Алексей Справедливый
Шрифт:
Разведенных в стороны рук юноше не хватило, и он добавил к жесту увеличенные раз в пять глаза. Получилось так убедительно, что все заулыбались, и только Семен с нехорошими предчувствиями опять опустился в кресло. Алексей опрометью бросился к выходу, и вскоре в кабинет ввалились, гремя шпорами и громыхая латами, два типичных рыцаря с далекой окраины континента. Что они и подтвердили первой же фразой:
– Мы из Жармарини! Почта и посылка для его сиятельства господина Фаурсе.
Загребной подошел к ним:
– Это я.
Рыцари сняли шлемы и с некоторым подозрением уставились на хозяина замка:
– Наш лорд сказал, что вы должны предъявить кольцо, которое называется «Одно из пяти».
Подарок Славентия Пятого был предъявлен посланцам из Жармарини, но они продолжали упорствовать:
– Свитки и устное послание велено передать только наедине.
Пришлось Загребному и с этим согласиться и пройти с рыцарями в другую комнату. Но и там они многозначительно обернулись на вошедшего за ними Алексея.
Семен пояснил слегка вибрирующим от напряжения голосом:
– Это мой старший сын и старший брат Виктора.
Вот тут уже посланники признали истинных адресатов доставки и синхронно грохнули себя кулачищами в грудь:
– Рады приветствовать ваших сиятельств! Вот письма. – Они протянули запечатанные в тубус послания. – На подменной лошади, в клетке, редкостное животное – тумблон. Как с ним обращаться, вы должны знать. На словах велено передать, что в королевство Колючих Роз
– Никого не было, – вырвалось у Загребного.
– Значит, не дошли, – совсем просто резюмировал рыцарь. – Но наш лорд говорил, что он продублировал новости о своей сестре в своих посланиях. Нам приказано дождаться от вас ответа и сразу же выезжать обратно.
– Понятно, но хочу предупредить, что ответ я буду писать очень долго, и он будет очень длинным. Поэтому неделя отдыха вам обеспечена. Так что можете набираться сил перед дальней дорогой. Пока что присядьте, а мы пробежимся глазами по тексту. Может, сразу же возникнут к вам дополнительные вопросы. Хорошо?
На лицах рыцарей проступило легко читаемое облегчение: свою задачу они выполнили и теперь только и мечтали об отдыхе.
– Служим вашим сиятельствам! – дружно сказали они, но так и остались на ногах. Видимо, боялись, что если присядут, то уже сами не встанут.
Спешно разрывая шнуровку и взламывая печати, Семен поинтересовался:
– Почему в такое позднее время? Задержались в пути?
– И это было, – сказал один из рыцарей. – А тут, в столице, нас чуть в каталажку не упрятали. Пытались отобрать письма и тумблона. И только наше заявление о том, что мы должны все это передать графу Фаурсе, остановило беззаконие. Какой-то важный тип пришел. Посмотрел сопроводительные грамоты, похмыкал над тумблоном и приказал нас отпустить. Потому мы так поздно.
– Этот тип такой высокий, худощавый, со свисающей на правый глаз аккуратно расчесанной челкой?
– Точно, ваше сиятельство!
Загребной переглянулся с сыном:
– Во как совпало! Побоялся «пальчик» тронуть наши посылочки.
Затем они оба углубились в чтение, порой обмениваясь листами, очень похоже похмыкивая и шевеля кустистыми бровями. Иногда на их лицах появлялись мимолетные горделивые улыбки. Долгожданные сведения о родных полностью выдернули их из сегодняшних проблем и заставили всем сердцем и всеми чувствами находиться сейчас возле Виктора и Виктории.
Послание, написанное на русском языке, было пространным:
«Здравствуйте, мои дорогие папа и Алексей!
