Альфа. Канатоходцы
Шрифт:
Он стоял, обманчиво-расслабленный, с руками, висящими вдоль тела, расставив ноги на ширину плеч, и смотрел на будущую жену, неприятным, подсвеченным алым, взглядом. Елене нестерпимо захотелось захлопнуть дверь, и закрыть на щеколду. Он пугал девушку. От импульсивного поступка учёную остановило воспоминание о пробудившейся силе. Ей не требуется охрана, дремлющий ген пробудился и подарил быструю реакцию, крепкие когти и полную безжалостность к противнику.
— Хорошо. Только переоденусь. Не хочу марать любимую пижаму, — дверь закрылась, но под предлогом, оспорить который невозможно. Маар сам сказал,
— Итак, мы покинули дом, чтобы просто идти и молчать? — Елена пошевелила пальцами, спрятанными в глубокие карманы куртки. Пригласи Нейтан девушку на обед или ужин она, скорее всего, выбрала платье, чтобы продемонстрировать, что не только умна и высокородна, но и привлекательна. Однако лорд ранним утром позвал гулять. И в итоге Елена, в удобных ботинках, мешковатых штанах и тёплом свитере под лёгкой курткой, с волосами, убранными в хвост, не чувствовала себя ни умницей, ни красавицей. Зато её мозг решил, что можно поспать и оттого принцесса время от времени зевала, пряча лицо в высоком воротнике свитера.
— Иден заслуживает простого человеческого счастья. Как пресечь интерес владыки к моей сестре, пока он не разрушил ей жизнь? — таких слов Елена точно не ожидала. Мало кто станет беседовать с молодой привлекательной женщиной на подобные темы ранним утром.
— Его интерес исследовательский, у леди Маар восстанавливается эмоциональное зрение. С каждым днём чувства, которые она способна распознать, становится больше. Владыку интересуют подобные удивительные явления, так что не стоит волноваться.
— Иден дорога мне, но как защитить единственного родного человека от властителя?
— Сегодня она покинет больничное крыло, вернётся домой и Райз перестанет ею интересоваться! — Елена слегка вышла из себя, но быстро вернула контроль. — Не хочу ранить братские чувства, но ценность Иден не больше любого носителя гена. А таких, если помните, тысячи. Неужели ради этого разговора мне пришлось одеваться и выходить на улицу в такую рань? — она была разочарована. Вера в собственную привлекательность дала Елене надежду о возможных причинах этой встречи. Ни разу неоправдавшиеся ожидания разлетелись на осколки и теперь больно били по самолюбию острыми углами.
— Нет, я хотел поговорить о нас вдали от ушей и глаз владыки, — прервал возникшую паузу Нейтан. — Очевидна выгода от нашего союза для первого советника короля, но в чём интерес гениальной принцессы? У вас есть всё, так зачем вам я? В наш век брак это немного не то, к чему стремятся, что является поводом для гордости или зависти. Даже политическим наш будущий союз не назовёшь, я подданный Арвантеса. Так в чём дело?
Елена бросила косой взгляд на жениха. Он не глуп, дураки не поднимаются так высоко, как сумел забраться лорд Маар. Стоит сказать часть правды, которая не вызовет сомнений.
— Воля владыки не пустой звук. И ей подчиняются даже родные сёстры. Хотите знать больше — спросите Райза. Возможно, владыка ответит, — она не стала сдерживать горькую усмешку. — Я стараюсь с головой подходить к разным жизненным ситуациям. Король сказал — замуж, и я не возражаю. Но я готова построить с вами
— Не знаю. Я уже был однажды мужем, — он ответил не задумываясь. Елена привычно удержала нейтральное выражение на лице. Вот её шанс нейтрализовать то зло, что сотворил ослеплённый яростью Райз. Попытаться дать незнакомцу чувство дома. Такое труднообъяснимое, но знакомое каждому, кто хоть раз терял под ногами опору в момент разрушения собственного мира. Носителям гена чувство «дома» нужно едва ли не больше, чем обычным людям.
— По крайней мере, честно, — признала Елена, поднимая взгляд на Нейтана. Он смотрел спокойно, безучастно.
— То немногое, что я готов обещать, леди Розенкройц. Честность, которая позволит нам спокойно играть свою роль.
Ей стало обидно, эта встреча, искренность, всё казалось унизительным. Достойная носительница древней крови вынуждена занять то место, которое укажут, а не то, которого достойна. Разве это справедливо? Талантливая, умная, наделённая силой, о которой не многие смеют мечтать, она при советнике Маар будет кем? Женщиной проводящей ночи в лаборатории, надменной леди, демонстрирующей Федерации свой статус и власть, вдовой при живом муже? Неужели брат желал подобной судьбы сестре?
— Вы уверены в собственном великодушии, но честность в нашем мире небольшая ценность. Я не собираюсь проводить одинокие ночи и делать вид, что так и надо. Вашей первой жены давно нет с нами, можете любить её и ненавидеть меня, но если мы заключим союз, это будет по-настоящему. Во всех смыслах, Нейтан. Подумайте, готовы ли вы сделать усилие, или стоит уже сейчас пойти к владыке и попросить его о милостивом разрешении не жениться! — она понимала, что говорит излишне зло, но когда уязвлённое самолюбие смешивается с чувством вины, коктейль получается взрывоопасный. Елена оказалась близка к тому краю, за которым гордыня затмевает разум.
— Я вас просто не узнаю, настоль вы сейчас на себя не похоже, — признался Нейтан.
— Я назову это пунктами нашего контракта. Мои требования к браку выглядят именно так. Никто не мешает сформулировать позицию второй стороне. И обсудить, разумеется. Заключать союз с изначально непреодолимыми противоречиями глупо!
Нейтан смотрел на Елену и пытался найти нечто, позволяющее поверить, что именно с этим человеком он сможет построить прочные и длительные отношения. О пресловутом счастье, желанном для Иден, речь не шла. Но видел только женщину, из-за которой единственная сестра чуть не погибла. И всё же Нейтан понимал, что династия нуждается в свежей крови. Королевству необходима смена вектора, прочь от разверзшейся под ногами пропасти.
— Я подумаю над своей частью контракта, Елена. А пока, позвольте пригласить вас на ужин. Попробуем посмотреть друг на друга как на людей, а не объекты влияния короля. В конце концов, до предполагаемой свадьбы всего три недели.
— В ресторане при гостинице? Или у вас? — она хотела понять, куда отправится на первый в своей жизни похожий на свидание ужин.
— В ресторане. Я буду ждать вас здесь, — Нейтан коротко поклонился и ушёл, оставив Её Высочество размышлять над поведением будущего мужа.