Александрин. Огненный цветок Вальхейма
Шрифт:
Лоиз, не искушённая в чувствах, полюбила мерзавца-Стража. Ну или по крайней мере ей так казалось… Предательство графа больно ранило её и продолжало ранить. Жаль, не существовало лекарства от сердечной привязанности. И не было противоядия от де Грамоновской отравы, которую у меня язык не поворачивался назвать любовью.
Временным умопомрачением, досадным головокружением.
Ничем больше.
Вместе с Соланж мы водили сестру на прогулки, ездили к шляпницам, белошвейкам и портнихам, создававшим для близняшек новые роскошные наряды. Я верила, что жизнь в столице, череда осенних
Королева запретила сестре носить траур, безапелляционно заявив, что чудовище в человеческом обличье, коим являлся Адриен де Грамон, не заслуживает ни скорби, ни слёз, и с теплотой приняла Лоиз под своё крыло, удостоив её и Соланж чести стать фрейлинами.
Ну а я, спасибо правительнице, отправилась на заслуженный отдых. Бессрочный. Всё-таки придворная жизнь не для меня — это я уже давно поняла. А вот сёстрам времяпровождение в королевском дворце вроде бы нравилось. Соланж так уж точно пребывала в восторге. Да и на губах Лоиз всё чаще стала появляться улыбка.
На поиски Берзэ были брошены все силы. Охота на ведьму была объявлена во всех королевствах, а на вознаграждение, которое его величество посулил за поимку чародейки, можно было запросто купить себе замок в провинции или нескромных размеров дом в самом центре столицы, нанять армию слуг и жить припеваючи долгие годы.
Не сразу, но магам всё-таки удалось разыскать Берзэ. Суда не было. Ни один адвокат не захотел защищать презренного демона — так в народе прозвали проклятую ведьму.
Её казнили на Льенской площади в первый день осени. Даже несмотря на пасмурную погоду, непрестанно моросящий дождь, костёр полыхал ярко, обдавая жаром лица горожан, пришедших воочию убедиться в торжестве справедливости — казни ведьмы. Крики толпы смешались с предсмертными воплями колдуньи, которую вскоре поглотили пламя и дым. Чёрной пеленой он растянулся по всему небу, сокрыл обагрённые закатом тучи. Должно быть, и душа чародейки, погибшей в муках, презираемой и проклинаемой всеми, была такого же цвета — цвета беззвёздной ночи.
В тот вечер, возвращаясь с мужем домой, я впервые почувствовала себя свободной. Свободной от страха, от тревоги, которая уже бесконечно долго пускала корни глубоко в моём сердце.
А теперь она исчезла. Вместе с троицей демонов: Берзэ, Серен и Адриеном, которые останутся только в наших воспоминаниях.
Да и от них, я уверена, мы скоро избавимся.
От лица Лоиз, единственной наследницы своего ублюдка-мужа, Моран занимался его делами. На средства от продажи родового замка де Грамонов, который сестра всё порывалась сжечь к демоновой бабушке, теперь приводилось в порядок наше имение в Луази. А в нескольких лье от родительского гнезда новоиспечённая графиня строила дом для себя.
Пока что родители, а с ними Наннон и Сильвен, гостят у нас в Навенне. Потом, по словам матери, отправятся проведать Маржери. В кои-то веки её милость обеспокоилась, что может стеснить нас своим присутствием. Да и вообще, старалась вести себя тише воды, ниже травы.
Вот так и бегала от меня в течение многих дней, пока в одно промозглое осеннее утро сама не постучалась ко мне в спальню.
— Войдите! — Я захлопнула книгу, с которой бессовестно валялась в кровати, пока Моран, этот неутомимый труженик, нёс службу в Анфальме.
Мама замерла на пороге, неловко комкая кружево собственной манжеты. Непривычно бледная… Хотя какое там! Уже давно привычно. Тонкие пальцы дрожали, и на лице с первыми, ранее незаметными, а ныне очевидными морщинами, застыло выражение скорби. К которому примешивалось столь несвойственное баронессе чувство раскаянья.
Стыд.
— Нам уже давно следовало поговорить.
— Это вы меня избегали. — Я жестом пригласила мать устраиваться в кресле и сама поднялась, чтобы занять место напротив.
Поближе к согревающему пламени камина, которые на днях уже начали топить. Как же быстро в Навенне меняется погода.
Баронесса сделала несколько несмелых шагов.
— Ксандра… — замялась, не зная куда деть взгляд, как заставить слушаться пальцы. Что сказать. В извинениях мама была не сильна, да и прежде, наверное, и смутно не представляла, что это такое. — Если бы я только знала, что они с тобой сделали. Если бы только знала…
И она расплакалась, спрятав лицо в ладонях. Горько, навзрыд, мелко дрожа всем телом. Захлёбываясь словами, которые, как и слёзы, больше не могла в себе удерживать.
— Прости, что так с тобой обходилась. Прости, что лишила своей любви. Что отдала тебя за него замуж, а потом… То же самое сотворила с Лоиз! Прикрываясь желанием сделать вас счастливыми, я больше думала о себе. Надеялась за ваш счёт поправить наши дела, выбраться из нищеты. А должна была тебя послушаться… Ещё тогда! Не отдавать тебя Стражу.
— И хорошо, что отдали. Правда. Я ни о чём не жалею. — Приблизилась к матери. Неловко обняла её, коснувшись кое-как заплетённых в небрежную косу тусклых с проседью волос. Подвела к кровати, вкрадчиво шепча: — С ним я действительно счастлива. С ним наконец поняла, кто я. Не случись всего этого, и мы бы, скорее всего, никогда не узнали о подлости графини ле Круа.
Мама редко плакала, почти никогда. И, если честно, я растерялась, тоже не зная, что в таких случаях полагается говорить. Мы никогда не вели задушевных бесед, я никогда не поверяла ей своих сокровенных тайн и мечтаний, а она никогда не делилась со мной тем, что было у неё на сердце.
Наверное, это был наш первый откровенный разговор за долгие годы. За всю мою жизнь.
— Морана я простила. Давно. Всё то время, что маркиз пребывал под заклятием, он боролся с собой, боясь причинить мне боль. Я на себе испытала силу губительных чар ведьмы и поняла, каково это — не владеть собой. Своими разумом и телом. Что же касается Лоиз… Не дави на неё. И Соланж не торопи. Позволь им самим выбрать себе спутников жизни. Тех, кого они по-настоящему полюбят. Когда для этого придёт время.