Страшно по вам соскучился и в последнее время с какой-то особенной ностальгией вспоминаю наше счастливое житие на Земле и не менее прекрасные пять лет бесшабашной учебы на островах Рогатых Демонов. И начинаю все больше понимать, насколько нам именно тогда было легко, хорошо, беззаботно и как несказанно дороги мне эти воспоминания. Жаль, что в то время мы не оценили, а вернее, не успели оценить наше единство и семейную близость. А теперь только и остается, что переживать за вас да изыскивать способы для общения.
О себе писать особо нечего, хотя каждый день интересен сам по себе тяжелыми тренировками, турнирами, сражениями, учебой, новыми знакомствами, не побоюсь упомянуть – новыми врагами и неуклонным продвижением вверх по лестнице карьеры настоящего рыцаря. То есть я полностью доволен своим местом в этой жизни и на континенте. Могу больше сказать: счастлив.
Поэтому я сразу перейду к самому важному: с Салламбаюром мне удалось установить постоянно действующую корабельную связь, и я в курсе всех происходящих там событий. Каждую неделю мы обмениваемся с Викторией письмами, посылками и всеми достижениями наших ученых. Мой торговый флот увеличился до пятнадцати судов, ну а моя любимая сестричка вообще командует целыми флотами. Скажу вам, только наша переписка и некоторые торговые операции принесли мне столько пользы в финансовом отношении, что запас драгоценных камней остается практически неприкосновенным, а все равно мое состояние растет как на дрожжах. Если честно, то я уже и не ведаю, что именно и сколько имею. Рассказывать пока о королеве Салламбаюра тоже не стану. Лишь обмолвлюсь, что и она совсем не голодает и чувствует себя превосходно.
Вот, пожалуй, и все для начала.
Новости о нашей самой большой любимице я отложу напоследок, так сказать, на десерт. Да и она сама вам собралась послать массу всего самого разного и уникального, и к моменту прибытия моих посланцев вы наверняка будете в курсе всего у нее происходящего. Но не откажу себе в удовольствии продублировать полученные от нее известия.
Теперь же хочу высказать беспокойство по поводу длительного молчания Федора. Моя первая миссия с тумблоном до него не дошла, исчезла где-то в пути. Теперь мне удалось купить еще две парочки молодых телепортаторов звуков, и я вновь отправляю одного к нему, а одного в Мрак. С Викторией у нас и так оживленная переписка, и, при всей любви к нашей мармеладке, она может еще немножко подождать.
Что делать с Федором? Как заставить его отозваться? Мне кажется, с ним явно что-то случилось, и, вполне вероятно, он тоже находится в заточении. В придачу ко всем остальным трудностям вокруг королевства Колючих Роз стали накаляться политические страсти. Ему угрожают соседи. Но надеюсь, что до прибытия туда моей миссии там все останется в мире.
Конечно, отец, вся надежда на тебя. Если у тебя и с Федором существует астральная связь, то решай сам, как и куда тебе направляться после помощи Алексею. Потому что я совершенно уверен, что у нашего старшенького теперь уже все в порядке. Но мне было бы гораздо спокойнее получить от вас подтверждение моей уверенности.
Теперь, отец, расскажу немного о деле, вернее, о том задании, которое ты мне дал при последнем расставании. Я таки сделал крюк и на несколько часов заехал в Святую долину Столбов Свияти. И сразу же хочу предупредить: место там, пожалуй, самое ужасное и опасное на этой планете. До сих пор у меня на голове волосы не могут отрасти: выжгло страшным ударом молнии! Еле выполз потом в нейтральную зону. Но спасся! Чего и вам, мои дорогие папа и Алексей, всегда желаю.
А суть происходящего там такова. С небольшого плоскогорья видна выемка, окруженная невысокими покатыми горами. Площадь долины примерно сто квадратных километров. Над всей этой выемкой сплошной стеной стояли клубящиеся черные тучи. Их отростки простираются чуть ли не до земли, так что кажется, это руки или ноги гигантских чудовищ. Особенно издалека. А вблизи становится понятно, что это дожди. И гром оттуда несется прямо-таки вселенский.
