбойника с секирой, неторопливо воткнул меч в землю. Железные руки поднялись за спину, достали странный лук на палке. Небольшой, с очень толстой тетивой. Дружинник вложил короткую стальную стрелу в выемку, навел. « Самострел!» – догадался Алекша. Он видел такое оружие на княжеском дворе, его еще называли заморским словом арбалет. Самострелы были большой редкостью, их мало кто умел делать и потому ценились очень дорого. Пускал короткую стальную стрелу с такой силой, что пробивала любой доспех насквозь. Не спасал ни панцирь, ни щит, ни булатная кольчуга. Но и управиться с таким чудовищем мог не всякий – очень трудно натягивать тетиву, плетенную из железной проволоки. Стальной штырь с коротким свистом рассек воздух, насквозь пробил грудь Дубины. Над головой Алекши вжикнуло, раздался глухой удар. Дерево за спиной содрогнулось, полетели листья. Дружинник неспешно подошел, ногой в красном сапоге небрежно перевернул убитого. Поднял голову и его глаза сквозь прорезь шлема встретились с глазами Алекши. Бой к этому времени уже закончился, дружинники добивали раненых, так как князь приказал разбойный люд в полон не брать.
Окованная железом рука неторопливо поднялась и указала на торчащий в дереве штырь. Не сводя глаз с самострела, Алекша боком приблизился, несильно дернул. Штырь сидит в осине мертво, даже не сдвинулся. Дернул сильнее, еще, наконец уперся ногами и потянул изо всех сил. Штырь недовольно скрипнул. Алекша еще раз потянул и железный прут оказался у него в руках.
– Добро! – неожиданно басом прогудело над ухом.
Алекша обернулся – на вытянутую руку от него стоит тот дружинник с самострелом.