Алмазная реальность
Шрифт:
А наутро мы увидели его. Изрядно похудевшего, со свесившейся набок головой и вывалившимся языком. Синие, закатившиеся дохлыми устрицами глаза высматривали цель. Кожа клочьями свисала с обнаженной груди…
В воздухе витал запах мертвечины, но его это, похоже, не заботило.
Карунга. Кибер. Спецсборка. Вариант функционирования «зомби».
Пришедший по мою душу солдат новых богов.
Вокруг меня защелкали затворы, предохранители. Революционеры не собирались просто так сдавать живую легенду, комиссара Мозеса.
Со мной случались истории и похлеще, но в наше чудесное спасение я не верил. Не верил и все время озирался, стараясь в случае неожиданного нападения этих черномазых карбонариев оказаться не в самом опасном месте.
А потом поверил. Поверил с ходу, потому что столько народу не могут так притворяться. К тому же из происходящего можно было сделать отличный материал, и я вновь почувствовал себя журналистом. Это бомба, которую стоит продать за хорошие деньги в очень пристойное издание. И я не прощу себе, если не сделаю этого.
Бедный Войт, его камеры сейчас бы весьма пригодились… Мой портрет Мбуту Зоджи оставлял желать лучшего, но комиссар смотрел на него с восхищением, словно на шедевр Леонардо да Винчи или Миллермана. Пришлось сделать еще одну картинку специально для него: она изображала комиссара в компании двух особо приближенных соратников. Радостный Мбуту Зоджи тут же повесил картинку в своей штабной хижине.
Примечательно, что мне предоставили полную свободу действий. Мбопа, видимо, все-таки сделал Ламбразони необходимые вливания, и тот оставил меня в покое. Я его почти что и не видел…
У Мбуту Зоджи нашлась трофейная аптечка, и я поспешил наесться компенсаторов, витаминов и сделать себе кое-какие прививки. Потом я сказал Мбопе, чтобы он приказал своим сделать то же самое. На душе стало немного легче. Хотя все, что потреблял за последние дни, в чем мок, что меня кусало, могло проявиться через месяц-другой, несмотря на съеденные лекарства.
Вокруг меня постоянно суетились бойцы Мбуту Зоджи, которые всем своим видом являли желание услужить приятному гостю. Подносили просяное пиво в горшках, фрукты, каких-то жареных птичек, пытались даже предложить мне общество довольно симпатичной боевой подруги, перепоясанной пулеметной лентой, но я отказался, сославшись на некие религиозные табу. После этого меня зауважали еще больше, а я запоздало подумал, что напрасно это сделал.
За день я успел познакомиться с армией Мбуту Зоджи, ее бытом и нравами. Жила деревенька дружно по каким-то сложным внутренним законам. Иерархию я так и не понял, но авторитет Мбуту Зоджи был непререкаемым, а те, кто роптал, несли суровое наказание – на краю деревни была глубокая яма, накрытая плетеной решеткой, заменявшая карцер. Сейчас она была пуста, но кучки экскрементов на дне говорили о том, что сюда частенько сажают провинившихся.
Под большим навесом посередине деревни была столовая. Толстые мамми в разноцветных халатах готовили в больших котлах на всю честную компанию. В загончиках визжали худые, но крупные поросята, блеяли козы. На рамах вялилась рыба.
Вооружены революционеры были кто чем. В основном они пользовались древними винтовками, которые называли «севете». Более сведущий в оружейной истории Мбопа объяснил мне, что это производное от СВТ – самозарядной винтовки Токарева. Попадались «Калашниковы» разного времени выпуска, некоторые столетней давности, реже – современные модели типа «пигмея», «намбу», «джойнера». Артиллерия состояла из шести безоткатных орудий малого калибра и нескольких разномастных минометов. Приди сюда более-менее боеспособная регулярная часть, от Великой Африканской Революции не останется и следа…
Но часть не пришла. Пришел мой старый знакомец – толстяк Карунга.
Только сейчас он уже был не совсем толстяк. Он был мертвец и выглядел как мертвец, весь распухший, разлагающийся, но упорно ковыляющий вперед.
Я его не боялся, потому что за нами был весь отряд Мбуту Зоджи. А вот Мбопа почему-то боялся. Я не мог понять причины его страха. Или просто сдали нервы после того, как он позволил себе немного расслабиться?
Завидев деревню, Карунга остановился. Он разглядывал нас с расстояния метров в шестьдесят, заметно покачиваясь и распространяя запах падали, разглядывал с минуту, после чего развернулся и неторопливо исчез в зарослях.
Мбуту Зоджи подошел к нам и спросил:
– Кто этот… этот человек?
– Это не человек, – покачал головой Мбопа. – Чертов кибер. Гонится за нами.
– Убить его, комиссар?
– Его уже убили один раз… – невесело улыбнулся я. – Его надо разобрать. На части.
– Я пошлю людей, – встрепенулся Мбуту Зоджи.
– Ламбразони, пойдешь с ними, – велел итальянцу Мбопа.
Тот кивнул и в сопровождении шести бойцов побежал к деревьям, за которыми скрылся Карунга.
– Я же говорил, – повернулся ко мне генерал. – Зомби. И притом я не уверен, что они его найдут. Спрячется.
– Мои люди найдут, – заверил Мбуту Зоджи.
– Сомневаюсь, комиссар. Сомневаюсь…
Действительно, более чем через час сконфуженные революционеры во главе с не менее сконфуженным Ламбразони вернулись ни с чем. Они предъявили лишь потерянный кибером сгнивший палец, каковой местный колдун сжег в костре под истеричные причитания.
После сытного, хотя и немудреного, обеда мы с Мбопой уселись в центре деревни под деревцем. Перед нами стояло неизменное просяное пиво, к которому я уже начал привыкать. В отдалении толпились ребятишки, исподтишка за нами наблюдая.
– Послушайте, Мозес, – сказал я, отпив из горшка и передав его генералу. – Я вам, наверное, уже надоел со своими откровенными беседами, но поговорить необходимо. Мы с вами хорошие люди, без лишней скромности. Не дураки, не злодеи, не подлецы. Я вообще лицо нейтральное…
– С вашими погонами лейтенанта Ауи, – вставил генерал.
– …а вы, по-моему, не в большом восторге от вашей миссии, – продолжил я, сделав вид, что выпада не заметил. – Посудите сами, зачем нам ссориться? Ваш итальянец меня ненавидит, но Абе, слава богу, относится ко мне сносно, а вы сами не так давно вообще стояли со мной по одну сторону баррикады. Вы мудрый человек, и я не понимаю, почему вам так хочется вернуться к Нкелеле, да еще и меня привести в качестве подарка. Сейчас я вам расскажу то, что рассказывать не должен.