С еще более близкого расстояния, после зоны тумана, начинают просматриваться ветвистые молнии, которые вонзаются в землю. И только вплотную приблизившись к долине, я заметил в ее мглистой глубине первые Столбы Свияти. Верхушки их пропадали в тучах, и именно оттуда, не менее чем со стометровой высоты, во все стороны и рвались изломанные молнии. Чуть ли не час я ждал затишья в этой небесной мясорубке, но потом решился и вышел на мокрую от дождя землю. Понятно, что защиту я настроил максимальную, да еще и все остальные обереги забрал у своих спутников и надел на себя. Вот это меня, скорее всего, и спасло: не успел я пройти и десятка метров, как удар небесной огненной кувалды сбил меня с ног с такой силой, что я отлетел метров на шесть назад. Оставшиеся четыре я прополз на полном автопилоте и вырубился на сухом участке почвы. Вот там меня и подобрали мои товарищи: лысого, обгоревшего и без единого действующего оберега.
Волосы все же потихоньку отрастают, но эту дьявольскую долину я до сих пор вспоминаю с содроганием. И тебе, отец, не советую туда соваться категорически! Разве что мы соорудим со временем нечто действенное и хорошо заземляющее. Или отыщем другой путь: через подземелья или сверху. Хотя сверху то же самое наверняка творится.
Хочу добавить, что стараюсь собирать все упоминания в книгах о Святой долине Столбов Свияти. Может, чего и отыщется со временем интересного. Потому как место явно не от мира сего. И именно там кроются наибольшие тайны этого мира.
Вот вроде и все про дела. Теперь можно похвастаться достижениями и успехами. Но рассказывать о себе особого смысла нет, я приложу к письмам несколько газет, которые обо мне расскажут более подробно и хвалебно.
А вот наша Мармеладка теперь не просто королева, а страшно подумать – императрица!!! Вы себе можете такое представить?!
Мне, например, до сих пор в это чудо не верится…»
Семен на мгновение оторвался от чтения, облизал пересохшие губы и мысленно воскликнул: «Мне тоже!»
Часть семнадцатая
Но дальнейшее чтение подтвердило первое утверждение младшего сына:
«…Как вы знаете, Оазис Рая практически сразу признал верховенство над собой Салламбаюра, и его правители дали присягу королю Теодоро и его супруге Виктории. На данный момент оба государства вполне успешно прошли первый этап официального объединения. Ложкой дегтя на этом празднике стало нехорошее поведение северного соседа. Королевство Барсангар, без лишнего шума и пыли, заняло практически бесхозные и давно оспариваемые у Оазиса Рая территории. Кусочки небольшие и малоценные, но тем не менее аннексия как таковая произошла. То есть под маской восстановления исторической справедливости был сделан подленький плевок в душу. Грааль послал ноту протеста, но она стала лишь поводом для смеха барсангарцев.
События в других странах того участка континента стали развиваться в последние недели молниеносно и непредвиденно.
