Алиар
Шрифт:
Джон зевнул. Последний раз он спал вчера днём и уже устал постоянно следить за дорогой. Но останавливаться было нельзя: он всё ещё находился в окрестностях Завандра, эти леса кишели комарами, клещами и разбойниками.
Джон уже пожалел, что не нашёл себе помощника. Не пришлось бы всё время следить за дорогой, да и ехать было бы веселее… но он слишком привык к одиночеству, чтобы выносить чьё-то присутствие, да и терпеть не мог местный люд… да, и конечно же, никому нельзя было верить.
— Подождите!
Джон вздохнул. Типичная ловушка от разбойников: прелестная девушка, попавшая в беду.
— Залезай.
В конце концов, что он теряет?
Незнакомка вспорхнула на телегу; Джон усмехнулся: для простой девушки, которой она пыталась казаться, она была уж в слишком хорошей форме. Да и тёмно-зелёный костюм её слишком подходил, чтобы прятаться в ночном лесу.
— Спасибо, спасибо вам!
Телега снова двинулась. Чуть скрипели колёса, изредка фыркал конь — вот и всё, что нарушало тишину ночи. Именно так и проходила обычно жизнь Джона… а вот для его спутницы молчание, очевидно, было неуютным. Девушка заёрзала. Может, и впрямь чувствовала себя странно оттого, что её в упор не замечают, а может, готовила почву, чтобы отвлечь его в нужный момент.
Наконец она решилась:
— Вы… продаёте яблоки?
Джон кивнул. Телега и вправду была нагружена бочками с яблоками.
— Едете на рынок?
Джон кивнул. Это было неплохое прикрытие, как он считал.
— А зачем вам меч?.. Потому что здесь опасно, да?.. А вы… умеете с ним обращаться? И хорошо?
Джон снова покивал. Девушка выдохнула. Вздох её был полон столь искреннего облегчения, что он вдруг засомневался: а может, и не разбойница?
После этой беседы спутница, казалось, успокоилась. Она уже гораздо веселее смотрела вокруг, оправила одежду, откинула прядь со лба.
— А можно яблочко? Я заплачу.
Джон в очередной раз кивнул. Сзади захрустели яблоком.
Дорога тянулась и тянулась, и должна была тянуться ещё несколько дней, которые казались бы вечностью из-за её однообразности и безынтересности…
— Куда вы едете, в Айнер?
Джон наградил её очередным кивком, а потом решил и ответить. Уже прошли даже те времена, когда он говорил с собой, чтобы не сойти с ума, и теперь иногда забывал, как звучит собственный голос.
— А куда тебе нужно?
Голос прозвучал низко и хрипло, но внутреннего протеста не вызвал. Да, кажется, он и был именно таким.
— Мне?.. — она отвела взгляд. Потом проронила неожиданно тоскливо: — Подальше…
Джон пожал плечами. Если бы она знала, куда он хочет попасть в итоге, то несомненно удивилась бы, насколько точно описала это место. «Пожалуй, всё же не разбойница. Может, не дала сынку какой-нибудь завандрской шишки. Или самой шишке. А может, украла что…» Разницы не было. Хотя эти размышления немного развлекали.
— А вас как зовут?
— А тебя?
— А вас?
Он на секунду задумался. Потом пожал плечами: не всё ли равно? — и ответил честно:
— Джон.
— А я… — она задумалась точно так же, — Кина.
Видимо, пришла к тому же выводу. А может, выдумывала псевдоним. А может… какая разница.
— Хорошо, — сказал он, чтобы не молчать.
— Очень, — поддержала она.
Телега чуть покачивалась. Конь неторопливо перебирал ногами. Джон даже не дал ему имени: он едва купил его и собирался продать, как только закончит путешествие, поэтому не хотел привязываться.
— Джон?
— Я.
— Ты ведь не торговец яблоками.
— Да ты тоже не пирожки бабушке несёшь.
Кина фыркнула. Снова замолчали.
— Что не так?
— А?
— Почему ты решила, что я не торговец.
— У тебя… один меч рядом, а второй за спиной лежит. Такой же, судя по рукоятке и по длине. Они парные. Крестьянин с парными мечами?..
Джон кивнул:
— А-а.
Снова замолчали. Дорога была столь длинна и однообразна, будто они ехали по кругу.
— Может, я бывший солдат?
— Солдат с двумя мечами?
— А может, из богатых?
— И торгуешь яблоками?
— Хм. Тогда, может быть, я боюсь, что меч потеряется? Или в подарок везу. Или, может, я их собираю.
— Может… — протянула она и легла на спину. Для неё это тоже не имело значения. — Звёзды здесь красивые.
— Звёзды везде красивые.
Если ехать долго-долго, можно оказаться вне времени и пространства. Можно забыть, сколько тебе лет, или как тебя зовут, или кто ты — а может, наоборот, вспомнить.
— Если ты не продаёшь яблоки, зачем тебе в Айнер?
Джон снова помолчал.
— Я… кое-кого ищу, — наконец проронил он, и слова его прозвучали неожиданно зловеще.
Свет слабо сочился сквозь грязные окна. Чуть ли не на ощупь Тэрн спустился на первый этаж и нашёл-таки лампу. Зажглась она легко — релльские механизмы вообще редко ломались, — и лицо Тэрна мгновенно вытянулось. Полы были устланы ковром из пыли, а в облюбованных местечках уютно устроились постоянные посетители Главной Библиотеки — пауки. Тэрн зажёг ещё несколько ламп и нашёл кладовую. К изумлению своему, там он обнаружил даже раковину с водой. Это было одно из множества изобретений Реллы, трубы прокладывали из ближайшего водоёма и по какому-то принципу вода поступала в здание (по счастью, эта чушь в его обучение не входила), но использовался этот механизм не так часто. Тэрн знал, что такие трубы были в доме Наставника; видел многие из них в храмах Айнера. Но после подобной отсталости в остальном городе встретить их было странно. С другой стороны, это была Главная Библиотека, и к ней не всегда относились так, как сейчас…