Началось с того, что в королевстве Медвежье умер король. Наследников у него нет, и это поставило страну на грань гражданской войны. И если бы только это! Пользуясь первыми днями неразберихи и безвластия, молодой правитель королевства Чистого Огня двинул свою армию вдоль северного побережья Медвежьего и захватил плодороднейшие долины. Под пятой оккупантов оказалась чуть ли не четверть “горного” королевства, как его еще называют. Самые лакомые кусочки! На престол-то они одного из князей посадили, а что толку? Ни армии готовой, ни оружия! Вот и побежали за помощью в Салламбаюр. А Виктория им прямо с первой фразы: “Приносите присягу вассалов!” Теодоро чуть сердечный приступ не схватил, он ведь просто поторговаться хотел по мелочам, льготы для торговли выбить, то да се… И все были в шоке, когда обиженный король Медвежьего и его свита на следующий день вернулись с самого утра и принесли присягу. Вот ажиотаж поднялся! Причем все делалось под руководством нашей Мармеладки. Всенародно объявили о новом празднике. Второй боевой флот под фейерверки тут же вышел в море и затеял показательные маневры. По телефонной связи отправили приказ на север, где только начал базироваться и практически формироваться третий боевой флот. Полтора десятка кораблей тут же рванули огибать континент и прямо с ходу атаковали сухопутную армию оккупантов, захвативших побережье. Да так удачно, что в первый же день взяли в плен всю ставку молодого владыки Чистого Огня. Потом флагман с двумя эскадрами атаковал морскую крепость возле столицы агрессоров, и вооруженное сопротивление было сломлено окончательно. Король Медвежьего с радостью приступил к правлению над своим народом, а монарха Чистого Огня доставили на ледники Фонтеллы, где с ним несколько дней общались Теодоро и Виктория. И решали глобальные проблемы.
Пока все соседи ждали развития событий с плененным королем, предрекая ему казнь, а его народу долгую партизанскую войну, все лучшие вооруженные силы Салламбаюра, пройдя через территорию троксов, сосредоточились вдоль границы с Барсангаром и по единому сигналу атаковали по строго выбранным направлениям. Высокогорная столица была взята уже на третий день, и всем соседям заявили, что так будет отныне с каждым врагом, который посягнет хоть на пятачок земли дружественного Салламбаюру государства.
Прежнего короля Барсангара низложили и короновали более покладистого представителя другой династии, который не замедлил выполнить все положенные ритуалы признания себя подданным Теодоро. И как раз к тому моменту созрел для вассальной клятвы правитель Чистого Огня. До сих пор не знаю всех подробностей, как конкретно его уговаривали и чего достигли в деталях, но в итоге огромная часть континента оказалась практически под одним правлением.
В последнем письме моя сестричка сообщила, что они с Теодоро через пару дней намерены объявить о создании империи Зари, так что к тому времени, когда я пишу вам, это уже будет сделано. Она вначале думала дать другое имя образовавшемуся конгломерату, по аналогии с Землей: империя Восходящего Солнца. Но потом все-таки остановилась на названии “империя Зари”.
Так что если не случилось ничего неожиданного или сверхневероятного, то хочу поздравить всех нас с вознесением нашей маленькой девочки на самую вершину существующей здесь власти.
Ну и с самым радостным подхалимажем я готов ходить и сутками выкрикивать: “Да здравствует Виктория – императрица Зари!!!”»
Загребной оторвался от чтения и обратился к Алексею:
– Такие великие дела творятся в мире, а здесь совершенно ничего не известно. Словно Мрак находится на другой планете.
Он повернулся к рыцарям:
– Господа, а что вы можете рассказать о событиях вокруг Сапфирного королевства?
– Вся срединная часть континента сейчас в огне военных сражений. Именно поэтому мы и проделали такой невероятно длинный обходной путь.
– Теперь все понятно. Вряд ли миссия из Салламбаюра сможет к нам прорваться.
Заметив, что рыцари уже чуть ли не засыпают от усталости, Семен вызвал слуг и приказал:
– Разместить наших почетных гостей в гостевых комнатах западного крыла и предоставить все необходимое для полноценного отдыха!
Когда они с сыном остались вдвоем и Алексей тоже прочитал последний листок, Семен поинтересовался:
– Ну, и как тебе такие новости?
– Поразительно! Я тоже готов прямо сейчас орать «Да здравствует!» и прыгать до потолка. Помнишь мою шутку при нашем расставании возле Глухого урочища? Я посоветовал нашей девочке выйти замуж за короля. И кто бы мог подумать, что такое чудо в этой жизни случится! Невероятно! Да еще ко всему – императрица! Ох! Мороз по коже!